– Спасибо, больше вопросов нет.

Михаилу было немного неловко за свою грубость. Он никак не мог привыкнуть к услужливости продавцов в дорогих магазинах.

Обедал Михаил в столовой городского Управления МВД.

Они встретились с Еременко у подъезда дома, где жила семья Бортко. Дом был обыкновенный, какие строили в пятидесятые годы. Михаил знал, что главное достоинство квартир в таких домах большие комнаты и высокие потолки, а недостаток несколько семей в одной квартире. Но семья депутата жила отдельно. Как пояснил Еременко, это произошло еще до депутатства Бортко, более того, еще в советское время. Все-таки трое детей и хозяин – Заслуженный изобретатель СССР.

– С чего начнем? – Спросил Еременко, когда сел в машину рядом с Михаилом.

– Сначала печатаем фотографии. У меня просьба. Не могли бы Вы сделать один экземпляр группового фото для меня. Я оплачу… – попросил Михаил.

– Ради Бога! Какая оплата! Сделаем, если Вам нужно для расследования.

– Не скажу, что не могу обойтись без фотографии, но так будет удобнее.

– Вы знаете, где в городе можно распечатать снимок цифровой камерой.

– В торговом центре я успел присмотреть одно заведение. Там же есть тихие кафе, где можно неторопливо и без помех побеседовать.

В фотосалоне бородач-фотограф переписал нужные файлы на компьютер, оформил заказ и попросил подождать или подойти через двадцать минут. Михаил отправился поискать более надежную парковку и обещал вернуться к фотосалону.

Через полчаса они сидели в углу кафе. Михаил предложил собеседнику кофе и что-нибудь сладкое. Еременко отказался от сладостей. Сошлись на черном кофе без сахара. Пока ждали кофе, Михаил лучше разглядел Еременко. Квадратное лицо с крупным подбородком и не очень высокий лоб вводили в заблуждение в части оценки интеллекта собеседника. Однажды Михаилу пришлось побывать на семинаре учителей математики. Ему нужно было отыскать одного человека. Его поразило тогда обилие среди участников семинара людей с простыми лицами и фигурами не соответствующими обывательским стереотипам интеллектуала.

– Для начала расскажите мне о членах семьи Бортко. Кто из этих женщин его жена? – спросил Михаил, положив фотографию перед собой.

– Вот эта, с черной вуалью. Ее зовут Надежда Михайловна. Вторая ее младшая сестра, разница два года. Елена Михайловна Болотина. Они круглые сироты, воспитывались в том же детдоме. Надя вообще училась в одном классе с нами.

Михаил достал ручку и стал делать пометки прямо на обратной стороне фотографии.

– А дети?

– Младший Артем, четырнадцать лет. Первый разряд по гимнастике. Уже подготовил программу мастера спорта. Нужно некоторое время для аттестации на соревнованиях соответствующего уровня. Учится в восьмом классе общеобразовательной школы, посещает также музыкальную школу по классу фортепиано.

– Старшая дочь Зоя – окончила Днепропетровский университет, работает там же на кафедре физкультуры, мастер спорта по спортивной гимнастике. Вы видели ее машину. Меньшая дочь Елена, на последнем курсе Днепропетровского университета, тоже мастер спорта по гимнастике, только выбрала профессию экономиста.

– Я не спросил, где работает жена.

– Закройщиком в ателье «Модный Силуэт», там же работает ее сестра. Есть еще третья совладелица, тоже детдомовка. Там они все работали еще в советское время, потом приватизировали.

– А у младшей сестры есть семья? Почему никто не пришел на кладбище?

– Потому что Елена живет одна. Так получилось, что она влюбилась еще в восьмом классе в своего же детдомовца, нашего ровесника. Он учился в параллельном классе. Забеременела, сделала аборт подпольно. Все закончилось бесплодием и, возможно, поэтому одиночеством. А знаете что любопытно. Вадим сначала влюбился в младшую сестру. Она предпочла другого, тогда он женился на старшей сразу после школьного выпускного бала. Она работала швеей в ателье, а он учился и подрабатывал в ресторанном оркестре.

– Когда же он занимался спортом?

– Все успевал! Огромные и разносторонние способности плюс трудолюбие. Хотя, если судить по оценкам в школе и институте, отличником он не был. Но мог им стать, если бы захотел. Уж я то знаю. Десять лет провели за одной партой, и в институте два года на лекциях сидели рядом.

