— Было дело. За последние пятьсот лет — меня нехило помотало.

— Охотно верю. — с пониманием ответил наёмник: — Оружие есть?

— Макнокеры Стирателей и освященный кусок арматуры.

— Солидно…

— А то!

Мы быстро погрузили всё в корабль.

Шанго улизнула переодеваться в гальюн, а мы с Сигом остались в кабине пилотов.

— Новые друзья так и притягиваются к тебе. — подметил наёмник, с пыхтением натягивая костюм на своё изувеченное тело: — А, чего не позвал ту маленькую?

— Она выполняет другую миссию. — пояснил я, настраивая коммуникатор «Призмы»: — А Госпожа Долгорукова — опытный воин. Нам могут пригодится её навыки.

— Кхал… Скажи честно. — усевшись в кресло пилота, произнёс Сиг: — Я не собираюсь убегать или давать заднюю. Меня так воспитали, что надо всегда отдавать долги. А ты — сохранил мне жизнь, несмотря на то, что я хотел тебя использовать в корыстных целях. Это — дорогого стоит.

— Что ты хочешь узнать?

— Мы же летим не к торговцам?

— Это не имеет значения. Ты нужен, только, как пилот и хорошо обученный солдат. Клянусь, что не буду бросать тебя в пекло.

— И, всё-таки?

— Солдаты не спрашивают о том, куда им идти. Они слепо выполняют приказы. В этом суть армии.

— Прекрасно это понимаю. Просто, за свою долгую жизнь я сражался со многими. И если хотя бы намекнёшь, к кому именно мы летим «на огонёк» — я смогу быть ещё более полезным.

— Хех… С этими ты точно ещё не сталкивался. — усмехнулся я: — Но раз уж так просишь — то мы летим в гости на летающую базу Бастиона.

— Ха! — Сиг вдруг рассмеялся: — Раньше я считал безумцем себя… Но у меня на то были свои причины. Я умирал от тоски по Старой Империи. Но, кем нужно быть, чтобы вот так запросто штурмовать летающую базу Бастиона?

— Самым отважным и опасным Капитаном Старой Империи. — ответила за меня Шанго, пафосно выйдя из гальюна. Стоит отметить — обтягивающий защитный костюм весьма недурно подчёркивал все достоинства её притягательного тела.

— Это очень обнадёживает. — усмехнулся наёмник и щёлкнул тумблерами активации энергетического элемента: — А теперь — всем занять свои места и пристегнуться! Путешествие обещает быть очень весёлым…

— Знаешь, а мне нравится твой настрой! — я сел рядом с Шанго и застегнул ремень безопасности: — Наверное, я погорячился, что изгнал тебя в Питер…

— Не-не-не! Если бы не изгнал — я бы не познакомился со своей мурысой. — Мурыса? Даже захотелось узнать, кто она такая: — Эх, если вернусь живым — сделаю ей предложение!

Хм-м… А, вот это — хорошая идея. Может быть, и мне уже стоит подарить Шанго колечко в знак своих самых серьёзных намерений?

Толик, как-то сказал одну интересную фразу, что жизнь — очень похожа на ЭВМ-игру. Единственный нюанс — в жизни, в отличии от игры, у тебя постоянно меняется жанр. С типичной студенческой повседневности на романтическую комедию, которая внезапно превращается в тотальный экшн с кучей боевых сцен.

И, Златан подери — так оно и было!

Всю свою сознательную жизнь, начиная со знакомства с Шанго — меня учили убивать. Хотя, до попадания в покои Императрицы Лай-Лабе, я был искренне уверен, что никогда не свяжусь с военным ремеслом.

Однако, всё изменилось. Я быстро перекроил себя… И не сказать, чтобы мне это не нравилось.

В Старой Империи меня обучали штурмовать крепости, использовать всевозможные геологические особенности местности, угонять вражеский транспорт и расправляться с противником любыми доступными методами.

А в Бастионе меня приучили к невероятному самоконтролю, возможности превращать в оружие любую бытовую мелочь, типа куска арматуры, и, конечно же — выпутываться из ситуации, когда врагов много, а ты такой красивый у мамы один. Так же в Бастионе преподавали технику эффективных пыток, всевозможные угрозы противника и прочие методы «как грамотно завести друзей».

Если сложить все приобретённые знания и навыки, то получится идеальная боевая машина, которая способна воевать практически при любых условиях, теша свою Тёмную сторону…

И, кстати, о ней.

