Я очнулся на холодном полу. В луже собственной крови.

Попытавшись пошевелить руками, услышал скрежет металла. Спустя секунду понял, что мои руки сковывают кандалы. И в этот же момент в нос ударил запах гниющего дерева и плесени.

Тюрьма? С какого… Стоп, что вообще происходит⁈

Голова гудела. Я не мог вспомнить ничего. Даже своего имени.

Невзирая на боль, поднялся. Перед глазами всё плыло, словно у меня сотрясение мозга. Но очертания камеры хорошо угадывались в этой пелене.

Свет раздражающе мерцал, но лишь в эти моменты гул старых электрических ламп переставал давить мне на голову. Я прикрыл глаза, ещё раз попытавшись хоть что-то вспомнить, но внезапно услышал тихий голос:

— Ещё один бедняга умрёт в этой камере.

— Кто здесь? — почувствовав тревогу на душе, произнёс я.

Зрение постепенно прояснялось. И мне удалось заметить сидящий на нарах полупрозрачный силуэт подростка в оборванном тряпье. Рыжие волосы. Веснушки. На вид не старше тринадцати лет.

— Ты меня слышишь? — удивился он и поднялся. — Серьёзно⁈ — Он подался вперёд и, словно не веря в происходящее, помахал перед моим лицом своей прозрачной рукой.

Да какого хрена? Это я, вообще-то, тут недоумеваю…

Я отшатнулся чуть назад, но при этом продолжал не сводить своего взгляда с этого… незнакомца. Очень странного незнакомца. Либо я сошёл с ума, либо… это зрение по-прежнему шалит.

— Э-э-эй! — Прокричал он так, что мне пришлось зажмуриться от боли. — Ты слы-ы-ышишь меня⁈

— Слышу. Чего разорался? — Недовольно буркнул я. — А ты кто такой, кстати?

— Макар. — Коротко ответил он и уставился на меня, хлопая глазами. Парень явно не понимал, что дальше делать, но спустя пару секунд снова продолжил говорить. — Я в этой камере в прошлом году умер. А тебя как звать?

— Чего? Умер? — недоверчиво покосился на него. — То есть… ты… хочешь мне сказать… что ты грёбаный призрак⁈

— Я бы назвал себя привидением. — Улыбнулся он. Вроде бы улыбнулся… зрение всё ещё подводило меня. — А что, разве не похож? — Он провёл своей прозрачной рукой сквозь мою грудь и поводил ей туда-сюда несколько раз, по всей видимости, для достоверности.

— Похож… — пробубнил я, наблюдая за этим… явлением.

— Так как тебя зовут? Ты так и не ответил.

— Не помню.

Я по-прежнему смутно его видел. Опухшие глаза ныли. Да и в целом было такое ощущение, что меня избили и оставили здесь умирать. Хм… так может, мне по голове заехали? Слишком сильно заехали, что теперь мне вот видится такое…

— Отшибло память, значит? Хм. Понимаю. — Произнёс призрак с заумным видом.

— Слушай, а долго я здесь нахожусь? Может, ты видел, что со мной случилось?

— Дак, конечно, видел. Я-то здесь уже сколько… Тебя уже избитого бросили в камеру. Заковали в антимагические кандалы, которые, кстати, должны были тебе помешать меня видеть. И оставили помирать.

— Кто бросил? Они что-то говорили? — тут же уточнил я.

— Охранники. Говорили, что хорошо им за тебя заплатили. Правда, ты по пути одному из них палец откусил, за что тебя избили ещё раз и назвали… Цитирую: «мерзким дворянским отродьем». Там было ещё много ругательств, но все они сводились примерно к этому же.

— Ясно, — ответил я и осмотрел свои руки, отчего кандалы снова зазвенели.

Браслеты были достаточно широкие для моего юного худощавого тела. Я не узнавал собственные пальцы, но знал, как избавиться от оков.

Потянулся большим пальцем к мизинцу и надавил на сустав второй рукой. Было больно, но ни один мускул на лице не дрогнул.

Браслет спал с левой руки, и одним ловким движением я вернул сустав большого пальца на место. А затем проделал то же самое и со второй рукой.

Лицо призрака кривилось при виде моих действий, словно он не наблюдал, как каждый день в этой камере кто-то умирает.

— Ключ у охранника, — сказал Макар, предупреждая мой вопрос.

