Она шла в сторону зала для игры в покер, когда кто-то аккуратно коснулся ее руки. Девушка обернулась и увидела Пабло.

— Габриэлла, вы подали заявку на игру? — взгляд Пабло был заинтересованным и хитрым.

— Да. Вас это удивляет? — она раскрыла свои прекрасные глаза и кокетливо поправила прядь волос, смотря прямо в карие глаза Пабло.

— Вы не боитесь проиграть? Ставки будут высоки, — складывалось впечатление, что он бросает ей вызов этим вопросом.

— Как говорил Капитан Рейдж «Страх — это плод нашего воображения, он заставляет нас бояться того, чего нет и, вероятно не будет никогда», — она усмехнулась и продолжала смотреть на Пабло, — К тому же, я из Лас-Вегаса — столицы азарта. Покер — мое хобби, — она, грациозно вильнув бедрами, обошла Пабло, который посмотрел ей в след и сглотнул.

— Ты меня сразила наповал. Сначала красотой, а второй раз смелостью. Габриэлла, даже если ты проиграешь, я дам тебе все, что ты только захочешь, — еле слышно произнес Пабло.

Габриэлла легкой, неторопливой походкой вошла в зал. Грациозная, статная, с цепким и пронзительным взглядом, которым она уже оценила сидящих за столом с шикарным зеленым сукном игроков. А весь ее внешний вид и манеры аристократки говорили о том, что быть королевой красоты ей мало, она жаждет быть лучшей и за игорным столом.

А в это время Роберт, который никак не мог дождаться момента, когда станет ясно, какого игрока прислал Филиппо Манчини, всматривался в каждого из них, стоя рядом с Алексом за стеклом.

— Эта куколка тоже решила попробовать сыграть, — сказал Роберт, глядя на Габриэллу, — капитан Кларк и Пабло с нее не спускают глаз, причем Пабло не нравится интерес Кларка к барышне.

— Я уже некоторое время смотрю на Филиппо Манчини, но по его лицу и взгляду не понять, кто будет играть на стороне Алексиса. И как мы поймем, кто это? — Алекс посмотрел по сторонам и мельком на Филиппо, который делал вид, что никого не знает.

— Манчини мудрый, он сделает так, что игрок себя обозначит. Слушай, а эта красотка будет единственной девушкой за столом среди игроков. Рискованная, — Роберт с ног до головы осмотрел Габриэллу, — но безумно хорошенькая.

— Наверняка не ее деньги, — Алексу были неинтересны игроки, он почему-то сейчас сильно начал волноваться за Джуди Митчел, непроизвольно через рубашку под пиджаком коснулся амулета.

Габриэлла поприветствовала игроков за столом и села на последнее свободное место. А в этот момент среди игроков прошла волна удивления, вызванная тем, что каждый из них обнаружил в кармане своих пиджаков карту в готическом стиле с темным Джокером с угрожающей, зловещей ухмылкой.

— Чем вызвано волнение? — полюбопытствовала она, и все показали ей свои карты.

— А почему у меня нет? — ее лицо выражало детскую обиду, на что один из сидящих за столом сказал, что раз на ней нет пиджака, надо посмотреть в сумочке.

Габриэлла удивленно подняла бровь, но открыла клатч, из которого тоже вытащила такого же Джокера.

— О! И чья же это визитка? — с легкой улыбкой произнесла она, — Кто-то кидает нам вызов? Обожаю вызовы! Будем считать, что в аду сегодня отменили выходной, — девушка рассматривала карту со всех сторон, — Джокер добавит нашей игре дополнительный элемент неожиданности. Обожаю готику и загадочную злость! — после этих слов она поцеловала карту Джокера и положила ее в свой клатч, — Какое приятное и неожиданное начало, — она, кокетливо прикусив свою нижнюю губу, посмотрела в сторону капитана Кларка, который собирался пройти мимо, чтобы встать за стеклом, что не осталось незамеченным Пабло, который терялся в догадках, чьих рук дело с Джокером, и ему не нравилось, что девушка одарила взглядом капитана.

