– Не лазайте, где попало. Особенно это касается тебя, – Константин сурово посмотрел на сына.

– А чё я то сразу? – тут же насупился Глеб.

– Сто раз говорил тебе – давай учиться обороне, а ты, – папа с досадой махнул рукой.

– Не приставай к ребёнку. Он у нас творческий мальчик, – улыбнулась мама и погладила Глеба по кудрявым волосам.

Парнишка довольно кивнул, а Женя тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на брата.

Как-то раз Женька забрела в библиотеку. Немного побродив между полок, девушка обратилась к сотруднику:

– У вас есть книги Николая Крылова?

– На левом стеллаже.

Об авторе девушка узнала из статей в интернете. Простой житель деревни в детстве мечтал стать писателем и только спустя много лет сумел реализовать мечту, добившись величайшего успеха.

Кораблёва взяла стопку книг и побежала домой знакомиться с творчеством автора. Спустя пару дней в комнату зашёл папа.

– И как тебе? – спросил он, указывая на книги.

– Это лучшее, что я читала.

– Мне тоже нравятся его произведения, особенно интерпретация появления Бабы Яги. Если хочешь, я закажу его книги и оформлю доставку на наш адрес, чтобы они всегда были у тебя под рукой.

– Хочу. – Обрадовалась Женька, уже предвкушая знакомство с новыми историями.

Папа кивнул.

– По учёбе, может, тоже какие-нибудь книги нужны? Для подготовки к экзаменам или дополнительная литература?

– Всё в библиотеке есть, пап, спасибо.

– Хорошо, ты у нас девушка умная, и память у тебя хорошая: быстро прочитанное запоминаешь.

С предметами Женька определилась давно: история и обществознание. Профессию она выбрала ещё в раннем детстве.

– Я буду как папа! – говорила девчушка, с гордостью рассматривая папины грамоты и с благоговением слушая необычные случаи, происходящие у папы на службе. Отец всегда улыбался и гладил её по курчавой головке.

Вот и сейчас он поцеловал дочь в макушку и вышел из комнаты. Женя улыбнулась, на душе было тепло и спокойно: дома папа был совсем другим – внимательным, нежным, понимающим, иногда строгим и чересчур заботливым, но девушка всегда знала – именно папа в трудную минуту придёт на помощь и даст самый дельный совет. В работе же Константин не даёт себе расслабляться, не терпит импровизации и спонтанных решений вопросов; в его голове всегда есть чётко выстроенный план действий, а на этот план – множество запасных вариантов. Дочь гордилась отцом и любила его любым, правда тот, каким он бывал дома, нравился ей чуточку больше.

– Один мой хороший знакомый владеет спортивным клубом, будешь туда ходить на лёгкую атлетику, – сказал как-то за ужином папа. Семья ела лазанью из супермаркета, которую мама купила после работы. Себе Елена нарезала лёгкий салатик из огурцов и яиц. Мама предпочитала беречь фигуру и здоровье, в отличие от остальных Кораблёвых. Готовила Елена редко, чаще всего семья покупала готовую еду или полуфабрикаты. Несколько раз мама просила Женю постоять у плиты, но у дочери получалось плохо, поэтому мама махнула рукой, чему Женька была и рада. Готовить она ненавидела. Лучше перемыть все полы, не забыв про самые дальние и укромные уголки, перебрать и отсортировать вещи, но не тратить время на приготовление еды домочадцам.

– Далеко? – поинтересовалась Женя, наливая персиковый сок в бокал.

– К сожалению, да. Но нас, Кораблёвых, ничем не испугаешь, – улыбнулся папа и, взглянув на дочь, хитро прищурился. – Я буду тебя возить по возможности или будешь на такси добираться.

– Жаль, что здесь нет метро, – посетовала мама и грустно посмотрела в окно.

– Положи-ка мне ещё лазаньи, – попросил папа и чмокнул жену в щёку.

– На ночь так много, Костя! Покушай лучше салат.

Папа вздохнул и покорно положил себе несколько ложек салата. В этом споре всегда побеждала мама.

– На выходных поедем в поле покидать ножи? – спросила вдруг Женя.

