— Пускай зайдёт. — строго ответил Лат и откинулся на спинку кресла.

— Выполняю.

Двери распахнулись, и в кабинет быстрым шагом зашёл Думи Дрого — топовый Стиратель, который не так давно перевёлся с базы «Ашшур».

— Центурион! — Думи вытянулся по струнке: — Разрешите обратиться!

— Разрешаю. Вольно. — едва скрыв удивление, ответил Лат.

Дело в том, что Дрого был крайне замкнутой личностью и старался не общаться с местными. А ещё он очень неохотно шёл на контакт с руководством. Всё это терпели исключительно из-за того, что Думи — редкий профессионал, за плечами которого не одна тысяча успешных миссий. Такие, как Думи Дрого, Пал Селинг, Кхал Консо и другие легенды Бастиона — на дороге не валяются. Тут уж можно и немного потерпеть ради общего блага.

— Спасибо. — Дрого тут же с мощным скрипом придвинул массивное кресло. Зачем? Ведь есть же специальный гостевой табурет. Впрочем — какая разница…

— С чем пришёл? — строго спросил Лат.

— Пятнадцать минут назад я связался с бывшими напарником с «Ашшура». И у меня — скверные новости.

— Неужели? — слова Думи заставили Центуриона нахмуриться. Выходит, чуйка не подвела?

— Не так давно, из-за ошибки… на базе «Ашшур» произошёл взрыв, при котором был отправлен в неконтролируемый прыжок один важный оперативник.

— Златан Всемогущий! Кто это был?

— Кхал Консо. И теперь он сидит на этой планете… Так же мне доложили, что у него есть подмога. Якобы, к Опциону сбежала его напарница — Мирт Золо.

— Почему их не забрали?

— А вот это, как раз причина, по которой я прибыл к вам. — сухо ответил Думи: — Во-первых — Консо зол и жаждет мести. Если он доберётся до базы — будет мясорубка.

— Не страшно. На Терре ещё нет космических кораблей. — Лат скрестил пальцы.

— И во-вторых — на этой планете сидит… Шантир.

Перед глазами Центуриона тут же пронеслись старые воспоминания с жутким ярко-фиолетовым взглядом и кучей растерзанных трупов, а сердце сжалось от ужаса.

— «Ашшур» знали об этом и не сказали⁈ — Лат размахнулся и ударил кулаком по столу: — ЧТО ЗА БЕЗУМИЕ?!?! Почему ты пришёл ко мне, а не к Трибунам?!?! Нужно отменять операцию и сваливать отсюда, пока нас не расщепили на атомы!!!

— Успокойтесь, Центурион. — надменно заявил Хэлл, выставив из потолка свой ярко-красный глаз: — У вас учащённое сердцебиение. Рекомендую двухнедельный курс приёма мельдония.

— Я тебе сейчас этот мельдоний в задницу запихну, кочерга бесполезная!!! — рявкнул Лат и вновь обратился к Думи: — Ты так и не ответил! Почему ты не пошёл к Трибунам?!?! У меня же нет столько власти, чтобы отозвать миссию!

— У Трибунов сейчас большое совещание по поводу сбоящих Маяков Бастиона. Меня просто не пропустили в зал Архиариев.

— Мратство! Если Шантир узнает, что мы здесь, то нам всем конец! — Центурион резко подскочил с кресла.

— Вам необходимо пропить курс мельдония для укрепле… — договорить Хэлл не успел, поскольку Лат вырвал щупальце искина и отбросил в сторону.

— Златан тебя дери! Думи! Бежим скорее!!! — только Центурион устремился к выходу, как свет начал подозрительно моргать.

— Что за… — Стиратель злобно огляделся по сторонам.

— Кажется… началось. — с ужасом выдохнул Лат.

Наблюдая за проплывающими мимо грязными стенами утилизационных тоннелей, я ненароком задумался — а проворачивал ли, кто-нибудь нападение на летающую базу? Сенат очень не любит говорить о своих промахах, поэтому если бы нечто подобное и имело место быть — то информация об этом лежала глубоко в архивах. Как небольшая памятка, что экипажу базы необходимо всегда быть начеку. Особенно, если речь идёт про очень злого бывшего оперативника…

Если подумать, то для неподготовленного существа пробраться на базу Бастиона незамеченным — нереально. Это же практически идеальная летающая крепость, доверху напичканная различными датчиками и сигнализациями.

