- Эту? – показал Пашка.

- Да.

Пашка тут же нажал кнопку. По экрану побежали строчки текста, перемежаемые синими надписями и редкими пиктограммами.

- Все хорошо. Можно запускать гравитационный контур, - сказал Чужой: - Нужно нажать синюю кнопку в центре пульта.

Пашка нажал, освещение кратковременно мигнуло. Под полом что-то еле слышно загудело. Тане даже почудилась вибрация в ногах, легким зудом отдававшая в рану.

- Теперь можно подниматься вверх, - сказал Чужой: - Можно два способа. Установить высоту полета, или поднимать вручную. Чтобы установить высоту, нужно нажать кнопку возле экрана. Над ней надпись…. Левая кнопка над экраном.

- Эта? - показал пальцем Пашка.

- Да.

Тот тут же нажал кнопку.

- Теперь крутить вправо задатчик, рядом с этими кнопками, - сказал Чужой. Пашка крутанул. Пол рванулся в ноги. Почувствовалось легкое головокружение. Земля на экране рывком отдалилась, и Охотник завис на высоте метров тридцать.

- Слишком много, - сказал побледневший Чужой.

- Виталя. Предупреждать надо. А то в следующий раз катапультируешься нечаянно, а парашюта у тебя нету вроде, - сердито сказал Пашка. Чужой почувствовал, что могут и вломить, и торопливо закивал головой: - Хорошо. Буду подробно говорить.

- Как вручную управлять высотой? Вот этим? – Пашка показал на один из двух джойстиков, которые попарно располагались на пульте перед каждым местом пилота.

- Нет. Слева от них маленький рычаг. Он задает высоту полета вручную. Эти рычаги управляют направлением и наклоном транспорта.

Пашка тут же схватился за рычаги, - вспомнил свой первый опыт и аккуратно потянул маленький рычажок на себя. Охотник поднялся чуть выше. Толкнул вперед – начал опускаться.

- Хм, народ держись, - предупредил Пашка и тронул соседний с рычагом высоты большой рычаг. Толкнул от себя и нос Охотника опустился. Он медленно двинулся вперед. Опустил рычаг и тут же вернулся обратно. Потянул на себя и наклонился назад.

- Прикольно, - сказал Пашка и заставил Охотника наклоняться влево и вправо. Потом взялся за правый рычаг. Тот поворачивал транспорт вокруг вертикальной оси и двигал вперед. Назад Охотник принципиально не двигался. Отклонение рычага назад вызывало, по объяснению Чужого, торможение аппарата в воздухе.

Почесав затылок, Пашка принялся выпытывать у Чужого назначение прочих кнопок на пульте, варварски выцарапывая ножом поясняющие надписи. Правда, бедный «Виталик» мог сходу мог назвать лишь некоторые кнопки, и даже два раза принимался читать инструкцию, чтобы ответить на вопросы въедливого командира. Девушки всё это время сидели и безмолвно внимали, стараясь запомнить всё, что рассказывал Чужой. Зипка же наоборот, развалился в кресле, целиком поглощенный изучением излучателя, который он притащил.

Наконец, обучение закончилось. После пары неудачных попыток с проскакиванием нужного места, Пашка смог приземлить Охотника возле их танка. Выключил двигатель, или что там было у Охотника, повернулся к Чужому и, наклонившись к нему и глядя прямо в глаза, сказал: - Ты выполнил уговор. Конечно, попытался меня обмануть, но я тебя прощаю. Честно ответь мне ещё на пару вопросов и может быть свободен.

Чужой помедлил, обдумывая его слова и медленно кивнул: - Я не на все вопросы буду отвечать. Но, если отвечу, то честно. Клятва личности.

- Хорошо. Первый вопрос. Какая конечная цель вашего нападения на Землю?

- Легкий вопрос. Мы прилетели сюда, чтобы здесь поселиться.

- Нет, ты неправильно понял. Подчинить себе людские ресурсы и начать жить здесь – это первоочередная цель. Какая конечная цель захвата нашей планеты?

- Не могу отвечать.

- Хорошо. Следующий вопрос. Какую пищу предпочитают реальные личности?

- Разную. Мы всеядны. Как и вы. Но многие действительно любят хорошую еду. Мясо, шоколад, алкоголь, фрукты.

- Что ты любишь?

- Я люблю сладкую еду. Шоколад. Конфеты. Мёд.

- Можно еще один вопрос? Дам шоколадку.