И если Габриэлла сейчас выглядела как посланник Сатаны, уж больно развеселило ее наличие карты Джокера, то остальные испытали неудобство от получения такой карты, явно не сулящей хорошего, скорее, предупреждающей о чем-то плохом. Ведь у Джокера много значений и интерпретаций. И большинство людей боится этой карты. Никто ведь не знает, чего ждать от этой фигуры.

Все, что происходит в игорном зале, о чем говорят находящиеся там, было хорошо видно и слышно зрителям за стеклом.

Филиппо Манчини гордился своей девочкой, восхищался ее способностями и знаниями психологии, характером и просто восхищался всем, что есть в его малышке.

— Она как дочь самого Люцифера, — мелькнула мысль у Алекса, и не только у него.

До начала игры Габриэлле стало ясно, что к ней игроки настроены скептически, и сейчас один из них начнет к ней цепляться.

— Милашка, а вам не кажется, что покер — не женская игра? Может, не стоит даже пробовать? — мужчина лет 45 выглядел слишком раздражающим.

— Вы боитесь проиграть или у вас проблемы с женщинами? — она демонстративно оценивающе посмотрела на мужчину, подперев подбородок рукой, поставленной на стол на локоть, — Хотя думаю, что и то, и другое, — в ее взгляде была нескрываемая брезгливость, — Я попробую ради достижения желаемого.

— И что же это? — его мерзкая, надменная ухмылка вызывала желание бросить в него тяжелый предмет.

— Женщина-лот, — откинувшись на спинку стула, равнодушно ответила Габриэлла. И после ее слов Роберт и Алекс поняли, кто выступит на стороне жертвы. Но как-то не верилось, что она сможет выиграть или хотя бы продержаться в игре. Обольстительница она высший пилотаж, а вот сможет ли играть достойно?

— Зачем? — не унимался тип.

— Ну, во всяком случае, не для попытки самоутвердиться и погрузиться в самообман, доказывая себе и кому-то, что вы еще что-то можете как мужчина и достойны красивой женщины. Мною движет исключительно женская солидарность. А вам напоминаю, что рыбу убивает открытый рот, — она уничижительно посмотрела на него и отвела взгляд.

Больше униженный шовинист вопросов не задавал, его и так публично выставили не в лучшем свете.

— Браво, игрок в красном! — мысленно похвалил ее Алекс.

— Лучше не зли ее, мужик, — усмехнулся в душе Адольфо и испытал в очередной раз гордость за свою девочку.

За игорным столом находился профессиональный баттон, игроки сконцентрировались, и игра в Техасский Холдем началась.

С детства Джемма благодаря «Королю покера» усвоила основной тезис этой игры: «Математика, стратегия и блеф — три кита, на которых стоит победа в покере».

Вот и в этой игре Джемма Манчини проявила весь свой талант игрока в покер, блестяще манипулируя другими игроками и подтверждая свой титул «Королева блефа».

Было сложно определить ее собственную стратегию игры: сначала казалось, что она играет осторожно и выжидательно, не спеша делала колл и анализировала каждую раздачу, потом начала играть активно, часто заходить в раздачи и поднимать ставки, а затем агрессивно — рейзить ставки соперников и часто идти «олл-ин». Сразу раскрывать свои способности в покере Джемма не собиралась, она вообще любит пошалить и ввести противника в заблуждение о своих навыках.

При этом девушка с самого начала стала «читать» соперников. Анализ поведения и реакций противников на ставки помогал ей принимать взвешенные решения. Еще Джемма умудрилась, как опытный игрок, да еще и психолог, определив слабости противников, нескольких выбить из «колеи» сицилийской мудростью: «Некоторые осторожничают, чтобы не проиграть. Играя осторожно, ты однозначно проиграешь…», и те, дабы показаться смельчаками, стали допускать ошибки в игре.

Поскольку Техасский Холдем — не что иное, как игра вероятностей, Джемма, как опытный игрок, умело вычисляла вероятность выпадения нужных карт и просчитывала шансы банка.

Во время игры можно было увидеть твердый характер играющей девушки, который не стыковался с внешностью роковой красотки, нечеловеческую выдержку, ведь по ней невозможно было определить, ни о чем она думает, ни какие действия предпримет, способность брать под контроль любую ситуацию. А еще этот игрок отличался от всех остальных не просто блестящей памятью, а памятью просто человека со сверхспособностями, с завидным логическим мышлением.