Так я и планировал сделать, его совет запоздал. Правда, пока рано снимать светляки, земли ещё опасны. От него я узнал о том, что кто-то из Великих предпринял попытку отхватить себе земель от Дикого леса. Затея с треском провалилась, армия даже до замка не смогла добраться. Потеряв половину бойцов, Великий ушёл обратно. Видно кто-то решил, что у них и без артефактов что-то получится.

Само собой, он расспросил меня и о моих новых подданных. Их просто нельзя было не заметить, вообще ходили по крепости не скрываясь. Объяснил, откуда они взялись. Кстати, эти ребята здорово облегчили жизнь моим солдатам, в данный момент они куда-то утаскивали все туши чудовищ. Каждое утро краки высыпали за стены и разделывали туши убитых за ночь чудовищ. Начали выделывать шкуры, а мясо куда-то прятали. Мне даже пришлось ещё раз переговорить с их старшим и напомнить, чтобы никакой вони в моих крепостях не было. Старик клятвенно уверил, что ничего подобного не будет, можно не волноваться. Самое забавное, что никто так и не смог понять, куда они прячут столько мяса.

Им выделили жилища, которые они стали обустраивать под свой малый рост, могли в одном доме жить целым табором. Видел я эти жилища, из одноэтажного дома они делали многоэтажные, просто добавляли разные перегородки и как-то жили в этом муравейнике, причём были невероятно довольны. Наверное, планируют делать в домах что-то вроде ходов.

Гости побыли у меня несколько дней и уехали, пообещав подтвердить императору, что воров я на самом деле отпустил. Кстати, эти неудачники недалеко успели уехать, нашли разорванные фрагменты тел и одежды. Правда, непонятно, сколько человек приняли смерть на поляне, может, кому-то повезло, но сомневаюсь. Им нужно было бросать лошадей и стараться перемещаться как можно тише, как охотники, чтобы не привлекать к себе внимание. Ещё лучше разбиться на небольшие группы, а они всей толпой пошли, видно так чувствовали себя в большей безопасности.

Долго я без гостей не пробыл, ко мне пожаловали более редкие посетители — дроу с ранеными во главе со старым знакомым. Они как-то умудрялись перемещаться по Дикому лесу без всяких артефактов, но только пешком. Само собой, пришли они, чтобы я помог их товарищам по нелёгкому ремеслу, что я и сделал. Почему-то я был уверен в том, что Зара докладывает обо всём, что происходит в моих землях, вот и сейчас она отпросилась и пошла встречаться со своим старшим.

Князь дроу Духунил сидел в кресле, когда Зара вошла в комнату.

— Мой господин, — поклонилась девушка, заставив князя поморщиться.

— Сколько раз тебе говорил, что можешь называть меня просто отцом или папой, когда мы вдвоём, — проворчал он.

— Когда вдвоём, — фыркнула девушка, после чего забегала по комнате, заглядывая в разные углы.

— Я сам всё проверил, — усмехнулся князь, наблюдая за девушкой. — Можешь не переживать, хотя краки умеют хорошо прятаться.

Убедившись, что в комнате никого нет, Зара наконец-то обняла своего отца.

— Я так рада тебя видеть, — прощебетала она, превратившись из профессионального убийцы в какую-то домашнюю девчушку, даже лицо изменилось.

— Давай, рассказывай, какие тут у вас новости, — потребовал князь.

Примерно полчаса девушка выкладывала своему отцу, что произошло за последнее время. Он одобрил то, что целитель взял к себе на службу краков, да и сама девушка где-то в глубине души это одобряла. Особо ей рассказывать было нечего, но князь умудрился вытянуть из неё абсолютно всё. Он на самом деле хотел, чтобы этот человек, очень полезный для его рода, жил как можно дольше. Благодаря ему много умелых дроу остались в живых, а это дорогого стоит. Да и остальные тоже это одобрили. Сами на целителя не выходили, но за некоторые услуги просили через князя оказывать помощь и их бойцам.

— Пока можете не беспокоиться, — после рассказа сделал вывод князь. — В империи всё относительно тихо, хотя кто-то уже призывает заставить целителя работать на империю, но там и гномы своё слово вставляют. Им тоже не хочется, чтобы с таким полезным человеком что-то произошло. Тем более никто его эльфам отдавать не хочет, разве что некоторые совсем недалёкие Великие. Но это дело поправимое, с особо глупыми наши люди переговорят, чтобы заткнули свои пасти. У тебя всё?

