Чтобы подтвердить свои слова, он направил мне изображение со сканеров. Никаких нарушений и в самом деле не было. Организм Бойда был полностью здоров.

Странная ситуация. Сонный маг сумел нанести мне повреждение, отследить которого не мог даже Орбитарис со всей своей продвинутой техникой.

Честно говоря, такое на моей памяти происходило в первый раз! Ещё один веский повод не недооценивать сонную магию!

Только я об этом подумал, как шишка вздрогнула, её стенки зашевелились. Внутри как будто что-то двигалось.

— Что это? Какое-то устройство⁈

— Не устройство. Мыслеформа. Причём достаточно хитрая! — Тётушке явно доставляло удовольствие читать мне лекции. — Ударом меча маг погрузил в твоё энергетическое тело чужеродный объект. Если угодно, мыслевирус… Всё, что ты делаешь, становится известно тому, кто его тебе поставил!

По спине пробежал холодок. Если это правда, то мою драку с прислужниками Хаоса могли видеть. Человек с мозгами и каким-никаким магическим опытом быстро поймёт, что имеет дело с силой, не знающей аналогов во всёмФрэме.

— Этот вирус уже действуют?

— К счастью, нет! Вирус активируется во сне. И если ты с тех пор не успел поспать, то всё с тобой должно быть нормально!

Я с облегчением выдохнул. После того сражения с Мастером сновидений спать мне не доводилось. А значит, тот, кто пытался за мной наблюдать, полноценно с этой задачей облажался.

— Вы сможете вытащить эту штуку из меня?

— И не с таким справлялась! — хищно оскалилась тётушка. Её руки одновременно нырнули во внутренний карман её широкого одеяния. Правая рука вернулась обратно с коротким ножом. — Но надо тебя предупредить. Просто не будет!

Я ничего не успел понять или хоть как-то среагировать, когда тётушка с размаху погрузила нож мне в живот.

Я отшатнулся, но тётушка Агата оказалась неожиданно сильной и быстрой. Она рванулась вперёд, схватила за руку и прижала меня спиной к стене. Нож она всё это время держала в моём животе, не вынимая.

— Вы что творите⁈

— Спасаю тебе жизнь! — прошипела тётушка мне на ухо. — В твоих же интересах не дёргаться. Тогда всё, возможно, пройдёт хорошо…

— Возможно⁈

— Возможно. Но совсем не факт…

— Орбитарис! Что за Хронгова хрень здесь творится? Что она делает⁈ — крикнул я, но помощник не успел ответить.

Агата надавила на нож, вспорола брюшную полость и запихнула руку в образовавшуюся дыру.

Я попытался оттолкнуть тётушку, но понял, что не могу двигаться. Тело был ватным и как будто не моим.

Что вообще происходит⁈

Тем временем тётушка опытным движением погружала руку всё глубже в моё тело. Её ладонь двигалась у меня под кожей, приближаясь к пульсирующей точке.

Так, стоп! Она что, двигает рукой у меня под кожей? Вообще-то человеческий организм устроен по-другому. Провернуть подобные фокусы невозможно просто физически!

Тут я наконец-то всё понял и просто расслабился, сосредоточившись на собственных ощущениях.

Рука Агаты оказалась у пульсирующей точки. Быстрый рывок — и она извлекла какое-то мелкое извивающееся существо вроде серо-зелёной змейки.

Змейка взмахнула тонким, но мощным хвостом и вырвалась на свободу. Она ловко поползла по полу и уже почти скрылась в крошечной дырке в полу, когда мой сапог опустился на её тонкое тельце.

Раздался неприятный хлопок. Змейка была мертва.

— Значит, разобрался и вернул себе подвижность? — Агата посмотрела на меня с уважением.

— Разумеется. Это ведь сон, верно? Как только я понял, что то, что вы делаете, невозможно, то сразу использовал сонный Дар. Благодаря ему я сбросил наложенные вами оковы. Как видите, это было весьма вовремя…

Сообразить это и в самом деле было несложно. Потеря контроля над телом, рука Агаты, скользящая под моей кожей, — всё это было слишком нереалистично, чтобы быть правдой.

