Она вздыхает и закрывает глаза. Надо научиться медитировать. Есть разные школы медитации, но все они сходятся в одном — разум подобен суетливой обезьяне. Заклинателю нужен дисциплинированный разум, подобно вымуштрованному солдату. Как научить разум следовать… кхм… разуму? Нет, — воле.
В Хань считают, что разум без мыслей уже развивается в нужную сторону. Постоянный мысленный бубнеж, постоянный диалог в голове, прокручивание сценариев будущего, вариантов настоящего, просто праздные размышления — это путь к деградации разума и воли.
Так что первая задача для освоения медитации — это научится концентрировать свой разум. И неважно на чем — на блестящей монете, на дыхании, на собственном теле, на воображаемом цветке лотоса, из которого выходят восемьдесят восемь Будд и Бодхисатв, или на сутрах какого-либо учения. Концентрация разума нужна в медитации для того, чтобы сконцентрировавшись на чем-то одном, разум не метался по сторонам, подобно суетливой обезьяне.
О том, насколько это трудно — говорит притча о Ходже Насреддине и эликсире вечной молодости, который действовал, только если не думать о белой, наглой, кривляющейся, краспожопой мартышке. Когда человеку говорят не думать о ней — первым делом человек о ней думает. И чем больше ставка, чем упорнее он старается о ней не думать — тем больше он о ней думает. Единственным способом не думать о навязчивой мартышке является — сконцентрироваться на чем-то другом.
Например — на дыхании. Сяо Тай вдыхает свежий, вечерний воздух, представляя, что вдыхает молочно-белую прану, наполняющую все ее существо, заполняющую каждый уголок ее тела. Руки, до кончиков пальцев. Ноги. Живот. Грудь. Выдыхает, представляя, что исходящая из нее субстанция темно-коричневого, грязного цвета — уносит с собой боль и болезни, вымывает усталость…
Кики, думает Сяо Тай, у нее голова едва ли не больше всего тела, эта штуковина — одни сплошные челюсти. Если тут возможны Демонические Звери, то и она сможет вырастить себе свою Кики. Такую же большую и страшную, но она никогда не назовет ее Кики. Уж дудки. Интересно, а форма Демонического Зверя — она стандартизирована? Вот Джи Джи свою называет котенком, а Сяо Тай по форме черепа видит, что ни черта это не котенок, даже если разницу в размерах упустить. Она бы хотела дракона. А что — Костяной Дракон! И назвать его как-нибудь… так стоп! Вот об этом и речь вместо того, чтобы медитировать — она думать о всяких глупостях начинает!
Вдох — белоснежно-молочная прана. Выдох — багрово-темная, гнойная масса выходит наружу. Природа освоит и переварит эту загрязненную энергию, для природы все — круговорот, что для одного отходы, для другого — благоприятная среда обитания, думает она. Еще вдох и еще выдох. Сосредоточится на дыхании. Медитация позволяет успокоить мечущийся разум, унять стресс и принять ситуацию как есть. Например, тот факт, что она, оказывается — аватара Госпожи Кали. Так утверждает Братец Лу, Лицепляс и Мордоворот, Хитрый Змей. Больше он ничего не говорит, только глазками масляно блестит и довольно ухмыляется, мол поломай-ка себе голову, Седьмая, тебе полезно. Но как? Все, что она знает о Госпоже Кали, так это то, что та — достигла какой-то невероятной по местным мерками силы, и ее испугались. Собрались всей толпой и организовали то, что впоследствии назвали «Войной Семи Кланов». Опять-таки, судя по саге, никакая это не война семи кланов была. Это была война шести сильнейших кланов заклинателей-культиваторов против Госпожи Кали. Ее собственный клан, (или секта как тут еще называют) — Клан Темных Кинжалов — остался в стороне. То ли они ее намерено предали, то ли она приказала им не ввязываться в бой — непонятно. Легенды трактуют по-разному. В одной из них Кали была предана, в другой — намерено отстранила их от боя, зная, что она обречена и желая спасти своих людей от уничтожения.
Демоны, она опять отвлеклась, думает Сяо Тай и ворочается на своей подушке, все, прекратить думать о Госпоже Кали и Хитром Братце Лу, сосредоточится на дыхании.
Вдох — молочно-белая прана растекается по организму. Интересно, является ли прана аналогом Ци? Индийские йоги говорили, что прана — это жизненная энергия, пронизывающая всю вселенную. Разве не похоже на определение Ци? Тоже энергия, которая пронизывает все на свете. Вот только Ци есть не только жизненная, но и Демоническая, к примеру. Хм. То есть это как — всякая селедка — рыба, но не всякая рыба — селедка? Всякая прана — это Ци, но не всякая Ци — это прана? Следовательно, вдыхая прану — она вдыхает Ци? Работают ли техники индийских йогов для Ци? Вообще, индийские корни тут прослеживаются явно… даже слишком. Например, псевдоним, который взяла себе Темная Госпожа — Кали. Индийское имя, имя яростной формы Шакти, также известная как Дурга, Темная Богиня Смерти. Ее последователи — тхуги, душители шелковыми платками.
