— Моя девушка будет против, — улыбчиво ответил я.

И неважно, что девушки у меня не было.

Однако это Риту не остановило, и она прошептала мне на ухо:

— А мы ей не скажем.

Я даже на миг задумался. Но понял, что это окончательное «нет». Гормоны подросткового тела я смог усмирить, поэтому ни к чему случайные связи.

— Она ясновидящая. Так что сразу узнает, да еще и проклятье какое-нибудь нашлёт. Оно тебе надо?

— Нет, — опомнилась девушка.

Я улыбнулся и пошёл к выходу. Вот и славно. А то мне одной Лесси хватает настолько, что иной раз не знаю куда деваться от её намеков. Она мне каждое утро шлёт пожелание хорошего дня, а один раз и вовсе типа случайно отправила обнажённое фото. Ну я как приличный мужчина, лайк поставил, но сообщил Лесси, что скорее всего фото предназначалось не для меня. В ответ получил грустный смайл, на который уже не стал отвечать.

Пётр Александрович ждал меня в машине, как и обещал. Бронированный транспорт остался на парковке сбоку здания. Отсюда не был виден вход и место моей стычки с троицей хулиганов.

— Алексей, вы чего так долго? — спросил мастер, заводя машину. — Я уж думал, что-то случилось, и надо идти вас выручать.

— Ничего не случилось, Пётр Александрович. Просто уборщица в раздевалке переставила мои кроссовки так, что я не мог их найти.

— И где же они оказались?

— В шкафчике с потеряшками. Она думала, что из зала все ушли. Хотя, мне кажется, она просто спешила домой.

— Понятно. В следующий раз лучше и кроссовки в шкафчик кладите.

— А какой толк от них, если нет замков? — хмыкнул я.

— Уборщица в них не заглядывает, — ответил Пётр Александрович, и машина тронулась.

Всю дорогу обратно мы слушали музыку по радио. Я на целый час опоздал на ужин, но ни о чём не жалел. Ведь сегодня выучил своё второе заклинание.

А если учесть, что видящему для полноценной службы нужно знать не менее ста плетений, большинство из которых относятся к боевой магии, это будет длинный, но безумно интересный путь.

Зайдя в свою комнату, я скинул с плеч рюкзак и плюхнулся на кровать. Устал после тренировки.

— Почему ты ей отказал? — материализовался в воздухе Макар.

— Чтобы ты не ревновал, — усмехнулся я.

— Я не из этих…

— Тогда чего пристал? Мне сейчас не до отношений. Сам знаешь.

Стоило это сказать, как пиликнул телефон, оставленный на тумбочке возле кровати. Любопытство взяло верх над усталостью, и я потянулся к устройству.

Мне пришло два сообщения. Одно — от Лесси с пожеланием доброй ночи. А другое — от Марии.

— Да они сговорились, — буркнул я.

Макар навис над экраном и прочитал сообщение графини:

— Мне сегодня крайне грустно. Хотела поговорить.

— Вот, разве я похож на утешительную подушку?

— Нет. Скорее на утешительный кирпич, — ответил мне призрак.

Я усмехнулся. Несколько секунд размышлял, стоит ли отвечать графине и перезвонил.

— Алло, — ответила Мария, и голос у неё был крайне печальный.

— Привет. Что случилось? — участливо спросил я.

— Сегодня вернулась в наше поместье. Хотела поговорить с отцом, чтобы нанял мне повара-вегетарианца. А он… — она всхлипнула.

— Что он?

— Мужа мне нашёл.

— А я уж думал что-то серьёзное случилось.

— Это серьёзно! Я его даже не знаю!

Хотелось спросить при чём тут я, но предусмотрительно не стал этого делать. Скорее всего, графине просто не с кем это обсудить, чтобы не вызвать слухов. Поэтому она обратилась к тому, кто никак не может повлиять на её жизнь.

— А что мешает познакомиться? — поинтересовался я.

— Не хочу я с ним знакомиться! — нервно выпалила девушка. — Уже посмотрела фотки в глобале. Он в свои тридцать имеет громадное пузо и, кажется, совсем за внешностью не следит!

— Так скажи об этом отцу. Он же любит тебя и должен понять, что ты не хочешь такого мужа.