— Единственное, в чём я не разобрался, это как вы погрузили меня в сон. Вы же не раскуривали травы…

— При тебе — нет. — Агата хитро улыбнулась. — Не забывай — я была в одиночестве в твоём кабинете почти десять минут. За это время я успела раскурить травы и специальными чарами выветрила запах. Как только ты вошёл и сделал первый вдох, ты уже был в моей власти.

Я несколько раз ударил ладонью о ладонь, аплодируя её профессионализму. Вот уж точно, настоящее мастерство способно творить чудеса!

Агата щёлкнула пальцами. В то же мгновение мы с ней очутились в реальном мире.

Я лежал на полу, уткнувшись мордой в пол. Рывком поднялся на ноги, размялся, приводя себя в нормальное состояние. Всё вроде бы было в порядке. На фоне что-то встревожено бормотал Орбитарис, но я снизил громкость почти до минимума.

Подойдя к зеркалу, осмотрел свой торс. Пульсирующая шишка исчезла, не оставив даже маленького шрама.

— Как я понимаю, всё сработало?

— Это оказалось проще, чем я думала. Твой организм куда сильнее, чем кажется! — Тётушка устало опустилась в кресло. Она пыталась бодриться, но было видно, что она сильно устала.

Я открыл спрятанный в тайнике бар, щедро плеснул в стакан местного алкоголя и дал ей. Она выпила бокал до дна одним глотком. Её щёки на глазах покрылись румянцем.

Она созрела для новых вопросов.

— Зачем понадобилось меня усыплять? Могли хотя бы предупредить…

— Против тебя использовали сонную магию. Нейтрализовать её можно только во сне. — Тётушка снова подставила мне бокал. Я выполнил её просьбу, и она осушила его одним глотком. — Ну а если бы я тебя предупредила, ты бы знал, чего ожидать, и ничего бы не вышло.

— Рад, что всё получилось так просто. Но что, если мне снова решат поставить этот вирус? Ваш амулет не сработал один раз, не сработает и во второй!

— А кто тебе сказал, что он не сработал? — Агата угрожающе прищурилась. — Если бы не амулет, то ты бы даже не проснулся. Мастер сновидений порубил бы тебя на куски, а ты бы ничего не понял.

Это звучало логично. Ото сна меня и в самом деле пробудил именно медальон.

— Наверняка ведь есть какой-то способ защититься.

— Есть. Но это очень сложная магическая техника. На её освоение тебе понадобятся недели!

Недель в моём распоряжении, разумеется, не было. Зато были навыки и умения, которых не было ни у одного мага Фрэма.

— Тогда предлагаю немедленно приступить к её освоению!

— Мальчик, ты безумец… — покачала головой тётушка. — На тебя недавно напали, ты измотан. Осваивать сейчас одну из самых сложных техник в арсенале сонного мага — огромная глупость!

— Ну, особым умом я никогда не отличался…

— Что правда, то правда, — хмыкнула тётушка. В её глазах вспыхнул азарт. — Но при этом простые техники тебе пока что давались легко. Посмотрим, что выйдет на более сложном уровне!

Техника противодействия вирусам и в самом деле оказалась не из простых. Сложность заключалась в том, что, пребывая во сне, нужно было отделить часть сознания, которая продолжала бы наблюдать за состоянием тела и защищала организм от вторжения. Это расщепление сознания и было самым тяжёлым. Суть я понимал, но ничего подобного, даже при освоении ментальных техник, ещё никогда не делал.

— Вот видишь, мальчик, это крайне сложно. Жаль, что у тебя не два разума! Тогда всё было бы намного проще… — Агата не скрывала разочарованной улыбки. — Но ничего, однажды и у тебя получится…

В её словах я услышал главное.

— Два разума, говорите? Да не вопрос!

Я снова погрузился в сон и попытался мысленно воззвать к Орбитарису. Первые раз пятнадцать у меня ничего не вышло, но затем он наконец-то мне ответил.

— Страж, я вас слышу! — объявил искусственный интеллект, появляясь у меня в голове.

— Отлично! Теперь каждый раз, когда я буду засыпать, ты должен контролировать не только состояние тела, но и активность разума…

Я воздвиг мысленный заслон и оставил Орбитариса в качестве стражника.

Тут же почувствовал, как виски сдавливает боль. Это тётушка приступила к пробной атаке. Я не стал вмешиваться, дав сработать Орбитарису.