Сяо Тай вздыхает и открывает глаза. На поляне Сакура и Джиао разводят костер и таскают какие-то вещи из кареты. Сяо Тай закрывает глаза снова.
Опять она думает о чем угодно, только не о дыхании. Спокойно. Нельзя напрягаться. Не надо расстраиваться. Просто сосредоточиться. Вдох. Белая, молочно-белоснежная, освежающая прана-Ци — вливается в организм. Задержать дыхание на четыре секунды, позволяя пране насытить внутренние органы, вымыть весь негатив, боль, усталость и болезни, выдох. Грязно-коричневая, местами гнойно-желтая субстанция клубами выходит наружу.
Сколько им еще ехать? Второй Брат говорил, что с их скоростью они будут в Ланьине уже через два дня. Сегодня первый день. Интересно, какой он — генерал Лю Байгу, обладатель гуаня «Полководец, Сокрушающий Замыслы Врага»? Полевой командир десятков тысяч солдат, сотен боевых заклинателей и самопровозглашенный губернатор провинции? Ланьин — соседний уезд, восточнее Чаньюэнь, у них там и урожаи получше и промышленность развита и торговля налажена, да и по дорогам можно пройти, не опасаясь лихих людей. Это Наместник Гу в Чаньюэнь занят только тем, как себе карман набить и плевать на свои обязанности хотел. Генерал Лю выжег всех разбойничков в своей провинции каленым железом. Интересное дело получается, во вроде и есть в стране верховная власть, сидит в Запретном Городе близ Лояна Сын Неба, Император всей Хань, а толку-то. Чем дальше от столицы, тем больше вольницы. Поговаривают что генерал Лю захватил власть в Ланьин попросту казнив оскорбившего его и убившего его людей предыдущего наместника. Дескать, вот так вот править — саботаж и преступление против Империи, а потому, он, генерал Лю Байгу — свершает правосудие от имени Сына Неба и… временно будет распоряжаться вместо наместника — пока нового из Запретного Города не пришлют. Да вот только как не пришлют нового наместника, так по дороге что-то с ним и случится. То разбойники снова откуда-то на дорогах уезда появятся, хотя, казалось бы, генерал Лю их всех давно изжил. То лошади понесут и в канаву, карета перевернется, и будущий наместник шею себе свернет, а то и на кол сядет. Вот не доехав до города — остановится будущий наместник в деревеньке, начнет недальновидно людей обижать да казнить налево-направо, ну как же — будущий наместник уже сейчас наместник, что хочет — то и делает. Ну и… сядет на кол прямо посреди селения. А что? Кто ему что скажет — он же наместник. Хочет на кол — кто его остановит. Говорят, до сих пор тело на колу сидит. Так никто до Ланьина и не доехал.
Сяо Тай хмыкает. Продувная бестия видать этот генерал, думает она, мы с ним договоримся. Должны договориться. Жалко, что добры молодцы из Братства уже успели с ним поссориться и кожу живьем с какого-то его родственника снять, ну да что было — то прошло. Если нужно будет в ногах поваляться — поваляемся. Главное, чтобы с нас шкуры не спустили. Перед городом придется все-таки горошинку пилюли съесть. Не потому, что она уже не может без нее, а для безопасности. Вдруг да отнимут? Что она тогда сделает, без Ци? Только Кики на помощь звать остается, а эта Джиао социально покалеченная, она ж и не поймет, когда надо за свою жизнь начинать драться, ей все говорить нужно. Ну и… а сколько пилюля дает приток энергии? Почти неделю же — если не расходовать Ци направо и налево. То есть можно съесть прямо сейчас. Даже нужно. Вот после ужина и съем, думает она, и не потому, что тянет внизу живота и уже колючие цап-царапки в солнечном сплетении начинают собираться, а потому что надо. Для дела. Хотя… кого я обманываю, вздыхает она, охота пилюлю эту съесть вот прямо невозможно. Ей категорически необходимо наладить поставки с Юга, если нужно — договориться, заплатить этой Чжэн Ши, женщине, которая возглавляет Флот Красного Флага, если это невозможно — самой путешествовать на Юг сухопутными путями. Говорят, на Юге эти пилюли по бросовым ценам продаются, у них реагенты есть какие-то, какое-то растение, которое только там и растет. А ведь Империя — это прежде всего единое торговое пространство, дороги, морские пути, а тут… развели бардак.
