— Я Герд с острова драконов. — Пояснил мой случайный собеседник, словно это все объясняло — по традиции, нас здесь не очень любят.

— Почему? — Не понял я — Был у вас недавно, хороший остров, тихий, спокойный…

— Вот за это и не любят — Ухмыльнулся молодой человек — и взять с нас нечего, и сами ни у кого ничего не отнимаем, а значит и делиться отнятым не заставишь. А ты откуда? Что-то я не видел тебя на прошлом сборище.

— А меня здесь и не было. — Пожал плечами я, наблюдая как участники застолья накладывают себе на тарелки дичь, и подливают вино в чарки — Орден появился совсем недавно. Серг, меня зовут, недавно стал вождем.

— А, так это вы взбаламутили наше болото? — Весело воскликнул вождь — Из-за тебя у меня неплохой кузнец ушел, так что ты мне должен!

— Кому я должен, всем прощаю! — Оскалился я, и дотянувшись до общего блюда кинжалом, подцепил оттуда запеченную целиком птицу — Как думаешь, нас тут хоть не отравят? Хотя, свинец сам по себе яд…

— Вот это ты здорово сказал, надо запомнить! — С уважением кивнул мой собеседник, и плеснув себе вина, пригубил из кубка — А что там со свинцом?

— Свинец, яд. — Прожевав кусочек дичи, напоминающей по вкусу курицу с острыми приправами, пояснил я — Нет, конечно для того что бы всерьез отравиться, нужно годами жрать из такой посуды, но все же долголетию такой сервиз не способствует.

— Вздор! — Возмутился вдруг сосед справа, до того молча ковыряющийся в своей тарелке — Сидит тут и несет бред…

— Вот, как раз сейчас ты можешь посмотреть на симптомы отравления- не понижая голоса продолжил я, указывая пальцем направо — отсутствие аппетита, головные боли, раздражительность, непреодолимое желание влезть в чужой разговор.

— Да я тебя! — рявкнул было мой сосед справа, поднимаясь со стула, и тут же осел обратно, под суровым взглядом столичного вождя.

— Ну да, очень похоже. — Задумчиво кивнул Герд, бесцеремонно разглядывая свирепо раздувающего щеки скандалиста — Совсем мозги жиром заплыли, за столом драться собрался…

— Раздражительность. — Пожал плечами я. — А во время пира, значит, драться нельзя?

— А зачем? — Искренне удивился мой собеседник — Вечером будут поединки, где все могут решить свои разногласия, хоть на кулаках, хоть с оружием.

— Интересно… И что, вызвать можно кого угодно? Хочет он того или нет? — Заинтересовался я, а после уточнил — Отказаться нельзя?

— Можно конечно же! — Усмехнулся Герд — Но тот клан, чей вождь отказался от поединка, будет изгнан с островов навсегда. Так что желающих как правило не находится.

— Угу… — Рассеянно протянул я, оглядываясь по сторонам — И какие правила поединков?

— Да все как обычно. — Пожал плечами Герд, подливая в кубок вино — С чем пришел, тем и дерешься.

— А магия?

— Поединки магов обговариваются отдельно, но да, бывает и такое. — Кивнул Герд — А ты маг?

— Ну так, недоучка. — Пояснил я.

— Тогда лучше бейся оружием, без всех этих колдовских штучек. Целее будешь.

— А что, думаешь придется? — Ухмыльнулся я.

— Уверен! — Кивнул мой собеседник — Даже меня ждет парочка поединков, а уж тебе найдет что предъявить каждый второй.

— Преувеличиваешь! — Не поверил я — Ладно, у одного я сыночка обидел, второй, вон, сидит аж есть не может, настолько раздражен… А остальные то с чего?

— Ну, кто-то из-за изгоев, — Начал загибать пальцы Герд — Например, в столице резко подорожала рыба. Не знаешь почему?

— Догадываюсь… — Вздохнул я вспомнив целую флотилию рыбацких лодок, прибывшую на наш остров.

— Ну вот! Теперь дальше — С довольным видом загнул второй палец Герд — Я тут походил, послушал разговоры… Почти везде стало не хватать дешевой, дармовой рабочей силы. Изгои даже плоты мастерят, чтобы рвануть в некий орден. Ну ты понял, да?

— А я тут причем? — Возмутился я — Ко мне они не приплывали!

— Так скоро приплывут, не переживай.

