— Спасибо! — Тут же исправилась растерявшаяся Кайя — Просто мы за тебя испугались и…

Ламар же просто кивнул и уточнил:

— Что с остальными?

— Да хрен их знает. — Пожал плечами я, и проведя свободной рукой по лицу, вытирая грязь, продолжил — Но часть из них там точно останется. Прямо над порталом целых три шара летало…

Какое-то время мы ждали у мерцающей пелены, а потом прикинув время, оставшееся до заката, развернулись и ушли, нагрузившись добытыми трофеями. Не кости магического существа, конечно, но оружие и броня на дороге тоже не валяется. И скрывать то что на острове завелись партизаны, больше не было необходимости. Пропажу одной группы враги еще могли списать на случайность, и то не списали, как выяснилось. Ну а в том, что после пропажи этого отряда нас будут искать, сомнений не было ни у кого.

— Дождь кончился… — Устало заметила Кайя, когда мы уже почти дошли до пещеры — И ветер, кажется стихает…

— Ногу все равно крутит. — Неуверенно буркнул Ламар — До утра подождем…

— Ты бы еще больше как сайгак скакал! — Буркнул я, с трудом поднимаясь по узкой тропинке на выступ — Спите, я подежурю ночь. Все равно от меня толку в море не будет…

В этот раз плавание было в чем-то легче, наверное, потому, что бездельничать и злиться на плохую погоду не пришлось. Нет, разумеется море не стало спокойней, скорее уж наоборот, ветер гнал вполне себе приличные волны, да и сами мы летели вперед как стрела, но при этом наша посудина скрипела и билась о волны так, что я был уверен, что очень скоро мы поплывем еще быстрее, но уже вниз. Впрочем, сильно я на эту тему не переживал, некогда было. Просто потому, что воду приходилось вычерпывать быстро, и ведро я держал уже двумя руками, стараясь при этом не вылететь за борт.

Не вылетел… Сам не знаю, как мне это удалось, но когда на горизонте четко угадывался наш остров, я только сел на лавку и замер, уверенный, что поднять меня с нее смогут только домкратом. Ошибся… И поднялся сам, и даже груз смог донести до кузницы. А вот как оказался дома в своей постели, уже не помнил.

Разбудили меня уже к обеду, неугомонные Миша с Федей, изнывающие от любопытства, но не имеющие возможности его удовлетворить. А все почему? Потому что языка не знают! О чем я им и сообщил, добавив к этому, что они лентяи и сами виноваты.

— Да ты охренел? — Тут же возмутился Миша, а Федя только согласно проворчал что- то невнятное — Мы тут недели полторы всего! Невозможно за это время язык выучить!

— Кто хочет, тот ищет возможности, кто не хочет, ищет отговорки. — Буркнул я «умную мысль» и добавил условие своего подъема — Пока не получу кружку кофе, глаза не открою!

— Эксплуататор и шантажист! — Буркнул Миша, а Федор, как мне показалось, и вовсе промычал что-то вроде «козел». Но это не точно…

Впрочем, много времени я этой хитростью не выиграл, и вскоре меня снова разбудили, бесцеремонно посадили на кровати, а в руки вручили горячую кружку. Впрочем, вдохнув уже почти забытый аромат свежесваренного кофе, я заранее простил ребятам все оптом, и даже свою незапланированную побудку. И более того, сподобился даже открыть глаза.

В комнате было темно, завешанное тканью от дождя окно света почти не давало, и я в очередной раз пообещав себе решить вопрос со стеклом, предложил ребятам выйти на крыльцо. Ну а их и уговаривать не пришлось, вышли, расселись, закурили… И так все это соблазнительно выглядело, что я даже чуть было не попросил сигарету и себе, но в последний момент сдержался. Нет уж, бросил, значит бросил.

— Ого, вы прям, двое из ларца, одинаковы с лица — Улыбнулся, разглядев при дневном свете лица друзей. У обоих под глазом чернел хороший такой синяк, а у Феди еще и губы оказались разбиты. — Кто это вас так?

— Его девки отмудохали! — Тут же расплылся в улыбке Миша, и игнорируя злобный взгляд Федора, пояснил — Сначала он к одной клинья подбивал, потом к другой… И все это на глазах у третьей, черненькой такой.

