— Жаль, что тебя нашли, — с ноткой печали произнесла Лесси. — Теперь спокойной жизни тебе не видать.

На самом деле это место мне нравилось куда больше, чем условная спокойная жизнь за этими стенами. Здесь у меня открывались прекрасные возможности для движения вверх, а среди простолюдинов я пока мог рассчитывать лишь на воровскую профессию или низкоквалифицированную работу. Больше никуда подростка не возьмут. Ну а про свою семейку не стоило и заикаться.

— Не жаль, — ответил я после секунды раздумий и тихо добавил. — Здесь меня никто не найдёт. И магии смогу научиться.

— А в город вас выпускают?

— Да. На выходных, но к десяти вечера надо вернуться.

— О, значит, ты составишь мне компанию? Завтра моя любимая группа приезжает. Будут выступать на площади.

— Только если там не будет сопливых песен, — усмехнулся я.

— Не-а, только рок-энд-ролл, — улыбнулась она.

— Тогда можно.

— И еще граф Болконский просил передать, что двери его дома открыты для нас в любое время. Мы можем не стесняться просить любой помощи.

— А вот это хорошая новость. Он случайно от гильдии воров нас отмазать не может? — шёпотом спросил я.

— Нет, они с Вяземскими враждуют. Уже спрашивала. На что он предложить выделить мне охрану, хах.

— И ты, конечно, отказалась?

— Ещё бы, не нужно мне привлекать лишнее внимание. Даже думала перекраситься в чёрный, но сестра отговорила. Пока живу у неё и ищу нормальную работу.

Мы проболтали около часа, пока не закончилось время для посещений, о чём громко объявил дежурный. Я обещал Лесси подойти завтра вечером на площадь и ждать её возле ресторана «Золотая рыбка», после чего мы попрощались.

И не забывая концентрироваться на тепле от своего магического источника, я направился на вечернюю тренировку, которую пропустил вчера.

Зашёл в спортивный зал, предварительно переодевшись в спортивную форму. Константин упорно бил грушу, когда я подошёл к нему.

— Ты словно из неё дух пытаешься выбить, — отшутился я.

— О, Алмазов! — он оторвался от груши и протянул мне руку, которую я пожал. — Да, хорошо помогает избавиться от накопившейся злости. Идея была хорошая, поэтому я решил в следующий раз не колотить по стене, а отправиться сюда.

Я совершил несколько пробных ударов, но решил не усердствовать слишком сильно. А то мало ли, потом ещё и за испорченный инвентарь отвечать придется.

Минут через десять двери зала распахнулись и внутрь вошёл знакомый Гаврила, местный шкаф-задира. Он с презрением бросил на нас взгляд и показательно фыркнул. Отчего я даже слегка опешил. Ему одной сломанной челюсти мало что ли было?

Однако я решил оставить задиру-неудачника в покое и продолжил тренироваться с грушей. Только вот у Гаврилы, по всей видимости, были другие планы и он принялся в открытую высмеивать мою технику ударов.

Да, я всегда старался бить коротко и хлестко, чтобы удар был максимально быстрый и по наименьшей траектории. Иногда это выглядело даже неуклюже, но как показала практика, максимально эффективно. Возможно из-за моей «нечеловеческой» скорости, этого всегда хватало… Но, естественно, Гаврила считал по-другому.

— Ну и клоун… — максимально громко проговорил он, чтобы окружающие это услышали. — Ты хоть немного техники вкладывай. Масса тела там… доворот… не слышал? Не? — Снова фыркнул он.

— Гаврил… — спокойно обратился я к нему. — Я вот не пойму. У тебя там чего, пару запасных челюстей завалялось? Или че? Ты пытаешься побыстрее их израсходовать?

По залу раздались смешки, отчего он слегка замешкался, а потом быстро придя в себя, оскалился и угрожающе подошел ко мне.

— А ты себя че, самым сильным тут считаешь? — Прошипел он, глядя на меня сверху вниз, так как он реально был огромный.

— Нет. Я разве говорил об этом?

— А по-моему говорил? Ну так че? Может и проверим?

— Ты совсем что ли тупой? — Отстранился я слегка назад, чтобы он не забрызгал меня своей слюной.

— Быстро же ты заднюю сдал! — Продолжал он меня провоцировать.