Однако работа на «внешке» позволила мне внимательно изучить все защитные системы корабля.

Во-первых — я прекрасно знал, что любой большой коллектив оставляет после себя горы мусора. Поэтому, утилизационная система постоянно перерабатывает тонны отходов, а затем стреляет кубами из спрессованного пепла в космос.

Засорение открытого космического пространства? Нет. Кубы уничтожаются от маленькой протонной гранаты. Небольшая вспышка, и вот потенциально опасный объект превращается в безобидное облачко.

Так вот, из-за частых выстрелов пепельными кубами, днище корабля защитили крайне нестабильным энергетическим полем. Соответственно, замедление до определённой скорости помогло нам спокойно подобраться к цели.

Корпус корабля выполнен из особого тугоплавкого и очень крепкого сплава вальгания и ометита, который нереально пробить из плазменного или же импульсного оружия на фотонной основе.

А тяжелые боеголовки или мощные энергетические лучи, как правило, приближаются на диких скоростях, поэтому защитное поле без проблем сможет их отразить. («Луч Смерти» Шанго не в счёт)

Во-вторых — я знал, что утилизационные тоннели и клапан выведут нас к отсеку с отходами, откуда мы сможем проникнуть в сортировочный сектор. А там — полный карт-бланш! Куда захочешь, туда и пойдёшь.

Поэтому, из сортировочного сектора — мы залезем в вентиляционную систему. А оттуда без особых проблем попадём прямо в кабинет к одному из Трибунов. Сделав грязные делишки, наш отряд должен будет спуститься всё по той же вентиляционной системе на средний ярус, где располагалась самая уязвимая точка корабля. Она же…

— Гальюн! — гордо заявил я.

— Напасть на оперативников из толчка? — Сиг скривил физиономию: — Как омерзительно и подло.

— В задницу омерзение и подлость. — я проверил заряд в Макнокерах: — Какая разница, откуда я начну свой кровавый пир? Всё равно — никто из местных не уйдёт отсюда живым.

— Как знаешь. — наёмник лишь пожал плечами: — Я в любом случае пойду с тобой до конца.

— Рад слышать.

«Ласточку» припарковали прямо на стену тоннеля, рядом с клапаном. Хвала электромагнитным насадкам на шасси!

Откупорив люк, мы плавно вылетели из перехватчика. Выкрутив фиксатор, я потянул крышку клапана на себя и открыл нам путь:

— Делов-то.

— Красавчик! — похвалил меня Сиг.

— Уверен, что не хочешь остаться? — поинтересовался я.

— Чтобы вы постоянно дёргались — не угоню ли я корабль? А потом и вовсе меня прикончили из-за недопонимания? Нет уж. Что-то не хочется. — честно признался наёмник.

— Что ж… Тогда, как говорит мой водитель — вперёд, и с песней! — я оттолкнулся и пролетел в узкий тоннель: — Настёна?

— Иду-иду. — ухватив меня за руку, Шанго подтянулась, и облетев мою тушку, прижалась к металлической стенке.

А Сиг, тем временем, закрыл люк «Ласточки» и переместился к нам.

— Отпускаю! — предупредил я. Клапан благополучно закупорился, и мы начали путешествие к сортировочному сектору. Старались не разговаривать, чтобы экономить воздух. Всё же, надо понимать, что нам ещё возвращаться назад.

Пройдя через второй клапан, мы наконец-то почувствовали влияние местного модуля гравитации… И в добавок — оказались в кромешной темноте.

— Что за… — выдохнул Сиг, и по ушам ударил противный треск. Ноги, как будто начали, во что-то проваливаться.

— Мратство… — я включил налобный фонарик и обнаружил, что мы стоим внутри огромного цилиндра прямо на мусорном пепле: — Без паники! Ищем люк и продвигаемся дальше!

— Легко сказать… — Настя утонула почти по колено, отчего мне пришлось вытягивать её.

— Нашёл! — обрадовался Сиг, и дёрнул рычаг люка на себя. Оттуда вырвалась струя серого пепла, и буквально сбила наёмника с ног: — Вот дерьмо! Да, что за хрень тут происходит⁈

— Бестолочь. — обречённо вздохнул я, вытаскивая бедолагу из-под завала: — И не дерьмо это, а остатки мусора.

— Без разницы… — вытряхивая отовсюду пепел, недовольно проворчал Сиг: — Ты не говорил, что тут будет… такое.