Одновременно с этим прошел первый шок. Аста затравленно оглядела разбросанные тела, бьющихся на брусчатке коней и, крикнув: «Туда!», послала свою лошадь вперед. В следующий миг конница ударила в щитовой строй, и Шанара содрогнулась от грохота.

Аста вперед не смотрела, сражение для нее ушло на второй план. Братья сами там со всем разберутся, а она попробует хоть кому-то помочь. Находясь где-то на грани истерики, но на шаг обгоняя хохочущее безумие, Аста спрыгнула с лошади, подбежала к первому раненому и выругалась, заметив полопавшиеся капилляры и желтизну вокруг глазной радужки. Молодой варвар был еще жив, но…

— Он отравлен, — хмуро произнес подбежавший к ней Рэй. — От этого не…

— Ищи следующего! Кто еще жив! — рявкнула она, перекрикивая шум разгорающегося сражения, и, потянувшись к эфиру, положила ладони раненому на шею.

«Ну вот и пригодилось», — мелькнула в голове отстраненная мысль, и Аста, прикрыв глаза, использовала заклинание, которое вручил ей подвижник Светлого бога.

Ладони молодой женщины на мгновение заледенели, а потом их словно окунули в жидкий огонь. Руки обожгло, боль поднялась от кончиков пальцев до локтевого сустава, и ей стоило огромных усилий сдержаться и не заорать. Проклятый яд… но что эта боль, когда на кону чья-то жизнь?

Лечение длилось не дольше десяти ударов сердца. В какой-то миг боль схлынула, как будто и не было, Аста открыла глаза и, уняв дыхание, удовлетворенно кивнула. Яд ушел, края радужки у парня очистились, и теперь он обязательно выживет.

Морщась от криков и грохота, кирия вскочила на ноги и, покачнувшись, нашла взглядом Рэя.

— Вот, — заметив ее взгляд, парень указал на тело около своих ног. — Этот жив и тоже отравлен. Их ведь если сразу не убило, то…

Вторую часть фразы Аста дослушивала уже на бегу. Рэй прав, доспехи у бойцов Зода хорошие, и, если бы не эта отрава, ребята вернулись бы в строй.

Мысленно поблагодарив Светлого бога за свое здесь присутствие, Аста подбежала к раненому и, стащив с его головы шлем, повторила манипуляции.

Десять ударов сердца. Руки опять обожгло, потом боль ушла, но зато зашумело в ушах, а перед глазами поплыли оранжевые круги. И еще как-то странно повела себя мантия. В этот раз не было океанов эфира. Только прохлада с покалыванием в позвоночнике и на лопатках.

После третьего раненого бегать она уже не могла. Сильно разболелись суставы, кружилась голова, во рту появился противный привкус кислятины. Впрочем, эфира оставалось достаточно. Главное, чтобы хватило жизненных сил.

Видя ее состояние, Рэй сам снимал с раненых шлемы, а она только лечила. Всего шесть… Молодые ребята со знакомыми лицами. Аста не пыталась вспоминать имена. Просто ходила от одного к другому и, опускаясь на колени, накладывала им руки на шею.

В сотне шагов впереди яростно кричали сражающиеся. Гремело железо, громко ржали боевые бреонцы, что-то спрашивал Рэй. Она не отвечала ему, старалась не тратить силы. Хойт говорил, что лечение забирает у заклинателя жизнь. Аста очень боялась умереть. Умереть, не вылечив всех…

Подойти… Опуститься на колени, наложить руки, перетерпеть боль… К последнему раненому она шла, качаясь как пьяная. С жуткой болью во всем теле, на подгибающихся ногах, и… была счастлива. Бой впереди продолжался, но она свой уже выиграла. Эти ребята уже не умрут, у нее еще хватит сил на одно заклинание.

— Госпожа! Да что с вами? — голос Рэя выдернул ее в реальность происходящего. — Может быть, я как-то могу? Вы объясните…

— Все в порядке, — прошептала она, подойдя к последнему раненому. — Я справлюсь.

Опустившись на колени, Аста положила ладони на шею молодого мужчины и мысленно улыбнулась. Память у нее, конечно, ни к бесу, но имя этого парня она все-таки вспомнила. Корвин из десятка Зода. Меньше декады назад он вместе с ней ездил в Барн.

— Скажи… Зоду, чтобы забрал Арто, — не поворачивая головы, на прощание произнесла она, затем прикрыла глаза и использовала заклинание.

