Принцесса на мои слова удивленно вскинула бровь.

— Золотая сотня может. Просто объясни им, что ищете.

Я покачала головой.

— Нет, принцесса. Опасно втягивать лишних людей. Вас бы тоже по-хорошему не привлекать, но поздно.

Мы замолчали, подавшись в размышления. Время шло.

Я задумчиво крутила кольцо на пальце.

— Как оно работает, госпожа? — кивнув на украшение, поинтересовалась я.

— Только его носитель может перенестись ко мне, — пояснила Хтоя тихо. — Имеет всего две точки в пространстве: я и место, откуда переносишься. Заклинание, созданное на моей крови, а не привычный «псам» телепорт. Без моего разрешения оно не сработает.

— Значит, не получится миновать ваши покои. Плохо.

— С вами же «пес». Пусть использует способности, — предложила она.

— Сэна не может переместиться в незнакомое место. Поэтому нам и нужно всем попасть внутрь. Хотя бы раз.

Хтоя тихо вздохнула и отправила в рот очередную виноградину.

— Я подумаю, чем помочь. Скажи, где вас найти. Пришлю человека.

— Просто вызовите меня, приду, как сегодня, — сказала я.

Принцесса недовольно нахмурилась.

— Слишком частое использование кольца может привлечь внимание местных магов, которое никому из нас не нужно. Сделаем по старинке.

— Как скажете. Спасибо, госпожа.

Весточку от принцессы мы получили вечером следующего дня. Принес ее один из золотосотенцев, так что сомневаться в подлинности не пришлось. Записка была краткой и гласила: «Завтра в полдень на торговой улице».

— И что это должно значить? — непонимающе нахмурив брови, спросил Ар.

— Что мы туда явимся, как велено. У Ее Высочества появился план, — ответила ему я.

— Нас следовало сначала бы в него посвятить, — мрачно отозвался Райан. — Неспокойно мне.

— Мы с ней пока также поступаем. Про Зульфагара она до сих пор не знает.

— Завтра будет ясно, что делать. Встретимся чуть пораньше. Мурро оставим здесь, — подала голос Сэна.

— Но я!.. — вскочил возмущенный мальчишка, но осекся, наткнувшись на строгий взгляд сыщицы.

— Здесь, Мурро, — повторила она. — Так будет лучше для всех.

Ему оставалось лишь нехотя согласиться.

На уговоренное место мы пришли чуть раньше назначенного времени. Вокруг было полно народа. Разнообразие красок и запахов, человеческих фигур и голосов окружало со всех сторон. Отвлекало.

— Улица длинная, а где конкретно нужное место, не сказано, — с интересом разглядывая украшения на столе торговца, мимо которого мы проходили, протянул Арестей. — Где искать?

— Просто не будем спешить. Осмотримся, — миролюбиво предложила я.

Играть из себя заинтересованных покупателей не очень хотелось. Стоило лишь немного проявить интерес, как от назойливого торговца было практически невозможно отвязаться. Эту непростую роль на себя взяли Сэна и Арестей. Мы же с Райаном были их молчаливой компанией.

— Ты уверена, что тебе нужны эти серьги с жемчугом? — наблюдая за деловито примеряющей украшения сыщицей, поинтересовалась я.

— Они прекрасно подойдут к тому платью цвета слоновой кости, что я купила пару минут назад, — разглядывая свое отражение в небольшом зеркальце, ответила она.

— Но ты купила только ткань…

Сыщица подняла на меня глаза и тяжко вздохнула.

— Которая скоро станет платьем. Милая, думай наперед. Мы приехали в Кахраш! Не купить хоть что-нибудь с жемчугом — стыдно, — фыркнула она недовольно.

Я удивленно изогнула бровь. Сэна быстро вжилась в роль избалованной деньгами приезжей дамы. Даже ее лицо приобрело несвойственную надменность.

— Покупать жемчуг у первого попавшегося лавочника? — решила подыграть я. — Явно подделка.

— Обижаете, кхарша! — оскорбился торговец. — У меня только проверенные лично мною жемчужины. Считайте, сам ловил.

— Раз высшее качество, чего же на улице торгуешь, а не там? — кивая в сторону элитных лавок, спросила я. — Дурачишь нас.

— Да накажи меня Хуниш, если это так! Недавно я торговлей здесь заниматься стал. В другом месте раньше продавал. Не освоился еще. — Он вскинул указательный палец. — Но качество отменное, даже на заказ делаю!

