— Интересно, а нас маги отсюда не сшибут? — Через час полета, когда мы уже сменили накопители и старались как можно быстрее их зарядить, пока не закончится магия в сменных, спросил Леха.

— Да не должны… — Рассеянно ответил я, сидя на дне корзины, с накопителем в руках — Кожа этой зверюги инертна к магии… А что?

— Ну тогда ладно! — Повеселел Леха — А то на горизонте корабли, мало ли с них чем шарахнут…

— Какие корабли? — Опомнился я, и бросив в карман накопитель, вскочил на ноги. Корзина качнулась, заставив Кайю вскрикнуть от страха, но я уже не обратил на это внимания, вглядываясь в горизонт. — Да ну нахер…

— Десятка два как минимум. — Согласно кивнул Леха — А у нас не одной даже самой хреновой бомбы…

Вместо ответа, я свесился с шара, и принялся размахивать руками, стараясь привлечь внимание своих товарищей, плывущих в лодке. Орать смысла не было, но и оставлять как есть, тоже не годилось. С такой скоростью, наш курс должен был пересечься с эскадрой противника уже скоро.

— Не пойму, куда они идут. — Кайя встала, пересилив свой страх, и тоже смотрела на едва видимые вдали корабли, прикидывая их курс. — Столица слева, змеиный остров справа…

— Для штурма столицы их маловато. — Прикинув количество кораблей, решил я — А про змеиный остров беженцы говорили, что там в бухте парусники как селедка в бочке. Эти просто некуда засунуть будет…

— Если только они не собираются объединить два флота… — Задумчиво произнес Алексей, потирая больную ногу — Что-то у меня опять раны ноют, как всегда перед дракой…

— Тьфу на тебя, не каркай! — Скривился я, уменьшая подачу теплого воздуха в шар. — Быть суеверным, плохая примета…

Стоило нам снизиться, как корабли пропали из виду, и я выдохнул с облегчением. Ну а потом, зависнув над лодкой, рассказал об увиденном Ламару.

— Их слишком много. — Вынес свой вердикт кузнец — так еще не было… И на пути у них только два крупных острова. Либо остров драконов…

— Либо они действительно собираются объединиться и штурманут столицу. — Дополнил я.

— Такого раньше никогда не было… — Прокричал кузнец — Да еще и во время совета… Там же каждый вождь на корабле придет!

По итогу краткого совещания, решили обогнуть по широкой дуге вражескую армаду и продолжать двигаться к столице, а как прибудем, Ламар отправится на остров драконов предупредить местных о возможной опасности.

Несмотря на огромный крюк, который нам пришлось сделать, столичный остров показался на горизонте задолго до заката. И Ламар оказался абсолютно прав, кораблей, как в бухте, так и на рейде за ее пределами было огромное множество. Причем, как привычных местным ладей, так и парусников. Впрочем, за месяцы жизни здесь, я уже убедился, что местные не столь консервативны в выборе транспорта, и парусниками пользуются с большим удовольствием. Если отберут у кого, конечно…

Приземлялись мы по тому же принципу, как и на родном острове. Сбросили веревку в лодку, и на буксире подлетели к берегу. Ну а уж там, закрепили канат на причале, да выгрузились, под ошарашенными взглядами местных.

— А нас на костре не сожгут? — Поежившись под пристальными взглядами, уточнил Леха — Не, я понимаю, тут магия и все такое… Но летающих людей то они не видели?

— Вряд ли. — Пожал плечами я — Но шар охранять придется. Если что, взлетай сразу.

— Что, опять я? — Возмутился Леха — Значит вы драться, а я вытаскивать?

— Ну а кому еще? — Вздохнул я — Ты весь день им управлял, освоился. Значит справишься.

— Хрен я еще где инициативу проявлю… — Провожая нашу делегацию хмурым взглядом, ворчал он — Как работать, так Леха, а как драться, так сиди, сторожи транспорт…

— И вот это вот все, это совет племен? — Выразил нашу общую мысль Федя, стоило нам прибыть в северную часть города, к резиденции местного вождя — где круглый стол, или торжественный прием в замке?

