Мои навыки владения ментальными техниками не вернулись ко мне до конца. Но того, что было, оказалось достаточно.

То и дело ошибаясь и периодически ударяя его током, воздухом или опаляя огнём, я значительно поработал над его сознанием. Все воспоминания о его работе над Хаосом были стёрты. Вместо них в его мозге зияли белые пятна. Чувство неприятное, и ему придётся пожить пару дней с сильной головной болью. Но других последствий быть не должно.

Во всяком случае, я на это надеюсь. Не хотелось бы терять перспективного Хранителя!

Закончив, я отпер дверь и вышел в коридор.

Маскирующий Конструкт, подкреплённый артефактами и моей силой, делал меня если не невидимым, то во всяком случае незаметным. К тому же меня прикрывал взломавший систему Архива Орбитарис. Так что путешествие прошло быстро и без проблем.

Когда я добрался до выхода, внизу оставался только Фердинанд.

Прибыл я очень вовремя.

Уже издалека я заметил, как его лицо меняется, обретая прежний вид.

— Эй, а ведь это ты! — крикнул один из Хранителей, глядя на Фердинанда и вытягивая из ножен длинный меч.

— Орбитарис, помогай!

Все следящие артефакты снова рванули в один миг. Хранитель отвлёкся, и я успел восстановить действие магии Преобразования на лице Фердинанда.

Когда Хранитель повернулся обратно, лицо Фердинанда стало прежним.

— Простите, обознался… — пробормотал удивлённый Хранитель.

— Не за что! — хмыкнул Фердинанд, и мы с ним (он официально, я, продолжая прятаться в тени) наконец-то покинули Архив.

Оказавшись на улице, я с облегчением стянул маскировку. Сил она пила будь здоров. Без неё у меня с плеч как будто скатилась Луна…

Я обернулся. Снаружи башня Архива выглядела впечатляюще. Высокое и величественное сооружение, покрытое красной черепицей. В другом городе оно смотрелось бы неприятно, но в Столице даже вписывалось в общий стиль.

— Поверить не могу, что мы выжили! — Фердинанд обессилено опустился на бортик бьющего в небо струёй воды фонтана. — Мастер Бойд, если бы не вы, то сегодняшний день я бы не пережил!

— Если бы не я, то ты бы в этой ситуации вообще не оказался! — Я хмыкнул. — Теперь осталось найти Селину и Мрака и надо отсюда валить…

Как бы мне ни хотелось остаться в Столице и как следует её осмотреть, событий за последние несколько дней, а скорее даже часов, было более чем достаточно. Я узнал столько, что мне понадобится время, чтобы всё как следует осмыслить.

Фердинанд меня удивил.

— Нет ничего проще! После того, как вы исчезли в портале, здание начало разрушаться, но им удалось выбраться. Если мои расчёты верны, то госпожа Селина как раз пьёт кофе в одном из кафе. Позвольте указать вам путь…

— То есть ты с самого начала всё спланировал?

— Разумеется, мастер Бойд. Такова моя работа!

— И я очень ценю то, что ты делаешь, — серьёзно кивнул я. — Но прежде чем мы встретимся с остальными, нужно будет кое-что проверить.

Вдвоём мы отправились к захваченному Хаосом дому, откуда мне удалось выбраться через так кстати подвернувшийся портал.

Что всё сработало точно так, как я ожидал, стало понятно квартала за три. В небо поднимался густой чёрный дым, а от дома остались только обугленные обломки.

Выходит, что мой план с цветком разрушения сработал. Уничтожив его, я уничтожил и пристанище Хаоса. Потеряв источник энергии, дом был разрушен собственным пространственным искажением, вышедшим из-под контроля.

На месте взрыва работали стражники и дежурные маги.

— Господа, не подскажете, много пострадавших?

На меня недовольно покосились, но, увидев на моём пальце кольцо Благородного, сменили гнев на милость.

— Ваше Благородие, пострадавших много! — тут стражник понизил голос и заговорщицки прошептал: — Вот только странные они все. У всех тела изменённые какой-то неведомой силой. А у кого глаза уцелели, то все чёрные, как будто сажей измазанные… И знаете что ещё?

— Что?

