— После того, как мост обрушился, мы попытались спрятаться в лесу, но нас все же поймали. Тебя ранили, а Мурро едва не убили. Потом появился главарь их шайки.

— Где-то на этом моменте я и… — шепнул Райан. — Как вы выбрались?

В комнату тихо проскользнул Мурро. Он подобрался ближе, но сесть на край кровати так и не решился.

— Зульфийцы искали книги.

— Отдала? — Райан похлопал рукой рядом с собой, разрешая мальчишке сесть. Тот просиял и забрался на кровать.

— Нет, конечно. — Я качнула головой. — Сказала, что смыло рекой.

— Так ты соврала им? — Мурро удивленно вскинул брови.

— Книги по некромантии в сумке некроманта, разве не логично? — хмыкнула я. — Все время были у Тени.

— Они вас просто отпустили? — Мужская ладонь коснулась моей руки.

Я сжала его пальцы в ответ.

— Можно и так сказать. Ушли через портал. Еще объявятся.

— А еще их удивило, что Мади применила магию. Превратила их в пепел! — вставил свое слово Мурро.

— Магию? — Райан недовольно нахмурился.

— Да, а еще она кровь использовала.

— Что же ты такой болтливый… — вздохнула я.

Некромант поднял на меня настороженный взгляд.

— Объяснишь?

— Да нечего особо. Мы с Зульфагаром все больше и больше сливаемся. — Я опустила глаза, чувствуя неловкость. — Магию использовала случайно. Скорее всего, повторить не получится, но сам факт…

— Чудесно, — мрачно отозвался Райан.

— А кровь помогла заблокировать твое кровотечение. Местный лекарь сказал, что ты умер бы, если бы не заклинание.

— Тоже Зульфагар услужил? — спросил он. Я кивнула. — Хочешь сказать, что я ему должен быть благодарен?

«Я бы не отказался», — прошелестел у меня в голове голос мага.

— Ему бы было приятно.

— Вот еще. Обойдется, — Райан поджал упрямо губы.

«Все-таки надо было дать ему помереть», — мрачно произнес Зульфагар.

— Сколько я здесь провалялся?

— Больше недели. — Я присела на край кровати. — Хираз сказал, что ты потерял много крови. Вообще не был уверен, что выживешь. Он быстро залечил твою рану, но тело…

Слова застряли в горле. Я прикусила губу и замолчала.

— Птичка, — Райан крепче сжал мою руку, поглаживая ладонь пальцами, — я не собираюсь так просто умирать.

— Ты едва ли дышал, грохт возьми. Если бы не Зульфагар, то пришлось бы тебя хоронить. — Глаза предательски защипало. — Река забрала Арестея и Сэну… А если бы еще и ты…

— Я уже пришел в себя, — тихо отозвался он.

— Я безмерно этому рада, Райан. Не представляю, что делала бы в ином случае. Но… они…

Некромант не ответил. Он потянул меня на себя, заставляя прижаться к его груди. Теплая рука коснулась волос.

— Мы даже не смогли вернуться за ними, понимаешь? Они сейчас где-то там, брошенные… Было страшно оставлять тебя здесь одного, а сейчас от них, скорее всего… — Я озвучивала хаотично крутящиеся в голове мысли, чувствуя, как потекли по щекам слезы.

Все-таки не сдержалась. Увидев его очнувшегося, услышав размеренный стук его сердца, ощутив родное тепло… Облегчение и горечь утраты стали невыносимыми.

— Не думай об этом. — Райан коснулся сухими горячими губами моего лба.

— Знаешь, я, кажется, понимаю, что чувствовали вы, когда умерла я. Мне так… горько. Мы не смогли помочь. Сэна сделала все, чтобы спасти Ару жизнь, но все равно… — Мои пальцы вцепились в его рубаху. — И я теперь даже не смогу извиниться.

— Он простил бы нас, птичка.

Мы замолчали.

Друзья, спасшие мне жизнь, погибли. А последнее, что осталось от них — воспоминания о нашей ссоре. До чего же глупо.

Райан обнял меня крепче. Уткнулся носом в волосы, не торопил. Ждал.

Уверена, что и ему было больно. Арестей, несмотря ни на что, был его лучшим другом. Пусть они по-разному смотрели на мир, но все-таки прекрасно друг друга дополняли. А Сэна… С ней Райан был знаком дольше, чем мы. Смелая и независимая волчица, на которую можно было положиться, которая всегда подставляла плечо и прикрывала спину. Мне хватило проведенного вместе времени, чтобы не остаться равнодушной к ее смерти.