– У сестер, вероятно, сложные отношения?

– Не то слово! Какая-то гремучая смесь из невероятной привязанности и соперничества. Они не помнят своих родителей. Старшая, можно сказать была матерью для младшей. Хорошо, что у кого-то хватило ума их не разлучать. Говорили, что их кровати в спальне стояли рядом, хоть по возрасту они числились в разных детдомовских группах.

– А теперь расскажите о Вадиме подробнее. Вам когда на поезд?

– Отправление в 18:20.

– У Вас есть еще какие-либо срочные дела?

– Отдать фотографии и попрощаться. Все мои вещи вот в этой сумке.

– Тогда у нас есть еще достаточно много времени. Если не возражаете, я отвезу Вас на вокзал.

– Если Вас это не затруднит, то лучше не придумаешь. Я любил Вадима и дорожил дружбой с ним. Моя жена также в восторге от него. Она простудилась и не смогла приехать со мной. Я потрясен этой нелепой смертью. Мне легче, когда я говорю о нем…

Я вырос в рабочем поселке металлургического завода. Мать моя тогда сидела дома, так как отец зарабатывал достаточно (сталеварам тогда хорошо платили) и не разрешал ей работать. Рос я дома, но за год до школы меня с сестрой определили в детский сад, что бы мы, по словам отца, «привыкли жить в коллективе».

В детсад мы ходили сами. Я брал за руку сестру и вел ее утром туда, а вечером домой. Улиц с интенсивным движением в поселке не было. Помню два рядом стоящие совершенно одинаковые здания, окруженные заборами близнецами. За забором одинаковые сооружения для детских развлечений. Маленькое футбольное поле. Перекладины разной высоты, лесенки для лазания, горки, качели и карусели. И назывались эти здания похоже: детсад и детдом.

Мне объяснили, что детдом, потому что у детей нет дома. За забором вертелась ребятня в одинаковой одежде. Мы иногда проникали на их территорию и играли вместе с ними. Они к нам никогда. Я приметил вертлявого сероглазого мальчишку моего роста. Сколько помню, он всегда был где-то над землей, то верхом на заборе, то на перекладине или лестнице. На земле я его увидел, когда перед первым сентября нашу группу строем по двое в ряду привели в школу, а это сто метров от детсада. Возле школы мы увидели строй детдомовцев. В ближнем ряду я узнал сероглазого мальчишку. Он мне улыбнулся. Нас завели в один класс и рассадили по партам. Мы оказались за одной партой в последнем ряду. Так и провели все десять лет вместе и всегда в последнем ряду.

Учился он легко, без напряжения получал четверки и пятерки, в основном четверки. Пожалуй, только математика требовала от него каких-то усилий. Да и то я сделал этот вывод, потому что только по математике мне приходилось ему помогать.

Его страстью была музыка, а с девятого класса еще гимнастика. Как видите, он очень поздно по современным меркам занялся гимнастикой, но уже на третьем курсе металлургического института выполнил норматив мастера спорта. Моим увлечение был волейбол, однако рост 176 мне не позволял надеяться на большие спортивные достижения. Да я к ним и не стремился. Я мечтал о карьере ученого-химика. Все же на втором курсе он затянул меня в институтскую гимнастическую секцию, поэтому я могу судить об интенсивности его тренировок. Я выдержал только полгода, но даже эти погода не прошли бесследно для моих бицепсов и трицепсов. С третьего курса я перевелся в ХПИ, и мы виделись только на каникулах.

Когда сейчас я слышу о безобразиях в детдомах, я вспоминаю наш поселковый детский дом. За десять лет я ничего подобного не слышал. А у нас в школе училась, вероятно, треть детдомовцев. В нашем классе ровно половина из 36 человек. Возможно, им повезло с директором. Они его боготворили. Он потерял в войну семью и всю душу отдавал воспитанникам. При детдоме были учителя музыки и рисования. Их оркестр насчитывал почти полсотни музыкантов. Вадим играл на трубе, флейте, саксофоне, тромбоне, но особенно он любил аккордеон и фортепиано. Говорят, он мог играть часами. Его трудно было усадить за уроки. Я слышал его игру и в школе, и в институтском оркестре, и у нас дома. Вот в ресторанах, где он играл, я никогда не был.