Не с роликом, о котором только что упомянула миссис Лич. Нет. Нет, это место в первом ряду после моей прогулки голышом по школе с прошлой пятницы. Комната взрывается смехом, когда каждый дюйм моего тела оказывается на виду, трансляция обрывается как раз в тот момент, когда Ксавье вышел в коридор и зарычал.

КитКат громко хлопает в ладоши, вставая со своего места и поощряя присутствующих насмехаться надо мной.

Я сижу на своем месте как шомпол, на моих щеках нет ни малейшего румянца, когда я с нейтральным выражением лица наблюдаю, как запись прокручивается и начинается снова.

Миссис Лич шарит вокруг, пытаясь выключить экран, когда Арчи бросается ей на помощь, но ""Звезды" остаются на месте, и это мой ответ. Это их рук дело.

Я отказываюсь смотреть по сторонам, но когда Хантер оглядывается на меня через плечо, я посылаю ему воздушный поцелуй, добавляя подмигивание для пущей убедительности, заставляя его смущенно нахмуриться.

Эти придурки хотят напомнить мне, кто здесь главный, и, вероятно, надеются на небольшой сбой в процессе. Но я думаю, что это больше связано с тем, что они чувствуют себя под контролем, чем с моими эмоциями.

— Такая гребаная шлюха, — выкрикивает КитКат, подпирая щеку кулаком и насмехаясь надо мной, вся комната затихает, ожидая моей реакции, но я просто улыбаюсь шире.

— Я ненавижу, когда людям не нравятся уверенные в себе женщины. Я не должна сдерживать себя только для того, чтобы облегчить твою неуверенность. — Я чувствую, как взгляды перебегают с нас двоих, люди, вероятно, все еще ждут, что я начну атаковать, как в прошлый раз. Я отказываюсь смотреть на "Звезд", которые тоже наблюдают за нами.

Я люблю свое тело. Стала бы я менять части тела, если бы у меня была волшебная палочка? Конечно, но это я, со всеми недостатками, и я не позволю, чтобы меня стыдили за это. Особенно, когда эта сучка сыграла такую большую роль в том, что это видео было снято.

— Ты знаешь, с кем разговариваешь? — Добавляет Рокси, вставая и указывая на меня пальцем, в ее глазах чистая ненависть, когда она бросает на меня кинжальный взгляд.

Усмехнувшись, я зажимаю переносицу, надеясь на минутку спокойствия в море детской драмы, когда видео, наконец, выключается и Арчи поворачивается ко мне лицом, прежде чем уставиться на парней, окружающих меня.

Они все еще не сказали ни слова, и я не могу удержаться от взгляда на Ксавье, который смотрит прямо перед собой, положив сжавшие руки в кулаки на стол перед собой, и его челюсть плотно сжата.

Аааа. Должно быть, это был его гениальный план — подшутить надо мной. Но из-за его состояния кажется, что все пошло не по плану. Неужели он не получил той реакции, которую хотел?

Оглядываясь через плечо, я замечаю, что Тобиас смотрит прямо на меня, в его голубых глазах плещется чувство вины, и я чувствую, как во мне нарастает гнев.

Поднимаясь со своего места, я закрываю ноутбук и сую его под мышку, одновременно хватая сумку.

— Ну, кажется, я люблю делиться, да? — Шучу я, оглядывая всех в классе, прежде чем останавливаю взгляд на Рокси, имея в виду свое обнаженное тело, выставленное на всеобщее обозрение всего несколько минут назад. — Я обращаюсь ко всем, милая, никто из вас не настолько важен, чтобы я могла говорить с вами напрямую.

Повернувшись, я игнорирую ее, не оглядываясь, делаю шаг вперед и останавливаюсь рядом с Хантером. Кладя свою руку на его стол, Хантер откидывается на спинку стула, чтобы посмотреть мне в глаза, словно пытаясь что-то прочесть во мне.

Наклонив голову, я вхожу в его пространство, стараясь говорить достаточно громко, чтобы все слышали.

— Хантер, может быть, в следующий раз, когда ваш Найт отдаст приказ, вам всем следует продумать план выполнения получше и хотя бы поверить в свою попытку запугивания, потому что она была плохой. Типа, мои чувства задеты тем, что я должна показать свое тело всем доступным парням здесь. Еще раз.

