Я отложил мобильный и прислушался к тому, что говорил спортивный комментатор о победе «Манчестер Юнайтед» над «Ньюкаслом», и полностью сосредоточился на Бринн. У нее была та совершенная полуулыбка, которая у часто появлялась — простое наблюдение, которое говорило, что ее, скорее, позабавила моя невоспитанность.

— О чем думаешь? — Спросил я.

— Хммм, просто наслаждаюсь видом. — Она взяла свою воду и сделала глоток, смотря на меня сквозь стакан. — Наблюдала за твоей работой, думала о банане Блэкстоуне, гадая, когда ты поймешь, что я тебе не отвечаю.

— Прости. Я был отвлечен всякой ерундой. Так что вопрос получше: как ты относишься к тому, что сказал доктор?

— Что мне нужно ходить, а не бегать?

Я кивнул. Иногда Бринн не проявляла особой реакции на происходящее. Я знаю, что она слышала, что доктор сказал о ее привычках заниматься спортом, но я не знал, что она об этом думает.

Она пожала плечами, глядя на меня.

— Я могу гулять, но недолго. Кроме того, у меня есть ты, который может дать мне пару упражнений, чтобы восполнить все пробежки, которые я пропущу. Уверена, со мной все будет в порядке. — Она сексуально засмеялась, широко улыбаясь.

Насчет секса она тоже не шутила. Беременность повышала либидо у многих женщин, и я был действительно чертовски благодарен, что моя женщина была ненасытна. Доктор дал свое благословение, и поэтому мы трахались как сумасшедшие. Наслаждаясь каждой минутой.

— Ты абсолютно права. Доктор Би — мой новый лучший друг.

Она закатила глаза.

— Да? Типичный мужской клуб с беседами о «половой акт совершенно безопасен, пока вы готовы к нему», — она передразнила речь доктора слово в слово, вскинув голову, — с добавлением намека на член. Очень умно и оригинально со стороны доктора Бернсли. Интересно, сколько раз он говорил это.

— Меня не волнует, сколько раз он это говорил. Дать зеленый свет — это все, что имеет значение, детка. — Я приподнял бровь. — И я всегда готов.

— Я знаю, — сексуально прошептала она, легкий румянец распространился по ее прекрасной шее, заставляя меня хотеть прикоснуться к ней губами.

Взгляд, которым она одарила меня прямо сейчас... Чувственный, красивый, мимолетный взгляд, поверх изысканно сервированного стола. И я был уничтожен — в ресторане в полдень, обедал, жалея, что не могу заполучить ее прямо сейчас.

Нам большего не требовалось. Взгляд, прикосновение, произнесенный шепотом комментарий — и я сразу представлял, когда и где.

Поэтому я попытался снова сменить тему на что-то более подходящее в общественном месте.

— Мне также понравилось, что он сказал о кровотечениях из носа. — Она была права. Не о чем беспокоиться, просто обычные побочные эффекты. — Прости, что слишком остро отреагировал.

Она опустила голову и послала мне воздушный поцелуй, одними губами произнеся:

— Все в порядке. — Бринн принимала мое дерьмо с терпением, как у Святой. У меня не было никаких заблуждений по поводу того, что мое безудержное хулиганство утомляло большую часть времени. И Бринн тоже. Она говорила, когда я вел себя как придурок, но в основном просто любила меня и смягчала все мои острые углы. Волшебница. Я даже преуспел в том, чтобы сократить количество сигарет. Я правда заставлял себя, наконец, сделать это. Прекращение моей никотиновой зависимости было символом нескольких вещей. Разрыв с прошлым, решимость вести более здоровый образ жизни и обязательства, по крайней мере, перед двумя другими людьми, которым нужно было, чтобы я оставался рядом еще лет шестьдесят плюс-минус.

Теперь я ограничивался одной сигаретой в день. Почти всегда ночью, перед сном. Благодаря этой привычки мне хотелось забыть — воспоминания или сны — но все, что мог сделать это справиться со всем своими силами.

