– Когда метаешь нож, будь внимательна, сосредоточься, не витай в облаках, – объяснял отец.

Женька взглянула на папу и с ужасом отметила, что за каких-то несколько недель отец сильно постарел.

– Пап, у тебя точно всё нормально? – спросила дочь, вынимая нож из мишени. Женька знала папу, он часто брал слишком серьёзные дела, пренебрегая здоровьем и рискуя своей жизнью.

Константин кивнул и сурово ответил:

– Я же просил не отвлекаться. Надо ещё машину поводить. В январе уже на права будешь сдавать.

Женька послушно кивнула, но тревога трещинами разошлась на сердце.

Несмотря на то, что после каждой тренировки с отцом она чувствовала себя увереннее и сильнее, всё менялось, когда девушка приходила в школу и видела толпу одноклассников.

На больших переменах она спешила в столовую. Сидя в одиночестве за отдельным столиком около окна, девушка ела творожную запеканку, размером со спичечный коробок, или кашу, которую точно варили на воде. В родном городе такого и близко не было. Обеды в школьной столовой всегда были плотными и сытными.

В туалете из крана текла ржавая ледяная вода, из-за чего Женя перестала пользоваться раковиной. Носила с собой влажные салфетки и спортивную бутылочку для воды. Однажды прыщавый одноклассник Вовка обернулся и забрал её, ехидно улыбаясь и раскручивая бутылку на привязанном к ней шнурке.

– Верни, – устало попросила Женя. Но парнишка лишь посмеялся и выбросил бутылку в урну около учительского стола.

Жене совсем не хотелось вступать в конфликты с одноклассниками. Страх и неуверенность подкатывали к горлу при каждом столкновении. Приходилось на всё закрывать глаза. Но внутренняя сила и жажда справедливости терзала и не давала покоя, застыв в ожидании возможности отстоять себя.

Он никогда не видел таких глаз – орехово-карие, притягивающие, касающиеся потаённых уголков души. С ним такого никогда не было. Видения. Они сводили его с ума.

Это началось с того момента, как он схватил Кораблёва и уже хотел нанести последний удар, но перед глазами возник туман, сквозь который вырисовывался силуэт девушки с короткой стрижкой. Её каштановые волосы развивались на ветру, а глаза сияли. Она улыбалась лучезарной и озорной улыбкой. Такая молодая и лёгкая, словно майский ветерок. Парень ослабил хватку, а внутри что-то перевернулось. Больше не хотелось причинять боль. Как будто лёд, сковавший его сердце много лет назад, растаял. С тех пор он стал видеть её в своих снах, во время сильных переживаний, выброса адреналина и порой даже проявления силы. Кто она? И как связана с Кораблёвым? Их глаза. Они похожи. Неужели она…?

Папа стал приходить домой далеко за полночь. Брат видел сотый сон, а Женя вслушивалась в каждое слово родителей, но с трудом разбирала смысл. Отец всё чаще прикладывался к бутылке. Его уставшее и осунувшееся лицо пугало. Тонкие морщины испещрили уголки глаз и рта. В глазах же словно погас родной огонёк. На вопросы о здоровье и проблемах на работе папа закрывался, становясь нелюдимым и чужим.

Девушка так радовалась, что семья сблизилась после переезда. Они много общались, проводили время вместе, смотрели кино, ездили за покупками в выходные и на любимую природу… Но всё молниеносно изменилось: отец выпал из привычной суеты и погрузился в настоящую депрессию.

В один из дней Женя не выдержала и ушла с последних уроков – семья важнее. Мама иногда приходила на обед, поэтому дочь решила опередить её и прошерстить спальню родителей раньше, чем дома появится кто-то ещё. Особенно ей не хотелось беспокоить брата. Пусть живёт в своём розовом творческом мирке и не лезет в серьёзные игры.

– Кем ты хочешь стать? – спросила как-то раз бабушка Глеба.

– Ясен пень, художником.

Лицо Жени в тот момент озарила тёплая улыбка, а душу согрело спокойствие. Хорошо, что не как я и папа.