Зрение окончательно прояснилось, и я заметил сидящего на стуле возле железной двери мужчину. Он тихо посапывал. А форменная синяя кепка была опущена на глаза.

Стоило мне дёрнуться, как призрак тут же взмолился:

— Возьми меня с собой! Пожалуйста!

— Понятия не имею, как это сделать, — честно ответил я. — Да и на кой ты мне? — Ещё честнее продолжил.

— Привяжи мою душу к любому предмету. Да хоть к этому камню, — он указал на валяющийся под ногами кирпич, сплошь покрытый застывшей кровью. Моей кровью.

— И? Для чего ты мне?

— Так я это… помогать тебе буду? Ты только представь, насколько может быть полезен призрак?

— Насколько? — машинально повторил я и задумался. — А другие люди могут видеть тебя?

— Нет! — Тут же выпалил он, — поэтому-то я так и удивился!

— Хм… — я продолжил размышлять. — Получается… возможно, от тебя действительно будет польза. Так, а что мне надо сделать, чтобы привязать твою душу или как там его?

— Ну-у, я думал, что ты знаешь, раз можешь видеть меня. Ты подумай, может, вспомнишь. А я тебе хорошую службу сослужу. В этом уж не сомневайся.

Предложение было заманчивое, учитывая, что я, в самом деле, ничего не помнил. Словно раньше жил в совершенно другом мире. А призрак и подсказать сможет, когда понадобиться, да и другое применение я однозначно придумаю. Только это уже потом. Сейчас голова слишком сильно раскалывается, да и в первую очередь надо выбираться из этого места. Теперь я начал чувствовать не только запах гнили, но и тухлятины. А если точнее, скорее всего, трупов… Значит, и меня сюда бросили подыхать. Освобождения я вряд ли дождусь.

Так, так, так… что делать?

В голове на инстинктах, буквально за пару секунд, выстроился план побега, а вот по освобождению призрака — пустота. Пришлось признаться самому себе, что в существование Макара верилось мало. Мне очень хотелось списать его существование на собственные глюки после сотрясения мозга, но прозрачный силуэт возле меня выглядел слишком реальным и… надоедливым.

— Хватит мельтешить перед глазами — отмахнулся я, а призрак тут же отшатнулся назад и замер.

Я поднял с пола кирпич, но ни малейшей идеи, как привязать к нему эту душу не возникло.

— У меня нет идей, — спустя несколько секунд вынес вердикт я.

— Ц-ц-ц… — не скрывая своего разочарования, цыкнул он и, кажется, стал ещё прозрачнее. — А давай вон у того заключённого спросим, — сказал он и ткнул пальцем в мужика в соседней камере, который храпел на нарах.

— Ага, и разбудим охранника. Раньше времени.

— Раньше времени?

— Не бери в голову. Лучше подумай, как его разбудить без лишнего шума.

Призрак принял крайне задумчивый вид. А я посмотрел на камень в своей руке и оглядел камеру. За решётками крошечного окна мерцали звёзды. Я на мгновение засмотрелся, поскольку раньше у них было совершенно другое положение на небе. И где, столь привычная взгляду, вторая луна?

Странно, что все эти мелочи всплывали в памяти, а банальное имя так и оставалось загадкой.

— Я попробую, — произнёс Макар и просочился сквозь решётку.

Он подошёл к спящему мужчине и попытался зажать его нос. Безуспешно.

Эх, ну раз такое дело, то и я попробую.

— Уважаемый, — тихо позвал я. — У меня к вам дело жизни и смерти.

Макар тем временем понял, что у него совсем не получается взаимодействовать с живым, и с поникшим видом вернулся ко мне.

— Как мне надоела эта беспомощность, — пробормотал он.

— А чего на тот свет не уйдёшь? Или куда там уходят души?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я напрочь привязан к этому месту.

— Эй, ты можешь бредить потише? Спать не даёшь, — раздался хриплый голос из нужной камеры.

— Ответь на один вопрос, и больше я твой сон не потревожу, — тихо попросил я.

— А не пойти бы тебе⁈ Вместе со своими загадками. — Насупился мужик. — Заткнись, а не то из нас обоих всё дерьмо выбьют!

— Слушай, да я просто хочу кое-что уточнить. Ты сам больше разговариваешь и шумишь сейчас.