— Слышь, давай со мной! — Встрял Костя.

— А ты не лезь! — Практически прокричал обиженный Гаврила.

— Ладно, ты спарринга хочешь? — Произнес я.

— Ага. — Широко улыбнулся он.

— Странный ты, но ладно. Пойдем.

— Щ-щ-ща-а-з пойдем! — прошипел он, еле сдерживая свой смех, и убежал куда-то.

Мы с Костей непонимающе посмотрели друг на друга, а потом всё встало на свои места.

Гаврила вёл за собой какого-то паренька и… похоже он собирался выставить его вместо себя.

Хм. А чей-то это, так можно было?..

Я вопросительно приподнял одну бровь и снова посмотрел на Костю. Тот же в свою очередь замер и спустя пару мгновений еле слышно проговорил:

— Твою же мать!

— Судя по твоему виду, это кто-то опасный? — обратился я к своему знакомому.

— Кутузов… — не отводя своего взгляда с приближающихся людей, проговорил он.

— И? Он типа самый сильный боец? ­— Продолжил уточнять я.

— Ну-у… — Костя перевел на меня свой взгляд и задумался. — Самого сильного сложно определить на самом деле. Но то что он один из самых свирепых рукопашников, это точно.

— Ну да, здоровый. Почти как сам Гаврила. Только вот тот уже падал. Упадет и этот.

— Хм. Мне нравится твой настрой, — проговорил Костя. — Так что, может я с ним сойдусь? Не ну а че? Раз Гаврила выставил замену, хоть это и не по мужски…

— Не обижай меня — улыбнулся я и сделал шаг вперед. — Даже, если я и выхвачу, это будет честный поединок. И, значит, мне есть чему учиться, что тоже неплохо. Тут главное не бояться. А если боишься, значит, не проявлять своего страха.

— Хах. Ну так это… удачи тогда.

— Ага, — не оборачиваясь, я поднял руку, согнутую в локте. Похоже, удача мне на этот раз не помешает.

Мы вышли на ринг и встали друг напротив друга. Взгляд Кутузова был спокойный, но при этом в нем чувствовалась кровожадность. Он не сводил с меня глаз, внимательно изучая. Гаврила же в это время чуть ли не прыгал от радости. Его самодовольное лицо начало меня подбешивать. Он выглядел так, словно ему удалось обвести всех вокруг пальца. Идиот…

— Готовы? — Неожиданно произнёс кто-то из зала? Толпа собралась немаленькая. Человек тридцать точно стояла в ожидания зрелища. И большинство из них были уверены, что Кутузов справится со мной, даже не вспотев.

Мы оба кивнули, после чего тот же человек прокричал.

— Тогда разошлись по разным углам! — Дождавшись, когда мы отойдем каждый на своё место, он продолжил. — Правила стандартные. Начали!

Кутузов не спешил атаковать надменно ухмыляясь и подзывая меня рукой к себе. Он как бы давал мне возможность нанести первый удар и тем самым показывал своё превосходство.

Что ж, в эту игру могут играть двое…

Я поставил ноги параллельно друг другу чуть шире плеч, положил скрещенные руки на свою грудь и закрыл глаза.

Опасно… Твою мать, да у меня мурашки побежали по телу! Но в тот же момент я почувствовал адреналин. И мне это очень нравилось.

Я буквально ощутил это напряжение и недопонимание в воздухе. Все люди замерли, пытаясь понять, что происходит, и лишь один Кутузов стоял и яростно пыхтел. По всей видимости, его это знатно оскорбило. Он утробно, но не слишком громко зарычал и словно разъяренный зверь ринулся в атаку.

Ринг под ногами буквально задрожал от его массы, содрогаясь после каждого шага. И я прекрасно это чувствовал.

Один шаг.

Я стиснул зубы и слегка склонил голову, прижав подбородок к груди.

Второй.

Мои руки сжались в кулаки настолько сильно, что захрустели кости.

Третий…

Я сделал молниеносный выпад правой ногой чуть в сторону и вперед, вместе с тем разворачивая и отклоняя корпус. И в тот же миг выбросил свою руку, прямо на ход Кутузову.

Удар пришел ровно в его скулу. Здоровяка пошатнуло. По инерции он сделал ещё два шага, после чего его ноги заплелись и он упал, но успел повиснуть на канатах.