При воспоминании об этом девушка улыбнулась и зашла в квартиру. Не снимая пальто, она прошла в светлую комнату родителей. Необычный рисунок на стене над двуспальной кроватью уже не первый раз привлекал Женькино внимание. Летящие золотистые жар-птицы. На ум приходила любимая детская сказка, которую частенько рассказывал папа.

Около окна располагалось рабочее место. Женя села в крутящееся кресло с подлокотниками, включила компьютер и ввела дату знакомства родителей. Эту историю она знала наизусть и любила всей душой.

– Вас так легко раскрыть, Константин Николаевич! – засмеялась Женька.

На компьютере была всего лишь одна папка с фотографиями с прошлогоднего отдыха. Женя полазила в истории браузера, но и там не было ничего подозрительного. Тогда девушка открыла ящик стола и принялась копаться в бумагах. Акты, предписания, характеристики и ничего полезного. Положив бумаги на место, Женька задумчиво обвела комнату взглядом. На прикроватной тумбочке сидел небольшой плюшевый заяц, которого папа подарил маме на день рождения. Женя долго смотрела на него, вспоминая тот день в родном Лиемецке, подарки, веселье и смех. Кажется, что это было в прошлой жизни. И тут в её памяти всплыл ещё один важный фрагмент. После окончания праздника девушка шла мимо родительской комнаты, и её внимание привлёк приглушённый голос мамы за закрытой дверью.

– И что я буду хранить в этом кармашке?

– Все секреты, Ленусь, – ответил ей тогда отец.

– А всё-таки интересно придумали – потайной карман у игрушки. Специально такую выбирал?

Что сказал папа, Женя так и не узнала, из комнаты послышались звуки поцелуев и смеха.

– Точно, заяц! – воскликнула Женя, радуясь тому, как вовремя она вспомнила о диалоге родителей. Подбежав к зайцу, девушка стала крутить его в руках.

– И где же этот карман? – спросила она у игрушки, пока наконец не нашла малюсенький замочек под лапкой. Потянув за него, Женя засунула палец и среди комочков ваты нащупала твёрдый предмет. Это оказалась флешка. Усмехнувшись, девушка вернулась к компьютеру и принялась смотреть содержимое.

Всего одна папка с фотографиями. На одной молодой папа с Сергеем ловят рыбу, на другой они жарят шашлыки. А здесь к ним присоединилась жена папиного друга – Марина. Она погибла почти одновременно с мужем, как-то раз папа рассказывал об этом Женьке и показывал её фото. Девушка запомнила эти голубые, словно небо в ясную погоду, глаза и добрую улыбку.

На последнем снимке Марины не было. Рядом с папой и Сергеем стоял худощавый блондин. Он показался Женьке знакомым. Она приблизила фото и почувствовала, как внутри всё похолодело.

– Этого не может быть!

Несколько секунд Кораблёва не могла оторвать взгляд от человека на фото. Потом судорожно вздохнула, открыла браузер и набрала «Андрей Лавин Вальск». Высветились сайты благотворительных фондов, больниц и хосписов. Почти везде упоминалось о помощи и подарках Андрея Лавина – владельце фармацевтической компании. Его называли человеком с большим сердцем и доброй душой. Его фото прилагалось к каждой статье, и Женя подтвердила собственные догадки. На старых папиных снимках был именно этот человек, только моложе. Это открытие настолько шокировало Женьку, что она несколько минут не могла прийти в себя и пошевелиться. Выходит, что папа дружил с Лавиным? Отцом Полины? Почему он никогда не рассказывал о нём? И даже сейчас, когда они приехали в Вальск, ни словом не упомянул друга? А что если не друга, а врага? Женя уже успела познакомиться с его дочерью, поэтому смело ожидала от этой семейки чего угодно – подставы, предательства, обмана. В голове созрело решение – во что бы то ни стало докопаться до правды и уберечь папу.

День не задался с самого утра. Женя пролила чай на школьную юбку. Пришлось переодеваться. Потом Глеб медлил, не хотел просыпаться и идти в школу. Обычно брат с сестрой по утрам шли вместе, когда совпадало расписание. Но в тот день братишке нужно было ко второму уроку. Женька приложила не мало усилий, чтобы разбудить его.