Бринн извинилась и ушла к дамам, а я вернулся к бегущей строке для просмотра футбольных результатов и сообщениям на мобильном. Все выглядело так, будто в январе я отправлюсь в Швейцарию на зимние игры XT Europe.⁸ Обычно я с энтузиазмом берусь за подобную работу, но у этой были некоторые опасения. Квалификация принца Кристиана Лауэнбургского в сноуборде, без сомнения, взволновала молодого принца. Его дедушка — король Лауэнбурга — не так уж и плох. Королевская власть была хитрой штукой, а в данной ситуации тем более. Внук был единственным наследником. Наследники — это все для членов королевской семьи. Если бы этот парень пострадал, моя репутация полетела бы к чертям. И мы не могли забыть об угрозе терроризма, которая набирала обороты на любом проходившем международном мероприятии высокого уровня. Я предвидел, что последует серия завуалированных угроз. Сумасшедшие не смогли устоять перед возможностью проявить себя в какой-то известной прессе.

Я смирился с тем, что работа будет идти как обычно, но искры интереса на самом деле во мне не было. Пока мой график поездок на февраль стабилен, все будет хорошо, решил я. Ребенок должен был родиться только в конце месяца, но я бы не рискнул уезжать из страны, когда придет время родов Бринн. Я почувствовал, как желудок сжался от этой мысли. Если честно, я был чертовски напуган родами. Больницы, врачи, кровь, боль, страдания Бринн, борьба ребенка. Было чертово множество вещей, которые могли пойти не по плану.

Сообщение от Нила предупредило меня, что что-то требует моего немедленного и безраздельного внимания. У нас были синхронизированные мелодии оповещения на случай чрезвычайных ситуаций. Я прочитал его сообщение.

И в жилах застыла кровь.

Новостная лента на телевизоре переключилась со спорта на политику.

Нет. О, черт возьми, нет.

***

По выражению лица Итана, когда я вернулась из туалета, было понятно, что что-то случилось. Я проследила за взглядом Итана на телевизор и почувствовала, как у меня подкосились колени, когда я увидела его лицо. Я услышала, что сказал о нем репортер. Я прочитала его имя на экране.

Семь лет — долгий срок.

Прошло семь лет с тех пор, как я в последний раз смотрела на его лицо. Хотя, нет, больше. Я бы солгала, если бы сказала, что никогда не думала о нем в течение всего времени. Конечно, я иногда думала о нем. Что-то вроде: «Как ты мог так поступить со мной»? Или: «Ты настолько меня ненавидел»? Или самое лучшее из всех: «Ты знал, что я пыталась покончить с собой из-за того, что ты сделал со мной»?

Репортер рассказал всю историю без запинки. Словами, которые я не хотела слышать или сталкиваться с необходимостью понимать.

Младший лейтенант Лэнс Оукли был одним из тяжелораненых вчера, когда возле штаб-квартиры Министерства внутренних дел в Багдаде в результате взрыва бомбы погибли пять человек и еще восемь получили ранения в результате того, что считается террористическим актом. Взрыв произошел утром, как раз когда рабочие пришли на работу в квартал правительственных зданий, где он был размещен как один из немногих оставшихся американских военнослужащих, работающих в качестве посла на местах в этой стране. Пока ни одна террористическая организация не взяла на себя ответственность за нападение, но ожидается, что ситуация изменится из-за характера связей лейтенанта Оукли с внутренним кругом американских политиков на самых высоких уровнях. Лейтенант Оукли — единственный сын сенатора Соединенных Штатов Лукаса Оукли, кандидата в вице-президенты вместе с Бенджамином Кольтом на предстоящих выборах в США, которые проводятся в начале ноября каждые четыре года. Предвыборную кампанию Кольта на высший пост в Соединенных Штатах с самого начала преследовали неприятности. Гибель Питера Вудсона, конгрессмена США, в начале апреля в авиакатастрофе со смертельным исходом привела к тому, что Оукли был выбран в качестве замены Вудсону. Говорят, что сенатор направляется навестить своего сына, который находится на лечении в больнице Лорда Гилдфорда в Лондоне. Лейтенант Оукли и другие раненые были доставлены по воздуху из Багдада в Великобританию для оказания специализированной помощи и реабилитации. Говорят, из-за травм лейтенанта Оукли потребовалась ампутация части его правой ноги ниже колена. Информационные агентства передают чиновникам здесь, в Лорде Гилдфорде, любую новость о состоянии лейтенанта Оукли. Политологи уже взвешивают ситуацию, учитывая, какое влияние это окажет на исход президентских выборов в США менее чем через месяц. Репортаж в прямом эфире для CNN в Лондоне…