«Юна…» — тоскливо шепнул Зульфагар.

— Госпожа, вы правы. — Эршаз поднял на нее глаза. — Мы хотим спасения. Наше наказание было столь долгим, но теперь оно может подойти к концу. Условием его завершения был Зульфагар. — На этих словах Юнисса едва заметно вздрогнула. — Мы его нашли.

Принц махнул в сторону. Потемневшие глаза духа уставились на меня.

«Юна, — позвал ее Зульфагар. — Я…»

— Обмануть пытаешься?! — вдруг прошипела она Эршазу, метнув на него полный злобы взгляд. — Уничтожу!

Юнисса вскинула руку ладонью вверх, и вся печать резко вспыхнула черным. Запертые в своих кругах и поставленные на колени зульфийцы задергались от охватившей их боли, не имея возможности даже двинуться. Магия призванного духа оказалась сильнее, чем их собственная.

Что именно за заклинание использовала принцесса было непонятно, потому что меня оно не коснулось. Ее ненависть была направлена лишь на собственных призывателей.

— Все такие же гнилые души, гнилая кровь! Вас не исправить. Боитесь смерти, но не боитесь убивать! Как и прежде, чужие жизни для вас — ничто! — Юнисса говорила все громче, все сильнее сжимала пальцы.

Исташ в соседнем круге закашлял кровью.

Нужно было что-то срочно делать. Если проклятая принцесса убьет моих врагов, дальше может стать только хуже. Призванная восьмеркой сильных магов душа, полная ненависти, вряд ли остановится на их убийстве.

— Она не видит тебя, Зульф, — шепнула я. — Что мы можем сделать?

«Откуда мне знать? Даже твой пес меня учуял…» — глухо отозвался он.

И тут в голову пришла идея.

Я поймала болтающийся на запястье острый наконечник ленты и полоснула им по руке у локтя. На коже сразу же выступили первые алые капли.

«Что ты делаешь?!» — возмутился Зульфагар.

— Колдуй! — рявкнула я в ответ. — Ну же!

Маг на удивление послушался. По его команде я нарисовала кровью границу вокруг себя. Стоило двум ее концам соединиться, как она вспыхнула черным пламенем.

— Грохт! — дернулась я в сторону. — Мог бы предупредить!

«Это призрачный огонь, опасен лишь для мертвых», — успокоил, усмехнувшись, Зульфагар.

Стену черного пламени Юнисса ожидаемо заметила. Она вздрогнула и отвлеклась. Растерялась. Заклинание на зульфийцах ослабло, и они рухнули на пол. Разбитые, не имеющие сил подняться.

— Ты… — Принцесса осторожно шагнула ко мне. — Эта магия…

— Они не соврали, Юнисса, — подала голос я, намеренно назвав ее прямо по имени. — Зульфагар во мне.

Ее глаза настороженно сверкнули. Она кинулась в мою сторону так стремительно, что я едва успела за ней уследить. Протянула руку, целясь в горло, но барьер, только что созданный Зульфагаром, меня защитил. Невидимая стена снова вспыхнула проклятым огнем. От соприкосновения с ним Юнисса болезненно зашипела и отскочила назад.

Я мысленно поблагодарила Зульфагара за его предусмотрительность. Он словно знал, что призванный дух попытается до меня добраться.

Под защитой мага стало спокойнее.

— Верни его, — потребовала Юнисса, с пылкой ненавистью глядя мне в глаза.

— Зачем? Ты — проклятая душа, тебе уже не видать покоя. Только небытие. Вам не быть вместе, — в ответ произнесла я.

Она прищурила темные глаза и едко процедила:

— Ты ничего не знаешь обо мне, девчонка.

— Достаточно того, что вижу. — Я кивнула в сторону принца. — Прокляла их семьи, только что убила с десяток душ, сожгла человека.

— Они заслужили! — прошипели мне в ответ. — Сами должны исправить свои…

— Мстишь за Зульфагара? — перебила я ее. — Или за свою испорченную жизнь?

Душа вздрогнула и замолчала.

«Мадена, чего ты добиваешься? — настороженно спросил Зульфагар. — Если Юна потеряет контроль, то убьет здесь всех!»

Я упрямо проигнорировала его слова.

— Ты прокляла всех, кто был причастен к его смерти, да? Даже собственную династию. Столь сильная магия… Что ты отдала взамен?

Юнисса молчала, мрачно и враждебно сверля меня глазами.

— Неужели… ты отдала свою жизнь? — догадалась я. — Но зачем?