— Тут ещё тела монстров! — радостно, как великую тайну сообщил он мне. — О чудовищах я слышал. Но чтобы их в Столице находили — нет, такого никогда не было! То-то Инквизиция обрадуется, когда узнает…

Инквизиция. Ну конечно, всеми самыми важными и таинственными делами в Лорне занималась именно она!

— А из мирных жителей кто-нибудь пострадал?

— Нет, Ваше Благородие. Все живы-здоровы. Дом же внутрь сложился. Кто снаружи был, те не пострадали.

— Благодарю за информацию! — Я бросил стражнику медяк.

— Рад стараться!

Стражи всегда старались действовать с минимальным ущербом для окружающих. Так что мне было важно знать, что никто из невинных не пострадал. Иначе Командор потом спросит с меня за каждую погубленную понапрасну жизнь…

— Всё, Фердинанд, я здесь закончил. Двигаем на встречу с Селиной и Мраком!

Я глазел по сторонам, заставляя Орбитариса фиксировать каждую мелочь для отчёта. Столица была большим и неожиданно развитым городом, но большого впечатления на меня не производила.

Увлёкшись, я не заметил, как мы вошли в небольшое, но уютное и, судя по ценам и публике, дорогое и очень пафосное кафе. Выглядело оно весьма современно. Мягкое свечение магических шаров, открытая витрина. Никогда бы не подумал, что во Фрэме может быть что-то подобное. Но Столица превосходила мои самые смелые ожидания.

У дверей сидел Мрак. Нас он встретил как всегда недовольным взглядом, немного помахав для приличия хвостом. Говорить в людном месте он не стал.

Селину я увидел сразу. Она сидела за дальним столиком в компании дородного мужика с наглыми глазами и красной рожей. Одет он был со вкусом, а на пальце сверкал Родовой перстень. Сразу видно, мужичок не из простых. Богатый и влиятельный Благородный.

Судя по тому, как свободно они разговаривали, это был не случайно подсевший к симпатичной девушке посетитель. Они друг друга знали. И, вероятно, уже давно.

Что воровка Селина забыла в компании такого человека? Впрочем, я уж давно понял, что она совсем не та, за кого себя выдаёт.

— Добрый вечер, господа. Разрешите присоединиться? — вежливо и, кажется, обаятельно, улыбнулся я.

Вместо ответа Селина резко вскочила на ноги и отвесила мне звонкую пощёчину.

— Как ты посмел это сделать⁈

Кажется, я что-то упустил…

Селина собиралась ударить меня ещё раз, но я мягко перехватил её руку в полёте.

Всё произошло быстро, но на нас уже начинали глазеть. Лишнее внимание мне сейчас было совсем ни к чему.

— Пойдём поговорим.

Селина не сопротивлялась, и мы вдвоём вышли в примыкающий к залу коридор.

— И что это было?

— А ты не догадываешься⁈ — девушка и не думала успокаиваться.

— Ты знаешь, как-то нет. У меня был напряжённый день…

— Можно подумать, что у меня нет! — фыркнула она. — Это же не меня пытались взорвать в том доме с этими странными людьми! Нет, извиняться не надо. Я всегда мечтала умереть в компании чудиков с чёрными глазами и блохастого пса!

Мы стояли в нескольких метрах от двери, но даже отсюда я услышал недовольное рычание Мрака. Понял, что мы говорим о нём. Острый слух, однако!

Я заглянул в соседнее помещение. Это был ещё один зал, судя по всему, для закрытых мероприятий. Сейчас он был пуст.

Отлично. Здесь и поговорим.

Теперь я понимал, на что она обиделась. С её точки зрения всё и в самом деле выглядело не очень. Я затащил её в какой-то непонятный книжный магазин, оставил одну, а через несколько минут дом начал разрушаться, и пытающиеся выбраться наружу служители Хаоса полезли из всех щелей.

Понять, что эти события и моё исчезновение связаны, ей не составило труда. Девушка она умная.

М-да, а ведь тут и в самом деле непросто оправдаться…

— Я сам не ожидал, что это произойдёт. Эти твари с чёрными глазами — не люди. Если бы я их не уничтожил, то весь Фрэм был бы под угрозой…

— Ага, конечно, — недоверчиво нахмурилась она. — Я от парней слышала и не такое!