— Не, ну может тут пир планируется? — С сомнением оглядывая столы расставленные во дворе резиденции, предположил Миша — Под открытым небом, что бы боги видели, или как там у них…

— Здесь нет богов. — Поправил я — Но кормить, кажется будут, уже хорошо…

— На самом деле, вождей соберут в доме, а здесь столы для сопровождающих — Пояснила Кайя, внимательно слушающая наш разговор. За несколько месяцев девушка неплохо освоила наш язык, и мне уже почти не приходилось переводить разговоры. Да и парни понемногу начали понимать местных.

— Это что, мы как челядь во дворе, а он как гость в дом? — Нахмурился Федор — Знаешь, мне здесь уже не нравится!

— Ты не поверишь, но мне тоже. — Я достал из подсумка горсть кристаллов, тех что купил для наконечников копий, и протянул Кайе — Зарядишь? Мало ли как все тут обернется…

Кивнув, девушка молча убрала камни в карман. И указала рукой на вход в здание:

— Иди уже, мы тут разберемся сами.

— Разберетесь вы… — Я с сомнением посмотрел на Миху с Федей, с явным неудовольствием осматривающихся по сторонам, и тихо попросил девушку: — Ты присмотри, что бы они раньше времени разбираться не начали, ладно?

Вопреки моим ожиданиям, в самом особняке действительно было организованно что-то вроде приема старинной знати. Большую часть первого этажа занимал зал, по которому слонялись пожилые, бородатые мужчины, общаясь о чем-то своем. Получались, своего рода, группы по интересам, в которых периодически менялись участники. А иногда такие группы выходили из зала и шли в комнаты, расположенные в дальнем конце дома. Если бы в этом мире был распространен табак, я решил бы что они выходят покурить, а так… Наверное, там было оборудовано что то вроде переговорных комнат, в которых можно было бы обсудить свои дела без свидетелей. Но это только мои догадки, сам я, как вы понимаете, туда не ходил.

Вообще, среди всей этой толпы незнакомых людей, мне было на редкость неуютно, и пройдя через весь зал туда и обратно, я просто вернулся ко входу и нагло усевшись на подоконник, принялся наблюдать за происходящим.

Иногда общающиеся между собой вожди отходили к столам, что были составлены у стены, что-то выпивали, закусывали, продолжая общаться, но мне ни есть не пить не хотелось, а потому и эта сторона мероприятия прошла мимо.

Нет, наверное, стоило бы пройти к столам, присоединиться к какой-нибудь компании, завести полезные знакомства, но если честно, то единственное чего мне в этот момент хотелось, это побыть в тишине, что бы меня никто не трогал. Сказывалась усталость, накопленная за эти месяцы постоянной гонки со временем.

И если с тишиной были определенные проблемы, все же полсотни мужиков в зале создавали неслабый такой гомон, то с одиночеством проблем не было. Довольно быстро я заметил, что меня игнорируют, старательно не замечают. А если кто-то вдруг направлялся в мою сторону, с явным намерением заговорить, то его тут же перехватывали соседи.

Не знаю, сколько по времени длилась эта тягомотина, но в какой-то момент, в зал вошел высокий, статный человек, в богатых одеждах, и длинным мечом на поясе, и попросил всех садиться за стол. Мол, сейчас перекусим, да и займемся делами важными, государственными…

Не знаю, были ли распределены места заранее, или садились кто куда успел, но мне досталось максимально далекое от главы столичного клана место, чему, я в прочем, был вполне рад. Просто потому, что заметил рядом с вождем и его сыночка, того самого павлина, который предлагал возглавить наше племя, и очень оскорбился, когда ему отказали.

Вот и сейчас, павлин сразу узнал меня, и сверкал глазами, строя угрожающие рожи, а меня все больше пробивало на смех, уж больно потешно все это выглядело…

— Приборы из свинца… — Недовольно проворчал кто-то слева от меня, и повернувшись, я встретился взглядом с молодым человеком, лет тридцати — Ближе к началу стола, подают на золоте и серебре, а у нас свинец, что бы знали свое место…

— Тоже маленький остров? — Понимающе уточнил я — Или чем-то не угодили остальным?