— Собственная жизнь, — нехотя заговорила она, — в обмен на то, чтобы испортить ее тем, кто убил его. Оболгали, уничтожили душу и тело, ничего не оставив. Они должны страдать.

— Ты хотела его вернуть.

— Это невозможно. Сколько бы не пыталась… — Юнисса вдруг запнулась на полуслове и нахмурилась. — Как ты это сделала?

— Череда случайностей, — пространно ответила я. — Глупая ошибка во время казни, и Зульфагар оказался заперт в Междумирье. Не существует ни для мертвых, ни для живых. Сотни лет скитаний, пророчество, и вот мы здесь.

— Значит, Зульфагар и правда… — В ее голосе послышалась робкая надежда. — Здесь?

Я молча кивнула.

Она же расслабленно выдохнула и неловко улыбнулась. Казалось, что в этот момент даже ее образ стал будто бы чуточку светлее.

Меня вдруг осенила очередная поразительная догадка.

— При жизни ты пыталась призвать его душу, но все было безуспешно. И прокляла ты всех, свято веря, что это невозможно, — начала осторожно я. — Но все равно именно душа Зульфагара должна снять чары. Получается, если бы не нелепая случайность, проклятью суждено было быть вечным?

Юнисса одарила меня долгим и тяжелым взглядом, от которого позорно захотелось спрятаться. Мимолетная легкость в образе стремительно испарилась. Даже воздух вокруг стал словно каким-то густым и вязким.

— Какая смышленая. Верно догадалась, — наконец произнесла она.

— Это жестоко даже для них, — пораженно выдохнула я. — Сколько поколений ты погребла?

— Достаточно. Наши с Зульфагаром жизни бездумно растоптали. Справедливо было поступить с ними так же.

— Две жизни в обмен на сотни? Это ты считаешь справедливым?

— У них был выбор, — холодно бросила Юнисса, — и они выбрали казнь.

— Ты могла убить их еще тогда, госпожа, — прохрипел Эршаз, поднимаясь на колени. — У тебя была власть, преданные люди, любовь народа… Но ты выбрала проклятие!

Принцесса злобно ухмыльнулась, шагнув к нему. Ее пальцы нежно скользнули по мужской щеке, не касаясь кожи.

— Выбрала. В каждом из вас есть частичка их души. Вечные страдания и никакого прощения.

— И все-таки условие проклятия выполнено. Мы привели тебе Зульфагара, — произнес принц. — Свою часть уговора…

— Ошибаешься. — Тонкие женские губы растянулись в едкой улыбке. — Вы притащили мне девчонку, в которой он заперт. Его сначала надо достать.

Я напряженно сглотнула, крепче сжимая острые лезвия в руке. Слишком часто в последнее время приходилось подобное слышать, и это пугало.

— Что ты будешь делать, когда получишь его? — спросила я. — Тебя держит здесь только проклятие. Как только оно пропадет, исчезнешь и ты. У Зульфагара хотя бы есть шанс на перерождение.

— Это неважно. — Юнисса раздраженно взмахнула рукой. — Раз его душа цела, он должен получить покой и свободу. Мой любимый слишком долго страдал.

— Освободи его так же, как наших предков только что, ведьма! — зло прошипел Исташ, вставая на одно колено. — Твоя душа чернее наших! Ты обрекла себя и нас на вечное проклятие! Тебе ли говорить о справедливости?!

Принцесса оказалась рядом с ним в мгновение ока. Схватила его за шею одной рукой, легко поднимая над землей, словно тот ничего не весил.

— Трусливая шавка короны! — процедила она сквозь зубы, наблюдая за тем, как мужчина дергался и хрипел, не в силах сбросить призрачную удавку. — Руки твоей семьи навечно в крови с тех пор, как Масараш всадил кинжал в сердце Зульфагара! Не тебе меня в чем-то обвинять!

Я вздрогнула, вспомнив лицо того юного парнишки из последнего сна. Значит, тем, кто читал заклинание был один из рода Сатрахийских. Это объясняло особую ненависть принцессы к этой семье.

— Верните то, что отняли у меня, и я помилую вас, — грозно сказала Юнисса, отшвыривая Исташа обратно в его круг.

Маркиз закашлялся, жадно хватая ртом воздух.

— Мы не знаем, как это сделать, госпожа, — дрожащим голосом произнес Нарташ. — Все с самого начала пошло не по плану! Никто не знал, что его смогут заточить в теле с душой!