— Не совсем, — девушка замялась.

— Что ещё? — Нахмурился князь.

— Да тут такое дело, — Зара отвела взгляд в сторону. — В общем, я даже сама не знаю, как это могло произойти, просто ума не приложу. Отец, я беременна.

— Что-о-о⁈ — Невозмутимость князя как ветром сдуло. — Как такое могло произойти?

— Что? — Передразнила его Зара, что позволяла себе крайне редко. — Как-то вот произошло. Такое случается, когда мужчина и женщина спят вместе. Только не надо мне рассказывать о том, что у дроу и людей не может быть детей. Ты не хуже меня знаешь, что полукровок в мире хватает.

— А ты разве не пила…

— Пила, — Не дала договорить князю Зара, — но видимо не помогло.

— А точно пила? — Прищурился князь.

— Точно, — кивнула девушка и покраснела.

— Понятно, — проворчал князь. — И что теперь со всем этим прикажешь делать? Целитель в курсе?

— Нет, — покачала головой девушка. — Но долго это скрывать не получится, он же маг, сам всё скоро увидит.

— А как он тебе вообще? — Уточнил князь.

— Он какой-то необычный…

— Необычный, — передразнил свою дочь отец. — Поэтому ты и решила от него ребёнка понести? Ты хоть в курсе, что по меркам Великих, ты для него просто не ровня, даже если твой род княжеский и древний?

— Он не такой как другие Великие, — покачала головой женщина, — какой-то другой. У него нет этого гонора как у всех аристократов людей, дроу или эльфов, он ко всем относится одинаково. Ты представляешь, тут недавно один из его солдат пнул крака, так он приказал выпороть и этого солдата, и его командира. Даже орки умудряются со всеми в его землях находить общий язык, что просто немыслимо. Для него все равны, — повторила она. Мне иногда кажется, что он между дворянами и простолюдинами особой разницы не видит. Да и ко мне относится без опаски, хотя я запросто могу ему глотку перерезать. Пробовали мы с ним как-то на мечах сражаться, он мне не соперник.

— Значит, хочешь стать его женой? — Уточнил князь.

— Уверяю тебя, это не самый плохой выбор, — улыбнулась девушка.

— Далеко не самый, — князь неожиданно расхохотался. — А интересный ход будет, если он тебя в жёны возьмёт. Ох, сколько шума поднимется, причём и у нас, и у людей. Не помню, когда последний раз подобное было.

— Ну что, рассказать ему?

— Расскажи, — кивнул князь, — почему нет, заодно на реакцию посмотришь. Только что делать, если он не признает ребёнка, ума не приложу.

Продолжить разговор родственники не успели. Раздался еле слышный топот ног. Зара метнулась к двери, чтобы перехватить Хека, но не успела самую малость, крак выскочил за дверь. Они сидели в соседней от покоев Великого комнате, поэтому Хеку не нужно было далеко бежать, да он и не собирался шептать новость целителю на ухо.

— Господин! — Завопил он на весь коридор, заставив стражу вздрогнуть от неожиданности, всё же был уже вечер, все привыкли к тишине внутри самой крепости. — Ваша дроу понесла ребёнка, у Вас скоро будет наследник полукровка!

Новость, которую мне принёс Хек, а потом её же подтвердила Зара, нисколько меня не удивила. А чему удивляться, мы уже довольно долго спим вместе, это рано или поздно должно было случиться. Девушка, как мне показалось, была сильно смущена и не знала как себя вести.

— Будешь моей женой? — Сходу сделал я предложение.

— Буду, — кивнула она и покраснела. Надо же, она и краснеть умеет, интересно, это на неё так беременность влияет?

Я внимательно осмотрел Зару магическим зрением, но ничего особенного не увидел, её аура не изменилась, но женщинам виднее. Любил ли я эту женщину? Трудно сказать, она мне точно нравилась, это без сомнения, очень нравилась. Особенно её поведение, она хоть и была рядом, но нисколько не напрягала меня своим присутствием. Когда же я делал какую-то работу, то вообще на глаза не попадалась, хотя я прекрасно знал, что охранница где-то рядом.