1 большую марку усиления навыка Симбиотическая связь

1 большую марку усиления навыка Оборудование ловушки-укрытия

1 большую марку усиления навыка Мощный разрезающий укус

1 жетон с навыком Симбиотическая связь

1 жетон с навыком Оборудование ловушки-укрытия

1 жетон с навыком Мощный разрезающий укус'.

Выждав с минуту, я опять сказал вслух:

— Всё?

С небольшой паузой мне не очень уверенно ответил Риван:

— По-моему, да.

— По-моему, — буркнул я и мысленно приказал молохам подбежать к дереву и как следует порыскать вокруг него, провоцируя возможных оставшихся стражей. — Подождём пару минут.

Хоть мои петы и таились, выполняя приказ, совсем уж незамеченными они не стали. Мелькали тени, двигалась трава, шуршала лесная подстилка.

— Там ещё кто-то есть, — напряжённым голосом сообщила Крайстина. — Иван, можно мне ударить?

— Не нужно. Это… моя поисковая техника работает. Воздушная волна сканирует, — нашёлся я.

Наконец, пришли образы от жуков, что всё чисто. Ни они никого не нашли, ни их никто не нашёл.

— Можем идти, там больше никого не осталось, — сообщил я товарищам, когда окончательно убедился, что опасностей не осталось.

Дерево вблизи напоминало корой обычную молодую липу возрастом лет пять. При этом толщина у данного образчика флоры была в пару обхватов, а крона имела колонновидный тип с вытянутыми узкими листьями.

У Ривана в личном хранилище нашлись нужные инструменты для забора сока. Он срезал небольшой кружок коры сантиметров пяти в диаметре. Под ним обнажилась тёмная, цвета сырой говядины, древесина. В неё товарищ пробурил небольшим коловоротом отверстие толщиной с указательный палец и глубиной около десяти сантиметров. Очистил его от опилок и вставил трубочку, введя ту буквально на два-три сантиметра, оставив ещё около пятнадцати снаружи. Под свободный конец подставил большую бутыль.

— Сейчас польётся, — сказал он, закончив возню.

Ещё в процессе сверления и очистки отверстия потекли первые капли вязкой жидкости тёмного цвета. Спустя пару минут после установки бутылки сок хлынул мощной струёй. За полчаса набралось около двух литров в две литровые бутыли. Едва вторая ёмкость оказалась заполнена под самое горлышко, Риван быстро выдернул трубочку и вставил заранее вырезанный из ветки чопик. Вбил его на всю глубину высверленного отверстия, обрезал заподлицо со стволом и даже вставил на прежнее место кружок коры, перед этим капнув на него чуть-чуть сока из бутылки.

Добычу поделили на месте. Я предложил вариант с равными долями, так как хоть я и взял на себя всю боевую работу, но дерево нашли мои спутники. И добывал сок не я. Риван был за то, чтобы я забрал половину, мол, мы просто смотрели, пока ты резал тварей и сделал это тихо, не подняв шума на всю округу. Крайстина же хотела, чтобы я получил две трети добытого. Аргументировала тем, что без меня они не получили бы столько сока. На шум драки могли прибежали лесные хищники, или охрана каравана. От первых пришлось бы убегать, со вторыми делиться.

В итоге сошлись на втором варианте.

По словам моих товарищей, за сто грамм сока можно выручить от двух до четырёх тысяч марок. Всё зависит от его чистоты, правил хранения и возраста дерева.

Наше отсутствие никого не обеспокоило. При пересечении охранного периметра рядом с нами будто из-под земли вылез один из наёмников. Секунд десять глазел на нас. Скорее всего, оценивал сканирующими техниками, проверяя, а не монстры мы какие или разумные машины под личиной рекрутов. Потом выругался, махнул рукой, мол, проваливайте, и вновь исчез.

В контубернии наше отсутствие заметили, но не стали предавать огласке. Ясир просто сделал небольшую выволочку нашей троице после возвращения. Крайстину отправил отдыхать после дежурства, а вот меня и Ривана заставил отстоять дополнительные четыре часа на посту вокруг наших фургонов с личным составом и имуществом.

