— Мы где? Что это за место? Мне здесь как-то не по себе. Словно со всех сторон за мной кто-то наблюдает… Недобро так смотрит, как на жертву.

Девушка с любопытством и тревогой принялась осматриваться, цепко вглядываясь в каждую деталь.

— Ты только не пугайся.

Та посмотрела на меня шальными глазами

— Иван, после такого успокоения мне ещё больше стало не по себе, — сказала она, вздохнула и повторила. — Так, где мы?

— В мире демонов.

— Где⁈ — вскрикнула она.

— В мире демонов, — повторил я. — Ты не кричи так громко, пожалуйста. Тут такие твари иногда бродят, что их увидишь только тогда, когда начнёшь хрустеть на их зубах.

— Мы же можем вернуться?

— Разумеется. Я здесь уже был раз и как видишь цел и здоров. Сейчас отдохну, восстановлю запас энергии и прыгнем обратно в свой мир, — попытался я успокоить девушку. Взяв короткую паузу, чтобы оглядеться, я указал на небольшое возвышение немного правее. — Пошли туда.

— Мы не заблудимся?

Несмотря на все мои слова, девушка и не думала успокаиваться. Да я и сам хорош. Мог ведь придумать байку про перенос на какой-нибудь каменистый остров в обычном мире. Но нет, стал рубить правду-матку.

«Все мы хороши задним умом», — мысленно вздохнул я, после чего вслух сказал: — Нет, не заблудимся. Для нас даже удобнее отойти подальше от этого места и оказаться за стенами посёлка. Потом что-нибудь придумаем, как объяснить своё перемещение. Ты, главное, не рассказывай про это место никому, очень тебя прошу, Варга.

— Клянусь, что ни слова не расскажу никому и никогда, ни при каких обстоятельствах, — чётко и очень серьёзным тоном произнесла моя спутница.

Я не стал никак комментировать её клятву. Не знал, что тут можно сказать, чтобы соответствовать её словам. Ещё и усталость сказывалась.

Место, первоначально выбранное, не понравилось нам обоим. С двух сторон его закрывали каменистые холмы. В итоге мы решили подняться на один из них. До ближайшего было около пятисот метров. Ещё около трёхсот мы прошли ранее от места перехода на план. В сумме вы уже вышли за периметр посёлка. Это стоит учитывать при возвращении, чтобы не оказаться перед чьим-то слишком внимательным взглядом.

«Ого, это что-то новенькое», — подумал я, когда с вершины осмотрел окрестности и заметил резкое изменение местности не так и далеко от меня с девушкой.

Примерно в двух километрах с небольшим каменистая пустошь превращалась в нечто другое. Груд булыжников и щебня не было. Издалека поверхность выглядела пересушенной почвой. Такая вся в трещинах, что появляется на месте высохших луж в жаркий сезон. Но и это было не главное. Вместо холмов там стояли внушительные горы, отёсанные так, что выглядели колонной, торчащей из горки песка. Один в один, как скалы-монументы в Северной Америке. Я про них давно в прошлой жизни видел телепрограмму. А запомнились по ряду фильмов, где эти горы появлялись в кадре не один раз. Только у этих цвет был чёрным, а не красноватым, как на Земле. Орлиное зрение помогло рассмотреть почти всё детально. Самое главное, что возле ближайших скал не было ни одной живой или условно живой души.

Желание поскорее вернуться в нормальный мир стало таять. На его место пришёл жгучий интерес. Тут что-то новенькое обнаружилось, кардинально отличающееся от ранее виденного. Вдруг в следующий раз я не смогу это место отыскать?

— А там что? — Варгу тоже заинтересовала местность с горными монументами. — В том месте всё по-другому.

— Не знаю, но самому интересно. Не против туда сходить?

Та ответила не сразу. Но спустя пару минут размышлений кивнула:

— Давай сходим.

— Отлично, — обрадовался я решению спутницы. Правда, она могла просто сказать это из вежливости, понимая, что если я заупрямлюсь, то идти всё равно придётся, так как вытащить нас домой из этого мира только мне под силу.

