Надо было идти, конечно, сразу в каюту, но Мара захотела взглянуть в последний раз на родной город. Майкл подошел вслед за ней к борту. Вдруг внизу в толпе что-то громко хлопнуло, началась суета, крики, а Майкл почувствовал, что его толкнули в бок, он потерял равновесие и упал. И увидел, как рядом с ним почему-то медленно, как в замедленной съемке, оседает на палубу Мара.

Внизу суета, охрана парома ловит негодяя, кажется, поймали, или удрал, Майклу уже нет до этого дела. Он сидит на палубе и держит на коленях голову Мары. «Пожалуйста, только живи!» Но ранение в сердце смертельно. Врач качает головой — ничего нельзя сделать. «Она спасла мне жизнь. Это я должен был ее спасти, и не смог. Как же я опять подвел тебя, Анабель! Расслабился, думал все уже позади… Какой же я никчемный идиот!».

Ее тело лежало в морозильной камере в трюме парома, и казалось, что она просто спит, может быть, как в будущем наши далекие потомки будут спать в криокамерах во время космических путешествий между галактиками.

Майкл пребывал в прострации, не хотелось думать о неизбежном объяснении с Кэтрин, все равно он не сможет, не будет скрывать от нее правду. Одно он знал точно. По приезде он первым делом сообщит правительству обо всем, что узнал на Оу о лабораториях и изготовлении бомбы. Возможно, это приведет к новой войне, возможно, в ней погибнут остатки цивилизованного мира, чудом сохранившиеся и восстановившиеся после Катастрофы. Возможно, удастся решить дело миром, отсрочив очередной конец истории. Что будет, то будет — незачем гадать. Нужно просто быть готовым, стараться жить так, как будто конец света может наступить в любой день, просто делать то, что должен, не врать, не изворачиваться, не перекладывать ответственность на других. Нет, это ни черта не просто. Но это единственный способ существования, который можно назвать настоящей жизнью.

И еще одно дело он точно должен успеть довести до конца, даже если миру осталось существовать не так уж долго. Похороны Мары. Они должны быть красивыми.

На могиле Мары Майкл посадил куст роз ярко-алого цвета3. Он часто приходит ее навещать. Иногда ему вспоминаются стихи одного замечательного поэта прошлой эры:

И если я живу на свете,

То лишь из-за одной мечты:

Мы оба, как слепые дети,

Пойдем на горные хребты,

Туда, где бродят только козы,

В мир самых белых облаков,

Искать увянувшие розы

И слушать мертвых соловьев.