— Конечно, — хором соврали мы.

— Войдите, — сказал генерал Яршин очередному посетителю.

Он поднял голову от бумаг и совершенно не ожидал увидеть Изольду Дмитриевну. Она относилась к тем служащим, у которых реальная работа возникает всего один месяц в году, в период набора новых кадетов в училище.

— Рад вас видеть, Изольда Дмитриевна, — соврал генерал, сохраняя серьёзное выражение лица. — Ваше заявление на отпуск уже согласовано и передано бухгалтеру.

— Да я по другому поводу, — сказала женщина и села напротив генерала.

— По какому? — лениво спросил генерал, догадываясь, что сейчас она попросит продлить отпуск за свой счет.

— Сегодня ко мне подошли ребята. И один из них сказал, что не проходил тестирование при поступлении. Я проверила, поскольку не помнила этого молодого человека, когда тестировала всех в августе.

— Ну и что в этом такого?

— Молодой человек попросил провести тестирование, чтобы узнать какой у него потенциал в цифрах.

— Надеюсь, вы ему отказали и отправили на занятия.

— Нет. Просьба была обоснована регламентом училища. Поэтому я отвела его на проверку.

— И он украл артефакт? — предположил генерал.

Он уже догадывался о ком идёт речь. И от этого кадета можно было ожидать всё что угодно.

— Нет. Во время проверки артефакт загорелся и сломался, — виноватым голосом призналась Изольда Дмитриевна.

— Что⁈ — Генерал на мгновение замер, после чего продолжил капаться в документах. — Вы уверены?

— Да. Я сама была очень удивлена. И, честно, не знаю, почему так вышло.

— Что предшествовало возгоранию?

— Стрелка начала крутиться по кругу. Очень быстро. Я успела насчитать пять оборотов.

Генерал приоткрыл рот. Но вовремя сообразил, что выдает своё удивление, и откашлялся в кулак.

— Пять? Вы уверены?

— Да, это совершенно точно. Видимо, имела место какая-то неисправность, либо у артефакта закончился срок службы.

— Ясно. А фамилия этого кадета случайно не Алмазов?

— Алмазов, — кивнула женщина. — А как вы узнали?

— Никак… — помедлил генерал. — Хорошо, Изольда Дмитриевна. Я разберусь и закажу новый артефакт. Но попрошу вас никому не рассказывать о произошедшем. Больше никто не должен знать, что артефакт тестирования мог быть неисправен.

— Поняла.

— Тогда возвращайтесь к своей работе.

Генерал хотел дополнить предложение фразой «работе, которой нет», но промолчал.

Женщина кивнула и вышла из кабинета.

Яршин подождал, пока её шаги затихнут в коридоре и спешно потянулся к телефону. Набрал номер хорошо знакомого человека. Он сам когда-то курировал этого выдающегося видящего мага.

— Алло, Вань, привет! Алмазов ведь твой кадет? — сходу спросил генерал.

— Здравствуйте, — уважительно отозвались на том конце, — да, мой. Он что-то натворил?

— Нет. Но… Не знаю, что ты будешь для этого делать, но ты должен оставить этого парня возле себя, — приказал Яршин.

— Почему? — в ответе сквозило удивление.

— Потому что сегодня на нем «случайно» загорелся артефакт для тестирования адептов. Но перед этим стрелка сделала пять полных кругов!

— Пять! Да не может такого быть…

— Может, Ваня, может. Он точно не простолюдин. Талант крайне необычный, сам понимаешь. Помнишь старую легенду о зарождении видящих? О трех великих родах?

— Помню. Но такие дети уже лет двести не рождались.

— Если бы я верил в богов, то сказал бы, что это их злая шутка. Носитель первоисточника дара и у нас в училище.

— Первоисточника? Простите, я плохо помню эту легенду. Помню, что вместе с появлением регатов, появились и те, кто смог их увидеть. В нашей империи это три великих рода. Но как они делились своей магией?

— Не знаю. Это всего лишь легенда. Но… Артефакт наврать не мог. Пятьсот процентов потенциала. Такое было лишь у основателей, когда они делились своим даром по капле. И эти капли до сих пор передаются по миру.