— Блин… — Покачал головой я — У меня столько запасов нет, чтобы всех изгоев островов кормить. Работу то я им найду, а вот кормить и одевать…

— Я могу тебе продать излишки еды. Зерно, овощи, вяленное мясо. — Тут же предложил Герд — Если выживешь, конечно.

— Учту… — Кивнул я, задумчиво крутя в руках пустой свинцовый кубок. Ну а потом, просто достал из кармана уже заряженный розовый кристалл и аккуратно положил в кубок, который потом смял, превращая в тяжелый мячик. Подумав, решил, что без нормальной рубашки, граната получится слабенькая, достал кинжал, и вытряхнув кости из тарелки принялся резать свинцовое блюдо на кусочки.

— Ты чего это? — Заинтересованно спросил Герд, забыв про вино — Решил напоследок посуду испортить? Хоть так, но отомстить?

— Ну ты же не думаешь, что я просто так возьму и сдохну? — Усмехнулся я, достав из кармана бинт — А драться с каждым вторым я не осилю. Придется решать вопрос кардинально. У тебя то хоть ко мне претензий нет?

— А я человек простой. — Пожал плечами Герд — Если появятся, дам в морду, да и забуду.

— Вот такой подход мне по душе! — Ухмыльнулся я, начиная приматывать куски свинца к импровизированной гранате.

Понемногу прием пищи подходил к концу, все меньше слышался стук ложек о тарелки, и чаще заводились разговоры, нередко даже на повышенных тонах, и даже вполне себе агрессивные. Видимо заметив такое дело, столичный вождь, до того просто наблюдающий за пиром, поднялся со своего кресла, и подняв кубок, стукнул по нему рукоятью кинжала.

— А теперь, уважаемые гости — Начал он свою речь — Когда все мы отдохнули с дороги и поели…

Не знаю, какую речь собирался толкнуть местный правитель, но закончить ее не получилось. Просто потому, что в этот самый момент, дверь в зал с грохотом распахнулась и в зал вбежал стражник.

— Бухта горит!

— Как горит? — Тут же выкрикнул кто то, вскакивая на ноги, а по всему залу поднялся гомон — Корабли горят!

— Значит, все-таки сюда… — Вполголоса пробормотал я, убирая гранату в карман — Даже не знаю, расстраиваться или радоваться.

— Чему тут радоваться то? — Хмуро разглядывая меня, спросил Герд, поднимаясь на ноги — Там и твой корабль стоит.

— Нифига, я на шаре прилетел! — Усмехнулся я, и решительно пошел к выходу из зала. И в этот момент, откуда-то со стороны бухты раздался первый взрыв.

То, что город бомбят, стало понятно, стоило мне выйти на улицу. Первое, что я заметил, это огненное ядро, падающее с неба на кирпичный дом рядом с воротами.

— Вот это ни хрена себе! — Выдохнул я, зачарованно наблюдая, как в облаке взрыва исчезает постройка — Они что, и так могут?

Впрочем, долго стоять на крыльце не стал, и опомнившись, спрыгнул в сторону, не дожидаясь, пока меня собьет с ног очередной выбегающий из особняка.

— Серый! — Послышался голос Михи с улицы — Давай к нам!

Сориентировавшись, я присоединился к ребятам, которые ждали меня на улице, укрывшись под стеной одного из домов.

— Прикинь, как содят — Кивнул в сторону городской стены Федя — Как из гаубицы. Так они и стену быстро раскатают.

— Надо посмотреть, что за городом творится, а там уже решать куда бежать — Предложил я — мне за местных драться не очень хочется, если честно…

— Уже! — На брусчатку рядом со мной лихо приземлилась Мора, и поправив пояс с оружием, доложила: — Бухта перекрыта имперскими кораблями. Уже собираются высаживать десант.

— А местные?

— Корабли местных уже догорают — Поморщилась девушка — Маги пытаются защитить стену, а простые воины собираются у ворот.

— А Ламар с Лехой? — Нетерпеливо уточнил Федор.

— Ни лодки, ни шара я не увидела. — призналась девушка — Может быть успели уйти?

— Твою то мать… — Вздохнул я, и принялся карабкаться на забор, что бы оттуда залезть на крышу — Только бы он геройствовать не надумал. И сам сгинет, и единственный транспорт угробит…

— Нету… — Стоило мне встать на черепичную крышу, как радом запыхтели Федор и Миха, карабкаясь следом — Улетел?

— Не туда смотришь… — Хмуро буркнул Миша, и взяв меня за рукав, указал в глубину острова — Вон он, садится.