Определившись со своими действиями. Джейна закинула в рот остатки орехов, поднялась на ноги и выбралась из казармы.

Обновив маскировку, разведчица направилась к одному из зданий, что стояли ровными рядами вдоль городской стены, и забралась на его крышу. Блокировав выход ловушками, девушка зашла за большую надстройку, огляделась и ничего опасного не заметила.

Все это она уже видела: город, ряды домов перед ним, казармы в трехстах шагах и усадьбы вдалеке за широким армейским плацем. Из города сюда никто не придёт, демон далеко, и он ее не почувствует, а больше никаких шевелений вокруг не видно. В любом случае на призыв много времени не понадобится. Минут десять максимум, и за это время вряд ли кто-то успеет ей помешать.

Усевшись на тёплую крышу и освободив голову от посторонних мыслей, разведчица потянулась к Оракулу и, как обычно, вызвала перед внутренним взором череду картин, подробно описывая сложившуюся ситуацию. Только в этот раз она не спрашивала Всеведущего о сыне Аши. Синеглазый подождет, сейчас ее интересовало другое.

Блеклое желтое пятно появилось перед ней через четверть минуты, и одновременно с этим пробудилась Печать. Джейна почувствовала резкий и болезненный укол. Потом ещё один, и ещё… В следующий миг плечо заломило, запас эфира наполовину уменьшился, по телу прокатилась волна непонятного жара, и стало трудно дышать. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, девушка в панике попыталась разорвать связь, но поняла, что не может пошевелиться.

Одновременно с этим пятно перед ней резко увеличилось в размерах и сменило цвет на темно-коричневый. Рванувшись вперед, оно налетело на сидящую напротив разведчицу и накрыло ее с головой. Все тело тут же прострелила резкая боль, перед глазами стало темно и Джейна почувствовала, что умирает.

Одновременно с этим Печать обожгла плечо холодом, и уже погасшее было сознание прояснилось. Дочь нави вспомнила, что теперь не одна, и панику тут же смело волной неистовой ярости. Потянувшись к остаткам эфира, Джейна использовала Ментальный щит и, почувствовав тело, рванулась направо. Прокатившись по крыше, она подхватила лежащее рядом копье и, извернувшись, ткнула им в метнувшееся следом пятно.

Коричневая мерзость напоролась на акаритовый наконечник и осыпалась прахом. По мозгам ударил чей-то яростный рев, в котором явственно слышались нотки досады. Ментальный щит не выдержал этой последней атаки, виски пронзила резкая боль и сознание затянула спасительная темнота.

Она очнулась от покалывания в плече. Испуганно вздрогнула, подхватила лежащее рядом копье и, усевшись, прижала его древко к груди. Жива! Живы… Она и тот, кто еще не родился… Спасибо Печати…

Задержав дыхание, Джейна привела чувства в порядок, повернула голову и посмотрела на мусор, оставшийся от уничтоженного пятна. Небольшие похожие на пепел кусочки упали на крышу и, приклеившись к поверхности, образовали узор, похожий на спираль бесконечности.

Странно, непонятно и страшно… В голове не было ни одного логичного объяснения случившемуся. Оракул попытался ее убить, но сам же перед этим усилил Печать, которая защитила ее от беспамятства.

Оракул попытался убить… Эта фраза уже сама по себе звучала невероятно. Она чем-то прогневала высшие силы? Но такого просто не может быть! Всеведущий никого никогда не наказывал. Великий Проводник на всех этапах Пути не испытывает эмоций разумных. Да и за что ее можно было бы наказать? За то, что случилось в Шанаре? Но это же полная ерунда…

Разведчики проваливали задания во все времена, но Оракул никого за это не убивал. А сейчас… И что ей делать сейчас? Если она прогневила Оракула и воспротивилась наказанию, то в Калиану ей путь закрыт. Возвращаться нельзя, но что тогда? Остаться здесь в Эритее и забыть обо всем? О том, чему учил ее отец? О своем гибнущем народе?