Нет никаких сомнений в том, что Тёмная сторона — это никакая-то иная сущность, и даже не психологическое отклонение. Это вполне реальная часть моего подсознания. Мрачная, безумная и искренне желающая крови. Она научилась испытывать от этого странное и весьма извращённое удовлетворение, от которого даже мне — старому оперативнику, иногда становилось жутко.

Однако я солгу, если скажу, что в подобные моменты мне было не удобно работать с Тёмной стороной. Никаких эмоций… лишних чувств и сожалений. Только достижение цели. Только холодное и расчётливое уничтожение противника.

Если подумать, то одни плюсы!

Многие на моём месте сейчас начали задумываться — а не жалко ли мне убивать своих бывших коллег?

Хороший вопрос, но для меня он являлся, скорее — риторическим.

За последние пятьсот лет я настолько зачерствел в коллективе убийц, что даже не испытывал чувства вины от задуманного. А предательство стёрло последнюю привязанность к Бастиону. Я искренне верил, что мы братство, которое защищает порядок в Мультивселенной. А на деле — мы оказались простыми болванчиками в руках власть имущих. Без имени. Без прошлого. Без эмоций и чувств. Простой инструмент, который очень легко заменить, если ты выйдешь из строя.

Поэтому, я просто разорву всех присутствующих на этой базе без малейшего зазрения совести!

— Узнаю старину Консо… — довольно проурчала Тёмная сторона. Да, для неё такие моменты были только всласть.

— О, чём задумался? — мои мысли прервала Настя, настороженно разглядывая моё лицо.

— О предстоящем преступлении против Сената. — честно признался я.

— Знаешь, я видела подобный взгляд однажды. — Шанго аж передёрнуло: — И это было очень плохое существо.

— А я, по-твоему — хорошее? — меня несколько удивила фраза Насти.

— Самое лучшее! — улыбнулась Шанго и взяла меня за руку, отчего на сердце вновь стало тепло и уютно.

— Кстати… Сиг навёл меня на очень интересную мысль.

— Какую же? — Настя вопросительно посмотрела на меня.

— Хочу сделать тебе предложение.

Шанго весело рассмеялась и махнула рукой:

— Консо, ты такой шутник!

— В смысле? — её реакция меня немного напрягла.

— Ну, какое предложение сейчас? Долгоруков же умрёт от ярости, а потом восстанет из мёртвых и оторвёт тебе бейцалы за такой беспредел. — Настя постучала по моему шлему: — Прояви терпение. Мне безумно приятно, что ты уже готов к подобному шагу, но… Надо всё сделать по уму.

— Так можно же тихонько… Никому ничего не говоря.

— Не к этому я шла. Ты — моё счастье, Кхал. И я хочу, чтобы все узнали, как сильно мы друг друга любим. Конечно… это будет выглядеть, как показушничество, но зато… — Настя перешла на шёпот, от которого по моей спине забегали мурашки: — Все узнают, что ты принадлежишь мне! ТОЛЬКО МНЕ! Хе-хе-хе…

— Кхм… — в динамике шлема послышался кашель Сига: — Ребят, а вы в курсе, что тут общая связь?

— Пардоньте. Моя невеста немного… не сдержана. — усмехнулся я.

— Немного? — хохотнул Сиг: — В любом случае — мы уже подлетаем. Хотел обратить на это внимание. — наёмник поднял жалюзи и открыл фонарь.

Вот она… Всё такая же величественная и в тоже время ненавистная мною — летающая база Бастиона! В сравнении с этой громадиной, даже «Столп осени» выглядел бы малюткой. Это не корабль, а скорее — целый летающий мегаполис.

Внешне, здоровенная махина больше напоминала вытянутый утюг, украшенный в стиле средневекового террианского замка. Куча огоньков светились, подобно факелам на крепостных башнях… Всюду красовались статуи в виде золотых орлов, так называемые — аквиллы. О, как же Сенат любит безвкусную помпезность.

Однако размеры корабля — впечатляли. Обожаю космический гигантизм! Тут уж ничего не поделать.

— Сейчас мы в мёртвой зоне. — пояснил Сиг: — Замедлюсь, чтобы пройти через защитное поле… Но на подлёте нас могут спалить радары малых колебаний. Слышал, что летающие базы снабжают дальнобойными призмоганами… Нашу «Ласточку» могут поджарить! Так что, шлем лучше лишний раз не снимать.