Назывались эти чудовища белаши. Похожи на человека, по крайней мере, имеются руки, ноги, голова, но голова без глаз, ушей и носа, только рот. Также на голове имеются четыре небольших рога, кожа серая, руки длинные и свисают ниже колен, ростом метра два. Только вот опасность их была в том, что это были магические существа и убивали они, точнее обездвиживали своих жертв с помощью магии. В основном это одиночные твари, но бывает, что сбиваются в небольшие группы, вот нам и повезло увидеть сразу трёх.

Если бы не магия, их можно было бы легко убить. Нам и так сильно повезло, что эти порождения Дикого леса не могут атаковать с большого расстояния. Им пришлось подплыть к самому берегу, две остались в воде, а одна выползла на берег. Атаковали они сразу, причём эти твари били по мозгам. Я успел направить навстречу враждебной магии свою, едва успел. К сожалению, воинам это не сильно помогло, они все повалились на землю, из их носа и ушей хлынула кровь. Я ничем не мог им помочь, слишком твари были сильные, к тому же заметив, что я занят, одна тварь начала обходить стороной, чтобы ударить меня сбоку.

Помощь пришла, откуда не ждал. До орчанок магия белашей не дотянулась, а у одной из них имелся лук, вот она и продемонстрировала своё умение. Конечно, стрелок из неё был так себе, но в ногу твари она попала, а к физической боли они очень чувствительны. Монстр тут же перестал меня атаковать и громко взвыл. Не теряя времени орчанка подстрелила второго, чудовище упало в воду и сразу поплыло куда подальше от такого негостеприимного берега.

Та, которая уцелела, тоже не стала испытывать судьбу и убралась, видно решили охотиться на других жителей болота, так безопаснее. Я не стал медлить, воспользовался моментом и просто вырастил шипы под ногами раненого чудовища. Только после этого орки начали подниматься, шатаясь, как пьяные.

— Господин маг, это кто? — С сотника быстро слетела вся невозмутимость.

— Это белаши, — усмехнулся я. — Порождения Дикого леса, возможно, вам с ними ещё придётся столкнуться.

— Сейчас я её! — Взвыл орк и хотел превратить в фарш подлого агрессора.

— Не смей! — Рявкнул я. — Она мне нужна. Хек, собери артефакты, не подействовали они на этих тварей. Всем быть внимательнее, вдруг эти сволочи опять вернутся.

Оркам хоть и требовалась небольшая помощь, но в первую очередь я поспешил к катру, который был ещё жив. Досталось ему крепко, он так и лежал на животе весь в своей и чужой крови. Раны были, как мне показалось, по всему телу, большие и малые порезы, один глаз вытек, видимо одной из тварей повезло угодить в слабое место когтистой лапой. Когда я приблизился, он открыл уцелевший глаз и попытался встать, но не преуспел. Как оказалось, это был тот самый катр, которого я уже лечил, может, поэтому он и бросился в бой, когда увидел, что я упал.

— Ну, ничего, приятель, — погладил я его по голове, — сейчас я тебе помогу.

Сил поставить на ноги такое большое животное у меня бы не хватило, да и не пытался этого сделать за один раз, враги рядом, вдруг ещё одно нападение будет. Затянул пока ему раны, чтобы кровь не шла. Тут и остальные катры подтянулись, начали тыкаться мордами в раненого сородича, мол, поднимайся, только встать он пока не мог. Я занялся трофеем, а именно белашем. Эти твари не только опасные, но ещё и невероятно ценные. Некоторые части их тел используются как одни из главных и редких ингредиентов, которые нужны для создания мага. Я даже не припомню, когда кто-то приносил ингредиенты именно с этой твари, обычно подобное не афишируют. Вот и я никому не стану об этом говорить, придержу эту информацию на будущее.

Пока я занимался трофеями, раненого катра оттащили подальше от места бойни, тут мы ночевать точно не будем. Да и вообще нужно держаться подальше от этого болота, если там такие твари водятся. Хоть бы шаман предупредил, а может, он и сам с подобным сроду не сталкивался. Мне же сказали, что кочевье к болоту подошло совсем недавно.