Папа кивнул. В новой жизни всё равно остаётся кое-что неизменное – семейные вечера, тренировки с отцом, лёгкая атлетика и мамино правильное питание.

– Плохо! – крикнул отец и схватил дочь за руку, чтобы та не успела метнуть следующий нож. – Жень, не кидай ты так резко!

Кораблёва вздохнула, отдёрнула руку и сурово посмотрела на отца.

– Я сама знаю.

Папа промолчал, а Женя бросила нож в деревянную мишень, но промахнулась.

– Чёрт! – с горечью воскликнула девушка и скрестила руки на груди.

– Ты торопишься. Давай передохнём – там уже шашлыки поджарились. Идём, мама с Глебом ждут.

Женя вздохнула, с тяжёлым сердцем следуя за папой.

Они шли по усеянному рожью полю, оставляя позади мишени, которые папа специально соорудил для дочери.

– У меня никогда нормально не будет получаться. Просто я – неудачница, – с тоскою в голосе вдруг выдохнула Женя и нахмурила густые брови. И тут же удивилась своим словам. Обычно на тренировках она была более сдержанной и старалась подходить к делу с холодной головой, пряча эмоции в самый дальний угол своего сознания. Потому что понимала – в реальной жизни времени на раскачку не будет, там помогут только отменная реакция и годы тренировок.

Папа улыбнулся и погладил её по спине:

– Будет! Знаешь, сколько раз я промахивался, – воскликнул Константин, досадую на прошлого себя, – и не сосчитать.

Девушка покосилась на отца, но ничего не сказала. С трудом верилось, что она сможет стать такой, как папа, – сильной, храброй, ловкой, наперёд просчитывающей все ходы и самое главное – первоклассно владеющей холодным оружием. Может быть, когда-то… и ей всё будет легко удаваться.

Они вернулись к месту, где расположились. Мама устроилась на коврике под деревом и аккуратно наносила солнцезащитный крем на лицо.

– Солнышко сегодня очень яркое. Удивительно для здешних мест.

– Здесь не всегда тучи и ветер, порой, и солнце радует, – согласился папа и пошёл в сторону мангала.

– Как дела с ножами? – поинтересовалась мама у дочери. Женя закатила глаза, засунула руки в карманы олимпийки и, усевшись на край коврика, надула порозовевшие от сильного ветра щёки. Резко поправила спутанные каштановые волосы и попыталась пригладить их.

Константин Николаевич махнул рукой и со словами «Научится – нужно больше тренироваться!» принялся раскладывать мясо по пластиковым тарелкам. Когда всё было готово, он крикнул:

– Глебка, после еды покидаем ножи?

Женя обернулась в сторону серебристой реки и увидела, как брат расположился на небольшом спиленном дереве. Он как обычно рисовал.

Парнишка лениво обернулся на отца, сморщил нос и продолжил работать над пейзажем.

Женька не успела оглянуться, как начался новый учебный год. Наступил тот день, при мысли о котором девушка едва ли не впадала в панику. Если не считать школы, к Вальску она успела уже более-менее привыкнуть. Ей всё больше нравилась их новая квартира, в которой потихоньку начинал царить домашний уют. Да и в глубине души Женя понимала, что новый город идёт ей на пользу. Если раньше она сливалась с толпой шумных и переполненных улиц, задыхалась от смога и лицемерия и будто тенью следовала за друзьями, редко показывая свои чувства и мысли, то здесь в неё вдохнули новую жизнь, разукрасив её страницы яркими красками.

Внутри Жени всё это время жил бушующий океан, скрытый ото всех, словно его заточили в огромный стеклянный сосуд без единого шанса выбраться. Наверное, не существовало ни одного человека, которому Женя могла бы довериться на сто процентов. Она очень любила свою семью, но душевными переживаниями делилась редко. В Вальске она чувствовала, что меняется и становится настоящей. Океан, что бушует в её душе, обретает дом.

Семейные вечера стали теплее, Кораблёва всё больше общалась с родителями и братом, звонила бабушке с дедушкой, листала купленные папой книги Николая Крылова, слушала музыку в плеере, наводила порядок в доме и собственных мыслях.