- Можно.

- Зачем за нами охотились и хотели захватить?

- Глупые. Вас выбрали. Кто-то из личностей захотел ваше тело. Я не могу знать кто. Низшие будут пытаться вас поймать, пока заказ не отменят.

- Понятно.

- Ты мне понравился, человек. Если бы у меня было больше… баллов, я бы выбрал твое тело. Договор?

- Договор, - Пашка поднялся, и достал нож. В глазах Чужого мелькнул страх, сменившийся удовлетворением, когда нож вместо его плоти разрезал связывающий его скотч. Пашка не спеша освободил Чужого от остатков скотча и сделал шаг назад.

- Мы что, его отпустим? – спросила Кристина, поднимаясь с места. Её глаза стремительно наливались озерами черной ненависти.

- Да, - просто сказал Пашка.

- Но, он – враг! А ты его отпускаешь! - Кристина не могла поверить в такой поступок командира. Она изо всех сил сжала кулаки, не обращая внимания на впившиеся в ладони ногти.

- Иногда приходится и такой хуйней заниматься, - невесело ответил Пашка. Кристина глянула ему в глаза. Там было пусто.

- Он же себя в угол загнал, - ахнула про себя сидевшая рядом с Кристиной Таня, не сводя взгляда с его лица. Вот так вот кормить врага с рук, договариваться, общаться и, в конце концов, сдержать данное слово. Ведь он их ненавидит не меньше остальных! Но сделал это. Наплевал на свои чувства, пошел на сделку с дьяволом, лишь бы выгадать каких-то козырей для обескровленного человечества.

Пашка повернулся к Чужому: - Ты свободен. Уходи. – Тот немедленно вскочил и боком отшагнул подальше от Кристины. Затем развернулся и напоролся на вставшего в проходе Зипку. Тот пристально на него посмотрел, и молча посторонился. Чужой быстро рванул к люку, ударил по кнопке рукой и выскочил наружу.

- Догнать? - спросил Зипка.

- Нет, - ответил Пашка и сильно потер лицо руками.

- Трудно? - спросила Таня.

- Ага.

- Паша, прости, - сдулась и Кристина, видимо тоже почуявшая настроение командира.

- Ага. Пошли на улицу. Хреново здесь как-то.

Экипаж дружно покинул Охотника, добрел до танка и устало развалился на нагретой солнцем броне. Чужого нигде не было видно.

- И на хрена нам этот баян все-таки? – спросил Зипка.

- Себе оставим. После победы будем на дачу ездить на нем, - ответил Пашка.

- Скажешь тоже. Даже если доберемся с этой хреновиной до Города, нас там сразу и собьют, - усомнился Зипка: - Или эти догонят.

- Зипа, не грузи. Дай подумать спокойно, - Пашка, лежа на спине, свесил голову с борта, разглядывая перевернутую улицу. Из-за ближнего купола вдруг показался перевернутый Виталик. Несмело подошел поближе, странно переставляя ноги по небу.

- Ты шоколадку обещал, - сказал он Пашке.

Пашка вздохнул, сунул руку в нагрудный карман и достал слегка подтаявшую шоколадку. Протянул Чужому, по-прежнему глядя на мир вверх тормашками. Тот схватил угощение, кивнул головой и развернулся уходя. Сделал несколько шагов и остановился.

- Слева от пульта управления на стене рубки небольшой ящик… из металла. На нем красная кнопка. Если её нажать, то транспорт перейдет в режим молчания. Мы вас не будем видеть. Топлива хватит надолго. Ты столько не проживешь. Пользуйся, человек.

Чужой скрылся обратно за куполом. Девушки переглянулись друг с другом, Зипка задумчиво хмыкнул.

- Наверное, это система самоуничтожения, - сказал он.

- Или система отключения связи, - подал голос Пашка. Вдруг заболела голова. Сильно. Он резко уселся и застонал от воткнувшейся в затылок иглы. В глазах потемнело. Пашка замер, зажмурившись, пережидая приступ головной боли. На голову легла мягкая и теплая ладонь Тани, на плечо опустилась грубая и сильная Зипки. Глаза зажали прохладные ладошки Кристины.

- Эй, вы меня бить собрались? – спросил Пашка.

- Нет. Лечить, - ответил голос Тани.

- Как же я вас люблю, - пробормотал он, чувствуя, как постепенно уходит боль.

Лом, наконец, за что-то зацепился и намертво уперся в плиту.