Не забыл я и про ту отважную орчанку, которая не побоялась вступить в бой. Она на самом деле здорово нам помогла не умереть страшной смертью. Ещё не успел забыть о том, как белаши убивают своих жертв и как потом ими питаются. Так вот, эти твари сначала обездвиживают своих жертв, причём они довольно продолжительное время могут не давать двигаться тем, на кого направили свой магический удар. Орки очухались так быстро только потому, что на них быстро перестали воздействовать. Если прошёл час, то они были бы как будто парализованными, могли бы мыслить, понимать, что происходит вокруг, а вот пошевелиться бы не могли. Эти твари начали бы высасывать кровь у одного за другим. Скверная смерть, когда ты ждёшь, что и до тебя вот-вот дойдёт очередь, а они же могут растягивать процесс, торопиться им некуда. Возможно, всё это и не так происходит, слишком скудная информация о таких чудовищах, мало кто выживал, сталкиваясь с ними, а выжившие иногда говорили неправду, но приходилось пользоваться только доступной информацией.

— Кто из вас отважная воительница? — Спросил я у орчанок, когда сделал все свои дела. — Кто не побоялся вступить в бой?

Почему-то никто не торопился за признанием своей заслуги.

— Она, — ткнул пальцем в одну из орчанок Хек. — Это она из лука стреляла.

— Молодец, — похвалил я женщину. — А чего такая скромная? Проси чего хочешь.

На самом деле я знал, почему она такая скромная, просто её гоняли больше всех. Почему это происходит, я не знал, но в их разборки старался лишний раз не лезть, драк никто не устраивает и ладно, демократию тут выращивать не собираюсь. Вот и была она замкнута в себе, даже с родичами не особо общалась.

— Мне бы дитя, — тихо сказала орчанка в ответ на моё предложение.

— Чего? — Слегка удивился я от такой просьбы. Хорошо, что немного позже до меня дошло, я увидел, что у неё с этим проблемы. — Я понял, помогу тебе. У тебя бесплодие?

— Угу, — кивнула она. — Когда первый малыш родился, так после этого и не могу рожать, — пожаловалась она.

Откладывать такое важное дело не стал, оказал помощь несчастной. Надо же, и как она умудрялась мне на глаза не попадаться. Понятно теперь, почему её гоняли все кому не лень, у орков бесплодные считались не совсем полноценными и неважно, ранение получила или ещё по какой причине. Не можешь рожать, значит, не совсем полноценная и роду особо не нужна. Ничего, возможно, сейчас будут относиться по-другому, тем более женщина бойкая, да ещё и здоровая, сможет за себя постоять. Это раньше вынуждена была терпеть свою неполноценность, а сейчас всё будет по-другому.

Я думал, что из-за раненого катра у нас не получится утром пойти дальше, но ошибся. Его сородичи всё же смогли растормошить, он встал на ноги, при этом сильно шатаясь, но ничего, быстро восстановится, постоянно жевал траву. Так что с утра мы снова двинулись в путь, по дороге всех страждущих вылечу. Кстати, Орн не зря читал книги, он тоже понял, кого нам удалось убить, подошёл ко мне и сообщил, как сильно нам повезло. Пришлось ему сказать, чтобы забыл об этой твари и лишнего не распространялся. Нас и без неё только за мои артефакты запросто убить могут, а тут ещё и крайне редкие ингредиенты.

Первые новости о своём брате Сорена узнала спустя полтора месяца после возвращения отряда. Принесли эту весть гномы, сами прибыли, а не передали через кого-то. К этому времени крепости жили как будто в осаде, никого во владения Великого больше не привозили, даже тех, которые хотели пойти под его руку, дабы ненароком не приволочь лазутчиков. В город ездили только за припасами, но всем отказывали, говорили, что Великий пока никого не принимает.

Само собой, слухи по пограничью и без того расходились, сначала никто из вернувшихся язык за зубами не держал, так что о пропаже целителя знали уже все, только теперь уже дополнительно додумывали разное. Некоторые на полном серьёзе утверждали, что он сам у гномов остался и вернётся позже, а кто-то говорил, что целитель погиб и теперь две крепости как бы никому не принадлежат, наследника у него нет, а из рода исключили.