— Кстати, Каролина дала правильный совет отправить детектива Митчел в отпуск на месяц, чтобы не мешала осуществить план с похищением девочки. Как только определимся с датой, сразу отправлю ее отдыхать, чтобы не путалась под ногами, — принял для себя решение Ронни Кларк.

Капитан был настолько очарован Каролиной, что занялся поисками сексуальной блондинки с изумрудными глазами и чувственными губками.

Между тем эти чувственные губки вместе с их обладательницей по имени Джуди находились на суточном дежурстве. Девушка в промежутках между выездами, осмотрами мест преступления и допросами обдумывала детали плана, который позволит помешать преступлению в отношении племянницы Роберта и двух группировок.

— Самое ужасное, что похищение планируется управлением полиции штата и мэром, которых совершенно не смутило, что на кон поставлена безопасность ребенка и его психологическое спокойствие. О, Мадонна! Где я работаю?! — пока пила кофе, возмущалась девушка.

Но это организаторы преступления были уверены, что играют «втемную». Им ведь неведомо, что Джуди, будучи прекрасным аналитиком и игроком в покер, обладая способностью математически просчитывать ходы противника, для себя четко представляла, для чего это делается — путем таких столкновений в момент конфликта между двумя группировками уничтожить их, а точнее то, что останется после начавшейся кровопролитной борьбы. А еще, что для реализации своего плана управление полиции будет использовать завербованных людей, находящихся у них на «крючке». А значит, ей надо до микрона продумать «противоядие» для всего этого.

— Вот и время Джокера пришло. Для начала он заменит карту «Наемница», — Джуди усмехнулась и откинулась на спинку стула в своем кабинете, чуть не разлив кофе.

Отдежурив, детектив Митчел вышла из управления, села в свой джип и поехала в сторону дома, по пути заехав в супермаркет за покупками, уж очень хотелось приготовить себе чего-нибудь вкусненького, домашнего. Подъезжая к дому, увидела, что недалеко стоит автомобиль с тонированными стеклами, и ее рука сама потянулась к пистолету. Пока шла от машины к дому, ждала лифт и заходила в квартиру, никто за ней не последовал.

В квартире Джуди Митчел, расположенной на 11 этаже, играла классическая музыка, девушка в шортах и длиной майке готовила себе ризотто с белым вином, периодически, в такт музыке, размахивая, как дирижер, деревянной лопаткой.

В дверь постучали, но девушка этого сначала не услышала. Тогда стук усилился, и она, взяв оружие, подошла к дверям и на экране видеокамеры увидела лицо Энтони, который улыбался у кого-то на руках. Конечно же, кому-кому, а своему любимчику, по которому она скучает, дверь открыла. И ребенок сразу был передан ей на руки Алексом Харрисоном, сейчас смотрящим на нее с очаровательной улыбкой сверху вниз.

— Запрещенный метод. Других рычагов не придумал? — достаточно суровым тоном произнесла девушка, но как только на ее руках оказался Энтони, стала нежной и с милейшим выражением лица, — Проходи, раз пришел, — сказала она, пропуская в свой просторный холл высокого и крупного Алекса, а сама с малышом прошла в зал.

— Привет, малыш Энтони, — Джуди рассматривала малыша, который улыбался ей и издавал радостные звуки. Девушка села на диван, поставив ребенка себе на колени, а тот кинулся ей на шею, обнял и сказал «мама».

— Он точно ваш сын. Энтони ведет себя под стать отцу, — укоризненно посмотрев на вошедшего Алекса, который ехидно улыбался, буркнула Джуди. А мужчина прошел и встал в дверном проеме, любуясь идеальной картиной мира.

— Я вас так не обнимал еще. Просто у сына хороший вкус, как и у его папы, — Алекс был как-то непривычно для Джуди и для самого себя спокоен в этот момент.

— Почему вы здесь и с ребенком?

— Мы скучаем. Вы игнорируете меня. А сын на моей стороне. Если честно, мелкий, как видит ваши фотографии, всегда показывает на них и говорит «мама». А я просто скучаю, — Джуди на него покосилась с недоверием.

— Фотографии с вечной слежки? — но Алекс ничего не стал говорить. Между тем ребенок продолжал обнимать Джуди, которая его начала раздевать, чтобы ему было легче.