Перед тем как отправляться в путешествие по этому опасному миру требовалось обеспечить девушку хотя бы минимальной защитой и оружием. К её и моему счастью всё необходимое для этого у меня было. Марки и демонические кости. Первые я получил с фаланг. Пусть каждая особь после победы над ней «дарила» всего несколько сотен крошечных кристалликов. Но за почти час сражения я набил свыше тысячи врагов. Теперь я мог поднять свою ступень Возвышения на три-четыре пункта и довести ступени навыков до предела. Но сейчас мне предстояло сделать совсем другое.

— Ты ещё и артефактор! Хм… а ещё и обходишься без инструментов, — покачала головой Варга, когда я передал ей браслет из кости и золота с медальоном из тех же материалов. — Не перестаю удивляться твоим талантам, Иван. Ты меня извини за эти слова, но ты точно не сын короля Гарафы?

— Точно. Максимум что нас связывает — это свойство организма быстрее Возвышаться, — ответил я ей. И в это же мгновение меня посетила мысль: не может ли этот король иметь ту же природу, что и я? То есть быть бездушным. Вероятность этого практически стремится к нулю, но всё же не равно ему. А вот если учесть мнение толп ы знающих людей про схожесть нашего с гарафцем пути Возвышения, то начинает всё выглядеть уже совсем иначе.

— Понятно.

— Держи. Вот этот амулет с двумя навыками. Защита разума и Ментальный щит. Нужен от местных тварей, которые очень любят залезать в голову. А здесь боевой навык, против которого у демонов нет защиты и навык для обнаружения невидимок, — я передал ей две своих поделки. В процессе изготовления вновь отметил факт того, как же легко в этом мире у меня получается создавать амулеты. Семьдесят тысяч с небольшим, как корова языком слизнула. Но уверенность в том, что мой тыл надёжно защищён, ст о ит этой суммы. Да и заберу я их потом. Не с моими жизненными условиями делать такие дорогие подарки простой сослуживице. Разве что если набью здесь марок ещё больше, и в этом деле девушка мне окажет значительную помощь. Тогда пускай пользуется ими и дальше.

— Ещё и двойные амулеты, — пробормотала Варга, принимая у меня браслет с медальоном. — Слышала, что гарафские амулеты самые сильные. И совсем не думала, что смогу их подержать в руках.

— Это мои амулеты, Варга, — повысил я голос.

— Извини, — стушевалась та.

В путь мы выдвинулись после того, как энергия восстановилась в достаточной мере.

ГЛАВА 27

Первое с чем мы столкнулись на новой территории — это пыль. Она была настолько невесомая, что поднималась в воздух с каждым нашим шагом. Через несколько минут пришлось остановиться, достать из инвентаря ткань и сделать из неё себе и Варги лицевые маски в виде платков.

«Осталось только нацепить плащ, шляпу и пару кольтов на пояс, чтобы окончательно стать похожим на ковбоев», — подумал я с замотанным лицом.

Первый час ничего интересного не было. А затем случилась первая встреча с местными обитателями. С двух сторон буквально из-под земли вылезли семь странных существ, похожих на двухметровое веретено с несколькими длинными отростками-хлыстами и будто созданное из чёрного дыма, который дают горящие автомобильные покрышки. Их было видно только с помощью аурного зрения. А ещё они не поднимали пыли в отличие от нас. Вскоре выяснилось почему так. Существа оказались призраками.

— Спина к спине! — крикнул я.

Едва мы заняли позиции для отражения атаки, как враги оказались в досягаемости наших ударов. Первый же луч превратил тварь в горсть праха. А вот зачарованная арбалетная стрела пролетела сквозь тело соседнего без видимых последствий.

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви Призрачному мроту

Вы получаете: 16 великих марок общего развития

41 большую марку общего развития

105 средних марок общего развития

292 крошечных марки общего развития

1 большую марку усиления навыка Нечестивое высасывание жизни

1 большую марку усиления навыка Бестелесное существование