В тот момент, когда по ее рукам потек жидкий огонь, земля содрогнулась. По ушам ударил оглушительный грохот, который сменился чьим-то яростным ревом. В следующий миг боль пробежала по ее телу жаркой волной, и сознание погрузилось во тьму.

В этот раз Хойт выглядел недовольным.

Он стоял напротив на пустой улице и смотрел на нее как на нашкодившего ребенка. Без злобы, но с осуждением. Так часто смотрел Фарис, когда она по молодости пыталась ему возражать. Странно, но что здесь…

В следующий миг Асту накрыла волна понимания. Бой, заклинание демона и раненые братья. Шанара, та улица и подвижник… При этом, ни говорить, ни двигаться она не могла. Боли не было, тело не чувствовала, только смотрела. Непонятная какая-то смерть, хотя…

Никакого сожаления она при этом не чувствовала. Все сделала правильно, и если бы нужно было бы повторить, повторила бы без малейших сомнений. Страха тоже не было, только легкая грусть. Впрочем, о коне позаботится Зод, а без нее братья как-нибудь справятся.

— Я почему-то не удивлен, — Хойт покачал головой, улыбнулся и, обернувшись, пошел по улице вдаль.

В какой-то момент фигура подвижника стала прозрачной, а потом он исчез.

Не понимая, что делать дальше, Аста попыталась оглядеться по сторонам, но… открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо Рэя.

— Ну слава Отрису вернулась, — парень облегченно выдохнул и уселся рядом с ней на пол.

Аста приняла сидячее положение и удивленно оглядела стоящих вокруг нее братьев. Каменные стены, алтарь, два отверстия в потолке. Святилище Шамы? Бой закончился, и ее принесли сюда? При этом чувствовала она себя нормально. Немного побаливала голова, плечо с Печатью покалывало, во рту еще оставался привкус кислятины.

— Расходитесь! — хмуро произнес незнакомый десятник. — Дайте ей в себя хоть прийти.

— Что тут… — все еще не до конца понимая, что происходит, Аста еще раз оглядела стены святилища и, остановив взгляд на Рэе, поинтересовалась: — Сколько я пролежала?

— Примерно четыре с половиной часа. Точно не скажу, — Рэй покачал головой. — Мы стали отходить, когда вы потеряли сознание. Солнце тогда было над шпилем ратуши.

— Отходить? А что происходит? — Аста посмотрела в сторону выхода. — Почему мы здесь? Где эти твари?

— Враги бежали, — со вздохом ответил молодой дознаватель и, видя непонимание на ее лице, пояснил: — Демоны — не самое страшное. В тот момент, когда вы потеряли сознание, здание за перекрестком обрушилось, и из-под развалин вылезло огромное чудовище. Ящерица или что-то очень похожее. Не меньше тридцати локтей в длину, а в пасть легко поместится конь. Улицу перегородило завалом, и нам повезло, что демоны оказались ближе к этому дому. Чудовище бросилось на них, и командор приказал отступать. — Рэй пожал плечами, и посмотрел в сторону алтаря. — Те рыцари, что рубились в толпе, смогли отойти, проведя коней по краю завала. Мы подобрали своих и отошли к святилищу Шамы. Там полно трупов. Чудовище нажрется и уснёт, как это делают ящерицы. Сюда оно вряд ли придёт. Дозорные стоят на углах улицы, раненые готовы к транспортировке. Если оно все же появится, мы успеем уехать. Только никто уже не придёт. Рёв давно прекратился. Оно или ещё жрет, или уже нажралось.

Рассказ Рэя был похож на горячечный бред, но она помнила, как затряслась земля, слышала и грохот, и рёв. Только откуда взялась эта тварь? Нет, понятно, что приползла она с Туманных Равнин и, скорее всего, спала со времен появления Погани, но почему проснулась только сейчас? Неужели эту ящерицу разбудил Рональд? Заметил издали, что их отряд подъезжает и побежал будить? Ага, и демонов он тоже привёл…

— Сайх полагает, что чудовище почувствовало кровь и поэтому вышло из спячки, — словно прочитав ее мысли, пояснил Рэй. — Крови там пролилось предостаточно.

— И что у нас по потерям?

— Девять погибших. Шестеро из полусотни и трое бойцов Сайха, — не поворачивая головы, пояснил Рэй. — Еще восемь раненых, из которых трое не смогут продолжить поход. Выживут, но на лошадей сядут не скоро.