— Один. А для демонов у меня есть хороший навык, против которого ни один из них не защищён, — резко ответил я ему. Вот сейчас сам не понял зачем полез в бочку. Будто гордость взыграла. Мол, чтобы какой-то хмырь сомневался в моих словах… Или словах Рансура?

— Слушай, а давай раздавим бочонок пива? — неожиданно предложил собеседник и протянул правую ладонь. — Кир а л Многорукий.

— Иван Рансур, — пожал я его руку. — Я не против, но тиссерарий может воспротивиться.

— Договорюсь, — отмахнулся он. — Но с тебя рассказ о том, как добыл кнут.

— Хорошо. Но без чётких подробностей, Кирал. Ни имён, ни названий городов, ни ориентиров.

— Пусть так, — усмехнулся он. — Не собираюсь я замахиваться на ваши секретные клановые охотничьи угодья. Мне хватит и обобщённой истории. Не так много в нашей глуши настоящих охотников на демонов.

ГЛАВА 12

За победу Кирал подарил мне флакон с вытяжкой из черноколючей агавы. Растение это являлось сильнейшим амбраватом. Двухсотграммовый пузырёк с зеленоватой чуть вязкой жидкостью с терпким запахом может стоить примерно полторы сотни тысяч марок в лавках алхимиков и травников. Это при продаже. Купить у них же выйдет значительно дороже.

А ещё мне пришлось пять дней пить с ним. Сложность была не в том, чтобы не ударить в грязь, превратившись в пьяное животное, а сохранить в тайне то, что нельзя рассказывать посторонним о себе. К чести Кирала хочу сказать, что он ничего не выпытывал.

На пятый день из лесов вернулся отряд его воинов, гонявший преступников, решивших поживиться на плантации. По этой причине сюда и направили мою контурбению, чтобы восполнить поредевший личный состав охранников.

В процессе совместной пьянки удалось узнать, что на холме спрятаны особые амулеты, которые усиливают плотность амбры, чтобы растения росли более сильными и накапливали больше полезных веществ. Кирал мимоходом пожаловался, что из-за этого сюда шлют самых сильных возвышенных. Таких, как он. А ему и подобным воинам тут скучно до отвращения. Причина такого назначения кроется в негативном воздействии чрезмерного излишка амбры на организм возвышенного. Поднявшиеся до сороковой ступени худо-бедно выдерживают ежесекундное «облучение», а вот все прочие, стоящие по ступеням ниже, рискуют обзавестись кучей проблем со здоровьем. Именно поэтому наш десяток сюда направили максимум на неделю притом, что местные караульные дежурят на холме минимум месяц. Прямое подтверждение высказывания древнего врачевателя про то, что всё есть лекарство и всё есть яд, всё зависит от дозы. На этом холме амбра, без которой местные возвышенные не способны развиваться, слабого человека сделает или калекой, или убьёт.

В первый момент я не придал словам собутыльника большого внимания. Был пьян, а ещё верил в свою исключительность и набор лечебных и укрепляющих навыков. Вспомнил уже перед самым отъездом. По какому-то наитию взглянул на список своих талантов и…

Призвание проклятого титана (использование возможно, условия слабо-условно подходят).

Как только мы удалились от холма примерно на километр, эта строчка изменилась, вновь вернувшись к привычному «запретному» виду.

Новая информация серьёзно нагрузила мой мозг, отчего я весь путь провёл в полуотрешённом состоянии. Его мои спутники списали на последствия пьянки с Киралом. Удивительно, но никто и слова не сказал против такого поступка. Мол, ты отдыхал, а мы несли тяготы службы. В том числе и наш тиссерарий. Возможно, Кирал нашёл к нему подход не только в виде нужных слов, но и подарком, не уступающим по ценности моему. С другой стороны, благодаря мне за ними оставался пригляд только в лице Нграга, который был своим. Местное начальство оказалось выключено из процесса, а уж Кирал точно бы пропесочивал нас на постах. Скипидарил бы за лишнее моргание и медленное — в его понимании — верчение головой по сторонам.