Также генерал мониторил количество видящих на планете по общеземной базе данных, где отображались сведения из открытых источников. Последнее увеличение численности было двести лет назад.

— Кхм, если это правда, а не реально сломанный артефакт, что если честно мне кажется более реальным, то никто не должен об этом знать.

— Сам понимаю. Надо же, еще сутра считал эту легенду бредом сумасшедшего. Может, его еще раз проверить для убедительности?

— Нет, так у парня могут закрасться подозрения.

— Ты прав… прав. Слушай, у него какая-то просьба сегодня была ко мне. Что-то связанное с магоконтролем. Помощь нужна была. Я его естественно максимально вежливо послал… В общем, аккуратненько узнай там всё, в чем именно проблема. Перепроверь. Если понадобиться два раза, перепроверь. И… в общем, надо всё сделать так, что парнишка нам был обязан. Возьми это дело лично под свой контроль…

Генерал потянулся к стакану с водой и опустошил его за пару глотков. Руки мужчины дрожали. Ох, давно он так не нервничал.

— Я попробую выяснить его реальную фамилию. — Проговорил Иван.

Тут генерал задумался. А настолько ли это хорошая идея?

В субботу утром сразу после завтрака я уже стоял на проходной в очереди из кадетов, желающих до вечера сбежать в город. Чтобы не терять время просматривал новостную ленту на смартфоне.

Ученые сделали вывод, что регаты становятся умней. Группы монстров увеличиваются, а убить их всё сложнее. В доказательство тому привели пример недавнего нападения невидимых чудовищ на Казань, где маги еле смогли отбиться.

Подходящего ко мне человека заметил сразу, однако не отрывался.

— Здравствуйте, Алексей, в город собираетесь?

— Здравствуйте, Иван Фёдорович. Да, у меня свои планы, — сухо ответил я и вернулся к чтению.

Я планировал встретиться к Лесси и вместе с ней подумать над решением её проблемы. Поэтому отверг все предложения новых друзей. Сохранить инкогнито для меня было куда важнее развлечений.

— Что читаете? — поинтересовался Иван Фёдорович.

И чего он пристал ко мне?

— Статью. С удовольствием с вами поделюсь выводами ученых о развитии регатов, — улыбнулся я.

— Буду рад послушать, раз такое дело, — хмыкнул он.

Улыбка исчезла с моего лица. Я-то расчитывал отпугнуть его этой темой. А вот оно как вышло… Сам получается и напросился на дальнейший разговор.

— Замечательно, — победно улыбнулся Иван Федорович, словно достиг только ему ведомой цели. — Давайте найдём тихое место, где вы мне всё и расскажете.

Я кивнул. Понимал, что он хочет отнюдь не о регатах поговорить.

Мы прошли к учебному корпусу видящих, где проходили основные занятия. И всю дорогу я пересказывал ему статью. Из вредности. Пересказывал я почти дословно, поскольку память у меня была хорошая. Видно, во время перемещения хранилище мозга опустошилось, и ему срочно требовалось чем-нибудь заполниться, чтобы там не завелись опасные тараканы. А Иван Федорович делал вид, что это безумно интересная информация, хмурился и кивал. Он открыл дверь первого на пути класса в пустом коридоре и жестом пригласил меня войти.

Я встал возле учительского стола и вопросительно посмотрел на него.

— В самом деле, раз монстры становятся так умны, то и наша магия должна развиваться. Думаю, скоро придумают дроны, которые можно будет заряжать маной и отправлять прямиком в гнездо, — рассуждал Иван Федорович.

— Удивительно, что этого до сих пор не сделали. Но вы же не об эволюции регатов хотели со мной поговорить? — Ответил я.

— Вы угадали, Алексей. Так получилось, что меня назначили вашим куратором. Вчера позвонил Лев Борисович и передал, что у вас какие-то проблемы. Я получил выговор за то, что с этим вопросом вы пришли прямиком к генералу, а не сообщили напрямую мне.

— Так откуда мне было знать, что вас назначили моим куратором?

Интуиция подсказывала, что Иван Фёдорович об этом специально умолчал. А теперь раскрывает карты в выгодный для себя момент.