Сэна еще раз покрутилась перед маленьким зеркалом, сравнивая два варианта сережек. Не отрывая взгляда от отражения, она нащупала руку стоящего рядом молчаливого Арестея, и резко дернула на себя.

— Дорогой, какие тебе больше нравятся? Не могу выбрать. — В голосе, как по волшебству, появились капризные нотки.

Мы с Райаном переглянулись. Нас обоих эта ее игра забавляла.

— Зачем тебе очередная безделушка, которая будет пылиться в шкатулке? — не сразу нашелся с ответом маг.

— А я хочу, — Сэна легонько дернула его за рукав снова. — Должна же я как-то наградить себя за долгую дорогу. К тому же, дочке подарок из поездки ты тоже обещал.

Арестей на мгновение замер, видимо, действительно вспомнив подобное.

— Я выбрала эти и эти, но не могу понять, какие лучше подойдут к моим глазам, — продолжала играть спектакль сыщица. Она поочередно показала «супругу» правое и левое ухо с надетыми разными украшениями, а потом и вовсе похвасталась кольцами на пальцах. — Или, может, купить пару колец? Мне кажется, они неплохо подойдут к тому ожерелью, которое у меня уже есть.

Лицо ее то и дело хмурилось из-за непростого выбора, который только предстояло сделать.

Арестей тихо вздохнул, а потом поймал голову «жены» за подбородок и, повернув к себе, заглянул в глаза.

— Любовь моя, — сказал он ласково. Его взгляд был полон тепла и восхищения. — Что бы ты ни купила, все будет тебе к лицу. — Мужские пальцы нежно коснулись женской щеки, большой палец мимолетно огладил губы. — Но никакое украшение, никакой жемчуг не сможет затмить твою красоту. Я смотрю лишь на тебя. Восхищаюсь лишь тобой. Если эти украшения сделают тебя счастливой, то можешь взять все, которые понравятся…

Райан, наблюдавший за ними, не сдержался и кашлянул в кулак.

Сыщица хлопнула глазами и неловко шагнула назад, высвобождаясь из крепких рук. Смущенная и растерянная. Она опустила взгляд вниз, стянула кольца с пальцев, сняла серьги.

— Нет, пожалуй… — как-то сбивчиво залепетала Сэна, заправляя выбившуюся прядь за покрасневшее ухо. Было сложно понять, играла ли она в этот момент или нет. — Не стоит… Ты прав. Я…

По губам Арестея же скользнула мимолетная довольная улыбка. Он поднял на меня глаза, в которых читался немой призыв к действиям.

— Ох, Сэньяра, сколько здесь можно стоять? Пойдем поскорее в тень. Столько солнца вредно для моей кожи! — подхватив сыщицу под локоть и утягивая за собой, затараторила я.

Торговец что-то кричал нам вслед, явно пытаясь вернуть и все же склонить к покупке, но мы быстро затерялись в толпе.

— «Сэньяра»? — обратилась Сэна ко мне, когда мы замедлились у очередного дома. От смущения в ее образе не осталось и следа.

— «Дорогой»? — в тон ей, задал вопрос Арестей.

— «Милая»? — подхватила я.

— К чему спектакль для торговца? — закончил череду вопросов Райан. — Тратить деньги на украшения мы все равно не можем.

— Я знаю. Не собиралась, — поправляя съехавший с головы платок, ответила Сэна.

— Тогда зачем? — повторил Арестей. — Привлекать ненужное внимание…

— Ничего не покупая, но бродя от лавки к лавке с суровыми лицами, мы еще больше внимания привлекаем. Пусть и сменили одежду на привычную в этих местах, поведение часто выдает.

— Ну это же просто…

— Госпожа цурр Эжази! Господин Фарро! Какая встреча! — раздалось позади.

Мы все разом обернулись.

Перед нами стояла принцесса в неприметной одежде простой горожанки. Рядом двое незнакомых мужчин, а в двух шагах за их спинами — еще шестеро.

«Охрана», — промелькнуло в голове, стоило только рассмотреть их получше.

Наша четверка тут же согнулась в почтительном поклоне.

— Ваше Высочество.

— Почему вы здесь? — едва с формальностями было покончено, осторожно поинтересовался Райан. — Опасно покидать стены дворца.