Я увидел зеленоглазого монстра, сияющего в глазах Ксавье в эти выходные, когда я выудил историю Иден из ее собственных уст, выражение, которого я никогда раньше не видел на его лице. Даже когда мы были моложе и все ссорились из-за одной и той же девушки, которая внезапно взяла верх и уехала со своей семьей. Нам было десять, и она была нашей детской пассией, но я до сих пор помню синяк под глазом, который Ксавье поставил Тобиасу.

С того дня мы пообещали, что больше никогда не позволим девушке встать между нами, и именно так мы оказались втроем. Девушка не сможет встать между нами, если мы поместим ее туда нарочно.

— Ты готов рассказать мне, что, черт возьми, это было раньше?

Слова Ксавье прорываются сквозь мои мысли, когда я переключаю внимание на телевизор, работающий в кабинете. Откидываясь на подушки дивана, я провожу рукой по лицу, останавливая Итальянскую работу, прежде чем они доберутся до кульминации.

Я знал, что ему не потребуется много времени, чтобы начать задавать вопросы, когда мы вернемся домой из школы, но, по крайней мере, мне удалось посмотреть большую часть фильма.

— "Что это было", про что именно ты спрашиваешь? — Спрашиваю я, издеваясь над ним, когда он стоит передо мной, скрестив руки на груди и свирепо глядя на меня сверху вниз, а Тобиас опускается на диван рядом со мной.

— Предостеречь всех от Иден и объявить ее нашей? Это не входило в план. — Его слова далеко не так резки, как он думает, когда переводит взгляд между нами.

— Если ты был так зол из-за этого, почему согласился с тем, что я сказал? — Сцепив руки за головой, я выдерживаю его взгляд, чувствуя, как Тобиас извивается рядом со мной, но я никак на это не реагирую.

— Потому что мы братья, мы стоим вместе превыше всего остального, и я не собирался сталкиваться с тобой лицом к лицу перед этой чертовой школой, Хантер. — Повернувшись ко мне спиной, он потирает затылок.

Облизывая пересохшие губы, я смотрю на Тобиаса, который только пожимает плечами, ничем не помогая.

— Я ненавидел это видео, Ксавье. Ненавидел его. — Я вздыхаю. — Я понимаю, тебе нужно продемонстрировать власть, восстановить иерархию и показать твоей матери, что мы делаем то, чего она от нас ожидает. Но на видео она обнажена, хотя мы так быстро сработали, чтобы защитить ее, когда это произошло на самом деле.

Моя кровь снова закипает, я ненавижу всю ситуацию, но вспоминаю, как она держалась во весь рост и уложила нас всех, не поддавшись смущению, как это сделали бы другие. И то, что у нее хватило наглости встать над моим столом и фактически назвать меня овцой, вывело меня из себя.

— Это все равно не объясняет, почему ты все это сказал, — заявляет он, опускаясь на стул справа от меня.

— Потому что я еще больше ненавидел, когда кто-то другой приставал к ней у меня на глазах.

Я позволяю моим словам повиснуть между нами всеми, пока Ксавье смотрит мне в глаза, но он увидит только правду. Адам пытался прикоснуться к тому, что ему не принадлежит. Я видел момент, когда Иден решила поощрить его, просто чтобы позлить меня, и я не мог контролировать то, что последовало за этим, мое тело взяло верх и потребовало именно того, чего оно хотело.

Ее.

Иден.

— Ну, я, например, согласен с этим, — добавляет Тобиас. — Мне нужно добиться ее расположения на мои семь минут в раю. Но с такой скоростью мне не понадобится больше тридцати гребаных секунд, она привлекательна, и мои влажные сны не отдают ей должного.

Сжимая виски, я пытаюсь отгородиться от его дерьма. Нет слов, чтобы описать его и то, что происходит в его голове. Он собирается говорить все, что захочет, не заботясь ни о чем.

Я вижу, как мозг Ксавьера работает сверхурочно, пока он обдумывает мои слова, но на его лице нет удивления, что говорит мне о том, что он знал, что она меня затянула. Я почти не проводил с ней времени, но когда я сидел рядом с ней "у Пита", ощущение ее кожи под моими прикосновениями воспламенило меня. Но как нам это показать? Устроить сцену еще раз, а я просто позволю этому случиться в любом случае.