— Мора. — Кивнул я — И что?

— Ну вот третья ему и наваляла! — Ехидно улыбнулся Михаил — Он, оказывается, ей самой первой знаки внимания оказывал. Она ему даже подарок вручила!

— Дай угадаю — Я кивнул на меч в кожаных ножнах, висящий на спине у Феди — Оружие?

— Угу… — Хмуро подтвердил несостоявшийся герой- любовник — Это у них ритуал, да?

— Ну, как я понял, да. — Подтвердил я — Наверное что-то вроде «вот оружие, защищай меня».

— Да она сама кого хочешь защитит! — С тщательно скрываемым уважением покачал головой Миша — Огонь девка!

— Ладно, это вы сами разберетесь — Отмахнулся я и сделав большой глоток кофе, поинтересовался — Что тут еще было, помимо амурных похождений? Или вы только по бабам ходили всю неделю?

— Обижаешь! — Возмутился Михаил — Мы тут с местной пацанвой трудились не покладая рук!

— Вот сейчас допью, и покажешь. — Кивнул я — Мои в кузнице?

— Угу, с самого рассвета молотом стучат.

— Значит не буду их отвлекать. — Вздохнул, и зайдя в дом, поставил пустую кружку на стол — Ну что, идем?

На самом деле, когда я ворчал на ребят, то был не совсем прав. Точнее, совсем не прав. Потому что на окраине поселка со стороны моря нас встретил самый настоящий укрепрайон, правда не из бетона, а из кирпича, но все же.

Нет, сплошной стены тут, разумеется не было, зато вдоль поселка, как грибы после дождя, выросли доты с замершими внутри баллистами. И было их пять штук, ровно столько, сколько орудий мы привезли с собой в трюме с соседнего острова. Ну а к каждой баллисте прилагалось по несколько копий с наконечниками из кристаллов, правда пока не заряженных. Но главное, что они были, а уж зарядить успеем.

— Ничего себе, береговая батарея! — Удивленно покачал головой я, прикидывая объем проделанной работы. — И когда только успели?

— Так тут весь поселок трудился! — Пожал плечами Миша — мы только кладку укладывали, а местные таскали кирпичи с руин, да и землю тоже они засыпали.

— Землю? — Не понял я.

— Пошли поближе подойдем, сам увидишь.

Вблизи, стало понятно, что оборонительные сооружения даже массивнее, чем казалось. По сути, основная часть укрепления находилась в земле, ну а сверху были возведены по две стены, почти в метр высотой, а промежуток между ними был засыпан землей. Землей же была засыпана и крыша, поверх двух накатов достаточно толстых бревен.

— По сути, кирпич тут только как опалубка — Пояснил довольный своим детищем Михаил — весь удар примет на себя земля. Не пробьют же маги метр земли?

— Да не должны, вроде… — Прикинув, согласился я — А если опять землетрясение устроят?

— Не развалится. — Уверенно ответил Миша — Максимум присыплет тех, кто внутри, и баллиста стрелять не сможет. Но если маги смогут так долго колдовать не отвлекаясь, значит и стрелять уже некому, или нечем.

— Логично.

— Это не все, идем. — Миша развернулся и резво зашагал в сторону скалы, махнув нам, чтобы мы шли за ним.

И вскоре, стоило нам немного отойти от поселка, как наш проводник решительно нырнул в кусты, и нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. И не зря. Потому что за кустами нас ждали уже частично выкопанные окопы, растянутые вдоль дороги. По сути, использовать их можно было уже сейчас, хотя глубиной укрепления были только по колено. Но что бы укрыться от залпа магов или лучников, хватит и этого. Во всяком случае, для начала. А углубить их еще успеем. Да и снаружи совсем не видно, между тем, при стрельбе из револьверов, кусты не помеха, скорее наоборот.

— Я так прикинул, — Пояснил Миша — Если что, нужно будет уводить людей в зал где портал. Там места хватит, и оборону держать проще. Ну и склад с продуктами можно устроить. А тут посадить группу прикрытия, или вообще всех, кому пистолеты достанутся.

— Неслабо вы поработали. — Только и покачал головой я — Если ты еще сейчас скажешь, что и скалу в крепость превратили, я тебе памятник прямо сейчас поставлю!