— Алекс, вы обедали? Я собиралась это сделать, приглашаю составить компанию.

— Не обедал, с удовольствием. А вот Энтони уже поел.

— Тогда проходите на кухню, — она встала вместе с ребенком на руках и прошла мимо Алекса, который сейчас только обратил внимание, что Джуди очень низкого роста, в очаровательных коротких шортиках и майке на голое тело, а густые каштановые волосы собраны на макушке в небрежный узел. И ему ее вид очень нравился. Это лучшее, что может быть, — подумал он.

Джуди отдала малыша на руки его отцу, а сама накрыла на стол и разложила ризотто по тарелкам.

— Ризотто? — удивился Алекс, а потом вспомнил, что девушка из Италии.

— Не делайте вид, что вы не знаете, что я родилась в Италии и жила там до 16 лет, — Джуди посмотрела на мужчину, на лице которого было спокойствие, — Будете свежевыжатый яблочный сок? Вино не предлагаю, у вас ребенок.

— Буду.

Пока ели Энтони был на руках у своего отца, но все время тянул руки к Джуди со словами «дай» и «мама», что вызывало смех.

— Я его не учил требовать маму, честное слово, — Алекс искренне попытался оправдаться.

— Надеюсь, что вы так далеко не зайдете. Давайте мне его, а то остынет, и не поедите, — с этими словами Джуди забрала Энтони у мужчины и села с ним вместе за стол, дав попить из простой чашки теплой кипяченой воды.

— А ему нравится пить из чашки, — удивился Алекс, — Надо няне сказать.

— Как же с Джуди хорошо, — размышлял мужчина, глядя на то, какая ласковая и домашняя девушка с ребенком, — я и не помню, когда так легко мне было на душе в обществе других. Наверное, последний раз, когда была жива мама. Мы с папой любили, когда втроем обедали или ужинали. А ризотто с вином — мое любимое блюдо.

После обеда Алекс начал мыть посуду, чему удивилась Джуди и сострила в его адрес по этому поводу. И пока он этим занимался, в ответ на ее колкость, не проронив ни слова, а только улыбнувшись, Джуди с малышом ушли в другую комнату, причем Энтони шел сам, а девушка его держала за руки, а потом притихли. И когда мужчина пришел к ним, застал картину, от которой почему-то сильно сжалось сердце. Джуди сидела в кресле-качалке, а у нее на груди, распластавшись, в позе морской звезды, сладко спал, улыбаясь во сне, Энтони, а девушка его слегка поглаживала по спине и смотрела куда-то в окно, задумавшись.

Алекс стоял в дверном проеме, не спуская глаз с Джуди, и в какой-то момент она тоже повернула голову в его сторону, их взгляды пересеклись, и оба утонули в глазах друг друга.

— Ему спать часа полтора? — поинтересовалась девушка, аккуратно укладывая ребенка на свою кровать в спальне, на что мужчина кивнул головой.

Уже сидя в соседней комнате, когда Джуди принесла им чай, мужчина увидел на ее левом плече несколько крупных синяков.

— Это при задержании подозреваемого. Пришлось драться, — ответила она ему, прочитав немой вопрос в глазах Алекса, а тот задумался, ему не нравится, что у девушки такая опасная работа.

— Может, ваш парень так жесток, а вы это скрываете? Давайте, я его убью, — Алекс пристально смотрел на девушку.

— Парень? Откуда все знаете? — специально начала «играть» на нервах Джуди, которой нравится ребенок, но не нравится, что он стал ее слабым местом в общении с Алексом, с которым ей не хочется видеться, хотя с ним спокойно и безопасно.

— Вы отсутствовали все выходные, не ночевали дома.

— Снова слежка?

— Забота.

— Это не забота. У нас не тот уровень отношений. И у меня, действительно, есть личная жизнь, что здесь такого? И она вас, Алекс, не касается. Мы общаемся только потому, что знаем карапуза по имени Энтони.

Мужчина что-то хотел сказать, но Джуди ему не дала.

— Спасибо, что показали мне малыша и дали возможность с ним побыть, но неправильно, что он меня ассоциирует с мамой. Это ложь. Дети ее не прощают. Не думайте, что он маленький. Он все понимает. И не забывайте о правильном, обоснованном запрете Роберта на общение со мной. Вас убьют за отступление от кодекса группировки. И правильно сделают.