– Полина, – произнесла женщина, – уверена, вы быстро найдёте с Женей общие темы для разговоров. Покажи, пожалуйста, новенькой школу.

И она взглянула на ту самую девушку, с которой Женьке уже довелось познакомиться. Полина продолжала сверлить Женю тяжёлым ледяным взглядом. Это напрягало. Кораблёва поняла, что с этой девчонкой шутки плохи. Лучше не спорить и ничего не говорить. Дождавшись окончания классного часа, Кораблёва получила учебники и поспешила в первых рядах покинуть кабинет. В школе было тихо. У одних уже шли уроки, а другие разошлись по домам.

«Почему она так смотрела на меня? Что ей нужно?» – думала Женя. Во рту пересохло, и девушка направилась на поиски фонтанчика. Хотелось отстать от новых одноклассников. Потеряться, скрыться, избавиться от лишних вопросов и не допустить даже мысли, что кто-то из них может жить в её стороне. Дорога домой не должна превращаться в ад.

Ощущалась тревога, тишина душила, да ещё и жажда мучала.

«Где же этот фонтанчик?»

Задумавшись, девушка не сразу услышала приближающиеся шаги. Неожиданный толчок в спину, и где-то в районе поясницы разлилась боль. Женя потеряла равновесие и упала на бетонный пол. Сумка свалилась с плеча, а её содержимое с грохотом разлетелось в разные стороны. Женька едва успела схватить телефон покрепче. Родители подарили четвертый айфон буквально пару месяцев назад – на успешное окончание десятого класса. Дочка всегда бережно относилась к вещам, особенно дорогим. Вот и сейчас она мёртвой хваткой вцепилась в телефон, чтобы уберечь подарок. Оперевшись на левую руку, девушка поднялась, отряхнула юбку и увидела перед собой двух одноклассников.

– Привет от Полины. Показывать школу она не будет, разговаривать тоже… – начал высокий парень, явно из свиты Полины.

– Так что постарайся получать тройки и молчать в тряпочку, а то хуже будет, – добавил второй. Окинув Женю пренебрежительным взглядом, парни удалились.

От неожиданности Женя не нашла, что ответить. Речь ребят настолько обескуражила её, что девушка не сразу поверила в происходящее, казалось, что всё это происходит не с ней. Что за игру ведёт Полина? Эта девочка считает себя королевой школы? Кораблёва сжала кулаки и нахмурила брови.

– Не на ту напала, – буркнула она, быстро собрала разлетевшиеся вещи, сложила обратно в сумку и поспешила уйти, понимая, что первый день в новой школе точно не задался.

После школы Женя часто бродила по парку и любовалась осенью. В облегающих чёрных штанах, белой блузке с горлышком и накинутом поверх пальто она гуляла среди деревьев, которые всего за несколько дней поменяли цвет. Воздух стал студёным, и к утру можно было от души похрустеть маленькими замёрзшими лужицами. Пятиэтажки грозно смотрели на прохожих, изредка моргая светом в окнах. А дождь лил почти каждый вечер. В этом городе – унылом и не таком ярком, как Лиемецк, – обращаешь внимание на обыденные вещи, которые порой не заметны вечно занятым прохожим: изящный изгиб берёз, пение птиц ранним утром и дорожка из шуршащих листьев, постеленная самой природой. Парк был единственным местом в городе, которое особенно нравилось Жене. Он успокаивал тишиной и шелестом листьев и вдохновлял буйством красок.

Несмотря на постоянные папины запреты, Женя гуляла. В четырёх стенах долго не просидишь. Родители пропадали на работе целыми днями, поэтому о её частых прогулках никто не знал. Она любила делать селфи, снимала пейзажи и сохраняла в свой телефонный архив. Когда становилось грустно, девушка находила счастливые моменты и вспоминала. Особенно это спасало в школе, где день казался вечностью.