Через два дня я продал свою долю сока пурпурного дерева за тридцать две тысячи марок. С ними общая сумма перевалила за сотню тысяч, что позволило заняться повышением своей главной ступени и степеней навыков. Спустя несколько дней воспользовался подходящим моментом на привале. Марок хватило на то, чтобы увеличить ступень Возвышения до тридцать второй и поднять до максимума часть навыков. Те, которыми постоянно пользуюсь. На тридцать третью теперь нужно было семьдесят тысяч! Не самая приятная новость. Я рассчитывал на чуть меньшую цифру, тысяч на десять.

ГЛАВА 20

— Тревога!

Оглушающий и при этом чёткий, отлично различимый возглас разнёсся над караваном. Сигнальщик воспользовался одним из навыков или амулетов для усиления крика.

— Что застыли? — заорал я. — К бою! Ты и ты на крышу, остальные к бойницам.

Сегодня командиром отделения был я. С момента начала путешествия прошло достаточно времени, чтобы очередь в назначении декана вновь дошла до меня.

Назначенные верхними наблюдателями парни отошли от ступора и сноровисто бросились к люкам в крыше. Подставили лесенки и закрепили их, сдвинули стопоры на крышках, толкнули те от себя и наполовину высунулись наружу. Через минуту каждый из них по очереди доложился.

— Никого не видно.

— Тоже не видно, но все задёргались.

Почти в это же время снаружи раздался грохот и треск. Начало драки? Но наблюдатели молчали. Рекруты у бойниц тоже. Значит, непосредственной угрозы не было.

Убедившись, что все заняли свои места, собраны и не паникуют, а ещё серьёзны и относятся к тревоге не как к развлечению, я подошёл к первому наблюдателю и дважды хлопнул того по ноге ладонью:

— Спускайся, дай я сам погляжу.

Быстро заняв место сослуживца, я принялся крутить головой по сторонам. Несмотря на то, что времени после тревожного сигнала прошло чуть-чуть, уже многие повозки остановились, а часть из них сползала с дороги и образовывала защитную формацию. Звуки, которые можно было принять за начало сражения, таковыми не являлись. Это часть возвышенных своими дистанционными навыками расчищали местность от деревьев и кустарниковых зарослей.

А вот чего не было, так это врагов.

«Неужели ложная тревога или противник был один и его удивительно быстро хлопнули с первого же удара?», — пронеслась в моей голове мысль.

А потом увидел, что часть наблюдателей и охранников поглядывает в небо. Использовав орлиный взгляд, я очень быстро обнаружил тех, кто стал причиной тревоги в караване. Благодаря навыку смог подробно рассмотреть существ. Это была стая из восьми самых настоящих птеродактилей. К сожалению, из-за большой дистанции и отсутствия рядом с существами предметов для сравнения определить размеры тех не вышло. Но на уроках в Академии похожих летунов как-то затрагивали. В них нам сообщили, что самый мелкий птер данного типа имеет размах крыльев не меньше десяти метров, а длину тела от кончика клюва до костяного наконечника на хвосте больше раза в два или два с половиной. И тогда парочка самых крупных в стае по моим вычислениям выходит обладателями двадцатипятиметрового размаха крыльев!

— Туда смотри! — крикнул я второму наблюдателю, который всё ещё не смог найти угрозу. Слова сопроводил с жестом, показывая направление, откуда к нам приближается стая.

— Не вижу. Что там? — спустя несколько секунд всматривания вдаль ответил он мне.

— Птеры, скорее всего, гигантские. Восемь тварей.

Расстояние до существ было порядочное. Рядом с караваном они окажутся не раньше, чем через пять минут. Этого времени вполне хватит, чтобы все мы успели хоть как-то подготовиться к встрече. И как раз в этот момент послышались крики от охраны каравана, сообщавших причину тревожного сигнала. Как и ожидалось, причина заключалась в угрозе с неба.

Спустившись обратно внутрь фургона, я несколькими фразами сообщил всё, что смог сам узнать.