И вновь вернусь к теме проклятого титана. Его задание висело надо мной дамокловым мечом. Не верил я, что останусь живым или просто самим собой после его призыва. Хотя он установил достаточно большой срок, чтобы я успел развиться, но… не в этом ли и дело? Он же заглянул в самую мою суть, увидел то, что видят только жрецы в своих храмах во время определённого ритуала. Вдруг моя сила, моя, к примеру, сотая ступень как раз этой твари и нужна⁈ При этом на текущем уровне я физически не смогу выйти за пределы Пояса на территорию, где от амбры, как эта тварь сказала, живое становится мёртвым, а мёртвое живым. Подтверждение этому я получил от Кирала в описании особенности плантации. И это ещё амбры тут не так много. Так, лёгкое превышение нормы, которая уже опасна для неокрепшего человеческого организма.

Но этот же момент предоставляет мне шанс нарушить планы чудовища. Не просто же так ему нужно место с богатым насыщением амброй. Без энергии он не сможет что? Существовать? Воевать? Защищаться? Использовать свои самые смертоносные навыки? Вдруг титан станет просто очень сильным монстром, которого можно прикончить совокупными усилиями отряда из сильных возвышенных? Или — это в самом крайнем случае — я банально от него удеру? Тварь впитает энергию из амулетов или те разрушатся после создания портала в демонический план и её призыва. После этого окажется в сильно разреженной среде, совсем не там, куда стремится. Что в свою очередь даст мне преимущество в отступлении или, наоборот, атаке.

От этих размышлений у меня разболелась голова, чего уже давно не случалось. Если и была мигрень, то только после ударов по моему сосредоточию разума.

«М-да, ничего не знаю, но строю планы на основе простых домыслов», — мысленно вздохнул я.

Спустя неделю после возвращения с плантации до нашей центурии добралась очередь на увольнение. Нам давались двое суток на отдых, встречи с родными, для покупок в городских лавках и так далее. Перед нами две центурии успели погулять. Потом делились на занятиях и в столовой впечатлениями от увала и «подвигами».

Для меня два дня выходных не были чем-то таким-эдаким. Я же не из золотой молодёжи, привыкшей к свободе, вседозволенности и отсутствию жёсткого контроля и железной дисциплины. Честно скажу, что устав Академии выглядел мягким и имел кучу послаблений. Если не касаться раздела наказаний и запретов, то тут нечто вроде строгого школьного лагеря со специфическим уклоном в военщину. Такое моё мнение. Но отказываться от халявы, чтобы проторчать два дня в казарме я не собирался. У меня имелась куча планов, как с толком и пользой использовать подвернувшиеся выходные.

Некоторые сложности доставили мои товарищи. Спаянная тройка из Мины, Ясира и Ревана тянули с собой. Насилу удалось отговориться тем, что меня ждут посыльные от матери. Добавив, что встречаться с ними буду без посторонних глаз.

— Ясно, дела клана, — пожал плечами Ясир. — Ты, когда закончишь с ними, то приходи в гостиницу «Луч заката». Любой приличный перевозчик тебя без проблем доставит к ней.

— Хорошо, буду, — кивнул я товарищу и следом уточнил. — Но не знаю когда.

Расставшись с ними, я отправился на постоялый двор, где должен был жить Арисар. Увы, там его не оказалось. Владелец ничего не знал про изгоя или не стал рассказывать о своём постояльце, не получив от того никаких указаний на этот счёт. Следующим местом, куда я направился, был магазинчик его приятеля.

— Он сейчас по борделям пропадает, — открыл мне глаза Далебор на тайны времяпрепровождения моего не то наставника, не то слуги, не то помощника.

— А где именно?

Тот после короткой паузы назвал два места, где с большой долей вероятности можно было отыскать Арисара.

— Но предупреждаю, что существует высокая доля вероятности того, что вас персонал к нему не пустит. Точнее, просто сообщит, что такого человека у них нет, — предупредил он меня. — Заведения пользуются особым уважением у посетителей за то, что там молчат обо всём, что происходит внутри.