— Мы должны пойти и поговорить с ней. Арчи не пришел на тренировку, и она намекнула на "охоту за членом" за обедом и не вернулась, и это, честно говоря, заставляет меня волноваться, — признается Тобиас, нервно покачивая ногой, его беспокойство определенно за добродетель Иден.

— Только через мой гребаный труп, — скалится Ксавьер, заставляя меня удивленно поднять брови от исходящих от него грубых эмоций. — Ей нужно усвоить, что когда мы говорим, что она вне досягаемости и принадлежит "Звездам", это именно то, что это означает.

— Кто-нибудь из нас действительно понимает, что это значит? — Я спрашиваю, и нас окружает тишина. Я приму это как "нет", но нутром чую, что чем ближе мы к ней, тем ближе мы к тому, чтобы снять петлю, которую этот город набросил на наши шеи. Я не знаю, почему и как, но мое нутро не просто так тянет меня к ней.

Тобиас

Убедить ребят пойти к Арчи, на удивление, не составило практически никаких усилий. Я ожидаю увидеть, как другие игроки смеются и шутят вокруг бассейна, а с них свисает пара цыпочек. Поэтому я совершенно удивлен, обнаружив, что Арчи плавает кругами в бассейне, в то время как Иден лежит ничком на соседнем шезлонге на солнышке.

Ее светлые волосы все еще заплетены в косы, отчаянно требующие, чтобы я потянул за них, как я мечтал весь день, а ее кожа выглядит золотистой. Особенно с маленьким белым бикини, которое на ней надето и подчеркивает ее загар. Она выглядит как ангел, а мы — дьяволы, искушающие впасть в ее немилость. Или вместо этого она могла бы стать нашей погибелью?

Прежде чем я успеваю сделать еще один шаг в ее сторону, Арчи вылезает из бассейна и прижимает палец к губам, заставляя меня остановиться.

— Эй, извини, я отправил сообщение в чат футбольной группы, чтобы они не приходили, — шепчет он, оглядываясь через плечо на Иден, которая остается на месте, и именно тогда я понимаю, что она, должно быть, спит.

— Она спит, — выпаливаю я, не в силах отвести от нее глаз, и он кивает в знак согласия.

— Да. Мы вернулись сюда после обеда, потому что она продолжала зевать. Я знал, что она плохо спала и не захотела по-настоящему вздремнуть в своей спальне, но в ту же секунду, как она легла на шезлонг, она заснула.

— Значит, ты не пришел сегодня на тренировку, потому что был здесь с Иден? — Спрашивает Ксавье, и я чувствую исходящее от него раздражение.

— Это не так, Ксан, — вздыхает Арчи, закатывая глаза.

— Ты уверен? — Хантер бормочет, подходя и становясь рядом со мной, и Арчи пренебрежительно машет рукой.

— Я уверен, что видел, как вы трое сверлили в ней дыры своими глазами, пытаясь решить, хотите ли вы разорвать ее на части или снова собрать воедино. Но мы мужчины, так что не будем говорить об этом дерьме, верно? — Юмор в его глазах заставляет меня усмехнуться, и Ксавьер едва слышно бурчит в ответ, отказываясь признаваться в чем-либо, когда Хантер направляется прямо к девушке, о которой идет речь.

— Не буди…

Хантер прерывает Арчи, отдавая честь одним пальцем за его спиной, и мы немедленно следуем за ним в тишине. Остановившись рядом с ней, Арчи обходит ее слева, Ксавьер встает у ее изголовья, а я присаживаюсь на корточки рядом с Хантером.

Она выглядит такой умиротворенной по сравнению с каждым другим разом, когда я ее видел.

— Она пользуется кремом для загара? — Спрашивает Хантер, глядя на Арчи, который в ответ пожимает плечами. — Не пожимай плечами, черт возьми, Арчи. Рак кожи — это реальная вещь, ты же знаешь. — Лай в его голосе заставляет Иден пошевелиться, в то время как мы вчетвером смотрим на нее сверху вниз, как кружащие стервятники.

— Заткнись, чувак, ты ее разбудишь, — ворчу я, поднимаясь на ноги и свирепо глядя на него, но выражение его лица говорит мне, что ему насрать, если это означает, что она в безопасности.