Он скрипит зубами, глаза прищуриваются от дискомфорта, когда я подмигиваю ему, звук нескольких свистков и свистящих выкриков наполняет комнату.

С этими словами я разворачиваюсь на каблуках и выскальзываю за дверь, прежде чем успеваю что-либо еще сказать или сделать. Даже миссис Лич меня не останавливает. К черту их всех. Они не стоят моего времени. Они просто ненужное отвлечение. Думаю, мне придется придумать другой способ покопаться поглубже в этом городе и убийстве моего отца.

Мне следовало бы просто пойти домой, но вместо этого я отправилась в библиотеку, чтобы немного побыть в тишине. Когда звонок прозвенел снова, я глубоко вздохнула и вернулась к своим занятиям. Я отказываюсь, чтобы меня считали слабой, и я не позволю им отпугнуть меня каким-то дурацким видео.

Каждый последующий урок состоял из того, что никто на самом деле не разговаривал со мной. Вместо этого все они шептались друг с другом обо мне в моем присутствии. Один или двое парней попытались подойти ко мне, но я показала им средний палец, прежде чем они смогли подойти слишком близко.

Арчи и Чарли пытались сказать людям, чтобы они заткнулись, но это было бесполезно, особенно если Ксавьер приказал им это сделать. Как будто каждый здесь вынужден делать именно то, что он говорит. Чертовски скучно и чертовски предсказуемо.

Когда пришло время бега, я была удивлена, что никто не сказал мне ни слова в раздевалке, кроме Чарли, которая пообещала за обедом объяснить, почему она вчера не связалась со мной.

Я также приняла сознательное решение не напрягаться во время бега. Никаких тяжелых упражнений для меня. В любом случае, ничего такого, после чего потребовался бы душ. Сегодня я не настроена на еще одну позорную прогулку.

Звук свистка футбольного тренера производит эффект домино на всех остальных тренеров, которые заканчивают свои занятия. Я не обращаю должного внимания на слова тренера Уорт, когда она объясняет предстоящее соревнование по легкой атлетике.

Мое внимание сосредоточено на футбольной команде. Я люблю спорт в целом, но вид человека в полном снаряжении, с грязью на майке, когда он снимает шлем, просто потрясает. Я наблюдаю, как один из них делает это, почти как в замедленной съемке, и в ту секунду, когда он снимает шлем, он поднимает подол майки, чтобы вытереть пот с лица. Из-за номера двадцать один я близка к тому, чтобы загореться.

Святая матерь Божья, это горячо. Я чувствую, что у меня практически текут слюнки от открывшегося передо мной зрелища, пока он не сбрасывает майку, и я на долю секунды замечаю Тобиаса без шапки. Он ухмыляется, наблюдая, как я пожираю его взглядом, пока он проводит пальцами по своим влажным волнистым каштановым волосам и надевает шапочку.

Ублюдок горяч, и он это знает. Я все еще чувствую твердое давление его члена, когда он на днях прижал меня к моему G-Wagon. Так хорошо. Трудно вспомнить, что я ненавижу его в такие моменты. Может быть, мы могли бы затеять… ненавистный трах, и забыть об этом?

— Мисс Грейди, вы меня вообще слушаете?

— О, э-э, извините. — Я запинаюсь на своих словах, переключая внимание на тренера, который просто закатывает на меня глаза.

— Соревнования по легкой атлетике. Через две недели. Будьте готовы. Не расслабляйтесь, как сегодня. — Закусив губу, я киваю в ответ, стараясь не оглядываться на Тобиаса. — Свободны.

Слава Богу.

Не отрывая глаз от туннеля, ведущего в раздевалку, я игнорирую свое имя, которое выкрикивают некоторые футболисты, ускоряю шаг и быстро проскальзываю в комнату.

Рокси и КитКат свирепо смотрят на меня, как только за мной закрывается дверь, но, к моему удивлению, держат рты на замке. Однако их глаза могли бы убить меня на месте теми кинжалами, которые они метают в мою сторону.

Болтовня в комнате затихает, явный признак того, что темой разговора была я, и я воздерживаюсь от закатывания глаз при виде их дерьма. Подходя к углу, в котором я переодевалась ранее, я поражена, обнаружив, что все нетронуто.