Тяжело вздохнув, Джейна посмотрела на город и замерла, не в силах поверить увиденному. Хаос со Смертью оттуда ушли! Сарн перестал быть чудовищем! Понимая, что находится где-то на грани безумия, девушка прикрыла глаза и усилием воли заставила себя успокоиться. Досчитала до десяти, снова посмотрела на Сарн, и… все там осталось по-прежнему.

Такого просто не могло быть, но Сарн и правда очистился! Слишком много для одного дня… Сначала Оракул, а потом еще это… Пока она валялась без сознания, сюда приходил кто-то из Элементов? Ведь про́клятым такое вряд ли по силам… Нет, Хаос никуда не ушел, но Обращенная земля больше разрастаться не будет. Оракул и очищение Сарна… А что если эти события связаны?

Резкий звук знакомого голоса прозвучал откуда-то слева и выдернул Джейну в реальность. Разведчица вскочила на ноги, посмотрела в сторону армейского плаца и выругалась. «А вот и ответ», — усмехнувшись, подумала она и, подбежав к краю крыши, спрыгнула вниз на дорогу. Мягко приземлившись и коснувшись ладонью земли, Джейна поправила лямку мешка и побежала в сторону плаца.

Да, возможно, путь в Калиану для нее закрыт, но она все еще разведчица нави и погибнет ради того, чтобы ее народ жил! Так учил отец, и она очень хорошо усвоила эти уроки.

Поганые земли, Имперский тракт

Окрестности Сарна

1039 оборот от Великого Разлома,

17-й день второго весеннего месяца

— Все, ведите! По одному! — обернувшись, прокричал Зод и сделал приглашающий жест. — По моим следам! Не торопимся!

Аста кивнула и первой повела свою лошадь по перерытой дороге. Ее кобыла пугливо прядала ушами, косилась и фыркала, но все-таки шла! Проблема решена, но кто же знал, что оно настолько затянется…

Четыре часа потеряно из-за каких-то поганых кротов, и это в пяти лигах от Сарна! Нить уснула, Рональд уже, скорее всего, куда-то сбежал, и ничего с этим поделать нельзя. Впрочем, досады она не испытывала. Нужно спокойно принимать то, на что никак повлиять не можешь.

В первый день пребывания в Погани ее постоянно терзали сомнения. Окружающая местность угнетала, ответственность давила на мозги, от неопределенности хотелось орать, но потом в ней словно что-то изменилось.

Нет, проблемы никуда не исчезли, но они перестали сводить с ума. В Шанаре погибли ребята, отряд уменьшился, окружающий пейзаж помрачнел, но возле ворот святилища Тьмы, она твёрдо решила идти до конца, и это избавило от сомнений. Так бывает, когда отступать некуда. И что бы там впереди ни ждало, истериками себе не поможешь. Она сильная, братья рядом. Двадцать три оборота они защищались, теперь пришла пора наступать!

Аста трезво оценивала происходящее и понимала, что без вмешательства Алаты их отряд так бы далеко не зашёл. Твари, чьи трупы они встречали лежащими возле дороги, одним только видом могли свести с ума любого нормального человека, но никто из бойцов не роптал. В глазах братьев не было ни обреченности, ни страха. Возможно, все они чувствовали то же что и она.

— Ты думаешь: он нас там дожидается? — голос Зода оторвал ее от размышлений. Командор кивнул в сторону пологого холма, за которым лежал город и вопросительно приподнял брови. — Как ты теперь собираешься его искать?

— Действуем, как и планировали, — Аста пожала плечами и, остановившись в трёх шагах от приятеля, скормила своей кобыле кусок серого сахара. — Встанем лагерем в полулиге от города и подождём. Уверена, что, прибыв в Сарн, Рональд использует одно из своих заклинаний. Нить появится, и никого особо искать не придётся.

— Добро, — Зод вздохнул и, переведя взгляд на одного из десятников, приказал: — Арам, давай со своими на холм. Осмотрись и определи, где лучше разбить лагерь.

— Сделаем, — десятник кивнул и, успокоив коня, забрался в седло. — Укреплять лагерь будем?

— Нет, — Зод покачал головой и посмотрел в сторону города. — Самострелы зарядите зачарованными болтами. Та тварь, что пришла в Джарту, где-то здесь, поэтому будьте готовы. В случае чего сразу же отходите.