Прошло три недели после того, как Евгения Кораблёва в первый раз пришла в школу. Учителям девушка сразу понравилась. Они с первого дня начали хорошо к ней относиться, чего не скажешь про одноклассников. Атмосфера накалялась с каждой секундой. Полина оказалась дочкой успешного человека – Женя прочитала о нём в интернете. Известный филантроп Андрей Лавин поддерживает многие больницы, хосписы и детские дома. Может быть, именно поэтому учителя шли на поводу у его дочери, записывали в любимчики, отмечали любознательность и активную жизненную позицию. Перед ними она была иной – кроткой и прилежной, всегда готовой к урокам, отлично разбирающейся во всех дисциплинах, правой рукой учителей и старостой класса.

С ребятами она, наоборот, становилась холодной и властной. Ей никто не смел перечить, отказать или нагрубить. Одноклассники потакали во всём, а Поля любила получать желаемое по щелчку пальцев. По выходным отдыхала в клубах, посещала вечеринки и была главным лицом всех тусовок. Её ждали, с ней хотели дружить и мечтали попасть в круг её близких друзей. Правда, это почти никому не удавалось. Лавина свысока смотрела на всех вокруг.

Одетая по последней моде она всегда шла уверенной походкой, держа спину прямо и высоко задрав подбородок. Она вызывала одновременно несколько эмоций – ненависть и восхищение. Её неповторимый шарм завораживал не только сверстников, но и многих взрослых, становясь главной приманкой королевы класса.

Жене так и не удалось ни с кем подружиться. Одноклассники казались ей чужими. Она всегда сидела за последней партой около окна и грустно разглядывала серые панельки напротив, пока одноклассники что-то оживлённо обсуждали. Сосед у неё так и не появился, никто не решался сесть рядом, боясь нарваться на неодобрение Лавиной. Радовало, что некоторые ребята с ней здоровались, заводили разговор, рассказывали об учителях и школе, подсказывали, где находится нужный кабинет. Пара человек даже добавилась в друзья в соцсетях. Но всё это происходило в те моменты, когда поблизости не было Лавиной. Стоило ей появиться, как все пулей отскакивали от Кораблёвой и переставали её замечать.

На уроках Женька старалась проявлять себя, вопреки недовольным взглядам Полины. Она получала похвалу от учителей, записалась на несколько олимпиад по разным предметам и спортивных эстафет и не собиралась упускать возможностей, которые повлияют на её будущее.

После школы Женя всегда торопилась домой. Обедала, давала парочку наставлений Глебу, наспех надевала спортивный костюм и шла на пробежку, ехала на тренировку или гуляла по парку, неважно куда – главное подальше от всего, в особенности от собственных мыслей. Когда что-то делаешь слишком увлечённо, думы не скребут душу звериными когтями, а тоска по дому не разъедает сердце.

В секции занятия проходили два раза в неделю. Там Женя познакомилась с Олей. Добрая, открытая и всегда улыбающаяся Оля Синицына, к величайшему сожалению Женьки, училась в другой школе и жила на окраине города. На тренировки её возил старший брат, а в другие дни девушка была загружена учёбой и репетиторами, отчего времени на прогулки совсем не оставалось. Голубоглазая, с пушистыми ресницами и ямочками около губ Оля казалась милой и доброй. Длинные волосы, ниспадающие до талии, всегда были перетянуты несколькими резинками с шероховатыми лепестками искусственных цветов. С первого взгляда Женя бы никогда не подумала, что эта девушка увлекается спортом. Слишком нежная и ангельски прекрасная.

Девочки не созванивались, лишь изредка переписывались ВКонтакте. Но зачастую диалоги сводились к обсуждению расписания тренировок, что немного расстраивало Женю. В глубине души она мечтала обрести друзей.

По выходным Кораблёвы не изменяли своим традициям – ездили за город. Вся семья наслаждалась природой и кушала свежеприготовленное мясо на костре. Только мама, предпочитая овощи, выделялась среди семьи.

Папа учил Женьку водить машину, стрелять по баночкам и проверял на выносливость. Девушка ничуть не уставала от большого количества физической активности в её жизни, даже наоборот – радовалась и наполнялась энергией. Семейные поездки стирали чувство одиночества, приглушали тоску по дому и школьные переживания.

В этот выходной день выдался солнечный и тёплый. Семья приехала пораньше, чтобы как можно больше провести времени на открытом воздухе.