Мы полежали так еще немного, но потом я все же отстранилась. Райан стер пальцами мокрые дорожки с моих щек, уничтожая следы мимолетной слабости. Тихо вздохнул.

Мурро в комнате уже не было. Незаметно улизнул, решив оставить нас с Райаном наедине.

— Нам в любом случае нужно добраться до Кахраша. Хираз сказал, что в тебе застряли осколки белой магии, которые надо извлечь, — тихо произнесла я.

— Тебе с Мурро нет нужды гнаться за зульфийцами. Возвращайтесь в Элларию. Я найду их сам, — произнес некромант.

— Нет. Мы едем с тобой, и это не обсуждается. Тебя одного я точно не оставлю.

— Мадена, ты же понимаешь, что в сложившихся обстоятельствах мы можем не вернуться вообще? — вкрадчиво спросил Райан, поднимая на меня внимательные глаза.

— Когда меня это останавливало? — с вызовом ответила я. — Теперь мы просто обязаны покончить с зульфийцами. Гибель Ара и Сэны не должна быть напрасной.

— И все там ляжем, да?

— Это лучше, чем бросить все на полпути и всю жизнь мучиться от угрызений совести.

Некромант на какое-то время замолчал, задумчиво разглядывая мое лицо, но потом все же кивнул, соглашаясь.

— В тебе тоже есть осколки, — добавил он.

— С чего ты взял?

— Я чувствую их. У меня по телу разбросаны, у тебя — на спине.

— Видимо, когда тот маг атаковал…

— Я не планирую их убирать, птичка, — удивил меня Райан. — Они не смертельны.

— Но приносят неудобства. Я думала, что боль в спине пройдет, но, если это осколки… Вечно хочешь страдать от их воздействия? — непонимающе нахмурилась я.

— Пускай. Тебе можем убрать, как окажемся в городе.

Некоторое время я молчала, размышляя над его словами. Решение было очень странным и каким-то нелогичным, нехарактерным для Райана.

А потом меня осенило.

— Это в память о случившемся? — Он не ответил, и я лишь уверилась в собственной догадке. — Тогда тоже отказываюсь.

— Тебе не обязательно…

— Я сама решила. Это очень глупо, но все же пусть будет так.

Райан лишь кивнул, не став спорить.

Не смертельное, но неприятное ощущение станет нашим вечным спутником. Осколки останутся в телах в память о тех, чьи жизни были загублены зульфийцами.

«Проснись».

«Ну же, вставай».

«Да встань ты уже!» — прогремел в моей голове голос Зульфагара.

Я резко подскочила на лавке, на которой спала. Распахнула глаза, готовая почти к любой ситуации, но увидела лишь темноту.

За окном была ночь. Занавески на окнах не пропускали свет и потому в комнате стояла непроглядная тьма. У противоположной стены на такой же лавке сопел Мурро, а в соседних комнатах слышались тихий храп Хасар и хриплое дыхание Райана. Вокруг было тихо. Все спали.

«Какого грохта?!» — возмутилась я про себя.

«Выйди на улицу. Я, наконец, почуял разлом».

«Ты серьезно? А до утра это никак…»

«Не я в магии нуждаюсь, — ядовито отозвался Зульфагар, перебивая. — Бери, пока дают».

Я тихо вздохнула и послушно отправилась наружу. Прикрыла за собой скрипучую дверь и, зябко ежась, уставилась на безмятежный горизонт.

— Ну и?

«Глаза открой. На севере».

Одна из дальних гор, ничем до этого не примечательная, сейчас выделялась на фоне остальных. Над ней сошлись солнце и полная луна. Дневное светило тускло сияло справа от пика, а ночное — слева.

— Как это возможно? Солнце ведь еще не встало… — пораженно прошептала я.

«Это не солнце, а магическая иллюзия».

— Дай угадаю, которая проявляется лишь в полнолуние?

«Да. В полнолуние природа достигает гармонии между своими крайностями», — пояснил Зульфагар.

— И разлом находится там? Отлично!

Не успела я толком обрадоваться, как маг добавил:

«Запомни точно место. С рассветом магическое солнце исчезнет до следующего полнолуния».

— Но как мы сам разлом найдем, если ориентир исчезнет?