— Ах, я пыталась. Но отец и слушать не хочет…

— Почему?

Такое могло быть лишь в том случае, если это очень выгодный для рода союз. Либо графиня отвергла всех нормальных кандидатов, и отец решил её проучить таким способом.

— Потому что это Воронцов.

— Что? Какой Воронцов? Их же тринадцать.

В горле засел ком в ожидании ответа. Хотя по описанию уже понял, кого Мария имела ввиду.

— Руслан Воронцов, — на одном дыхании выдала графиня.

Я оказался прав. Судя по статьям из глобала, только Руслан страдал от обжорства, что не делало его плохим человеком. Да, у тридцатилетнего мужчины был лишний вес, но не настолько критичный, как описала Мария. Да и на всех фотографиях он выглядел побритым и ухоженным.

— То есть проблема лишь в том, что тебе не нравятся мужчины с лишним весом?

— Не только. Я хочу сама выбрать мужа, а не вот это всё.

— Ясно. Но предположим, Руслан решил похудеть и у него это получилось. Тогда у него был бы шанс?

Ответ прозвучал через долгую минуту:

— Не знаю… Знаешь, нельзя сказать, когда не знакома с человеком. Тут слишком много факторов.

— Например?

— Даже если бы отец предложил мне самого красивого парня в империи, а мне бы не понравился его запах, то я бы не смогла его полюбить, как бы хорошо он ко мне не относился. А тут… Этот Воронцов у меня одними фотографиями вызывает отвращение.

Я на мгновение завис. С такой логикой сложно было спорить. Но женщины всегда у меня ассоциировались с чем-то загадочным. И кажется, сейчас Мария открыла одну из тайн по какому принципу женщины нас выбирают. Запах, надо же…

— А если он будет мыться по три раза на дню и пользоваться твоими любимыми духами? — спросил я.

Мария хихикнула в трубку. Неужели я смог немного поднять ей настроение?

— Нет… Не знаю, как объяснить, но все это не перебивает естественный запах. Я как-то читала, что там организм женщины распознает схожие гены.

— То есть женщина по запаху определяет подходит ей партнер или нет? А точность такого метода проверялась?

— Хах, да, я научные статьи читала. Так что, нос нас не обманывает. Но знаешь, мне совершенно не хочется представлять, как пахнет от этого Руслана.

— А других хорошо пахнущих мужчин у тебя на примете нет? Может, отец поймёт, если ты скажешь ему, что уже влюблена. Особенно, если это будет какой-нибудь аристократ.

— А это идея! Спасибо!

— Да не за что, — ответил я.

Но удивился, что она так быстро согласилась. Ох, чую подвох!

— Тогда спокойной ночи. Утром сразу же переговорю с отцом! — с энтузиазмом сказала она.

— Ага, доброй!

Я так устал, что уснул прямо в одежде. И даже Макар не смог меня разбудить со своими претензиями, что я забыл ему сериал включить.

Правда, когда проснулся, призрак с крайне недовольным выражением полупрозрачного лица парил над моей кроватью.

— Макар, сделай лицо попроще, — сонно попросил я, вставая.

Сегодня предстояло много дел, и я не собирался позволить призраку испортить мне настроение с самого утра.

— Я так и не узнал за кого Кэтлин выйдет замуж! — буркнул призрак.

— Ночью узнаешь, не велика беда, — махнул я на него рукой и отправился в душ.

Когда собирал в рюкзак тетради и прочие учебные принадлежности в довесок к кирпичу, к которому уже привык, в дверь постучали.

Макар тут же растворился в воздухе. Он прекрасно успел выучить, что здесь никому нельзя показываться.

Я открыл дверь и увидел на пороге парнишку, с которым разговаривал в свой первый день. Вроде, Дмитрий. Но он у меня больше с подлизой ассоциировался.

— Привет, тебе чего? — спросил я.

— Тебе просили передать, — он протянул мне белый запечатанный конверт, который я повертел в руках.

— Что это?

— Приглашение на день рождения.

— А чего именинник сам не пришел? От кого это?

— Там внутри все написано, — ответил Дима и убежал.

М-да, видимо теперь он вместо решения задачек по физике, занимается подработкой курьером. Ну, кто чем горазд…

Я закрыл дверь и развернул приглашение.