БАЛЬТАЗАР

Аврора похожа на маленького ребенка, нервная система которого не выдерживает и заставляет делать необдуманные поступки. Хотя…

Не много ли я ей позволяю, идя на поводу своих чувств? Много, чрезмерно, но я позволил бы ей еще в тысячи раз больше. На автомате, я открыл верхний ящик стола и поднял крышку двойного два. Там в шкатулке аккуратно покоилась единственная вещь, оставшейся у меня от Амелии – платочек с инициалами. Я сам не понял зачем достал его. Поток моих размышлений и воспоминаний прервал аккуратный стук в дверь. Посмотрел еще раз на кусочек ткани и небрежно бросил обратно.

- Можно? – тихо поинтересовалась Лейла.

- Проходи, - безэмоционально бросил я. – Ты что – то хотела?

- Да, - промямлила она себе в ноги.

Все пространство вокруг затопило сомнение и нервозность. Я поднял настороженный взгляд на молодую вампиршу. Зачем она пришла? Может Аврора успела во что – то вляпаться? Сью сообщила мне, где она и как, но я решил пока дать ей немного времени.

- Ну же, говори, - пытался сохранить я спокойный тон, хотя сам уже был готов сорваться.

- Ро, она, - сбивчиво начала Лейла.

- Что с Авророй?! – подскочил я на месте.

- Она освободила вампира из подземелья, того, что в саркофаге!

- И что? – облегченно спросил я, опускаясь обратно в кресло.

Джонатан был секретом, естественно, чтоо все в Плэдо были в курсе. Эмоциональный же тон Лейлы наводил меня на мысль, что она врет, но подлый червячок уже притаился у меня внутри.

- Что – то еще? – спросил я, наблюдая как Лейла продолжала стоять посередине моего кабинета.

Она помялась еще ровно секунду, а затем решительно скинула с себя пальто, оставшись полностью обнаженной.

- Вас, - тихо произнесла она, пряча взгляд. – Я люблю вас.

Я осмотрел ее с ног до головы. Все – таки я мужчина и не могу отказать себе в удовольствие от созерцания юного тела. Но наслаждения я не испытал. Молодое подтянутое стройное тело девушки с гордо смотрящими на меня сосками, но не то, не то тело. У меня не дернулось ни одной мышцы.

С тихим вздохом, я поднялся со своего места и медленно подошел к Лейле. На ее лице отражалось смятение и надежда. Я поднял лежащее у нее ног пальто и аккуратно, накинув ей на плечи, запахнул его.

- Я уже сделал свой выбор. А ты больше никогда так не делай, - вкрадчиво произнес я. – Я все еще тебя не выгнал только потому, что Аврора расстроится.

АВРОРА

Начало новогоднего празднования близилось. Со дня ссоры и до сегодняшнего я жила у ребят.

Тридцать первого числа мне все – таки пришлось вернуться. Сью помогала мне собираться, как верный оруженосец средневекового рыцаря. Сама она заявилась ко мне в одиннадцать часов вечера уже полностью готовая, темно – красное многоярусное платье с вышивкой аппликацией камнями идеально на ней сидело. Первая мысль, которая появилась у меня, когда я ее увидела была, что она затмит сегодня всех и наряжаться можно не утруждаться.

- Ну вот, осталась прическа, - пропела она, затягивая корсет небесно – голубого атласного платья.

- Запомни, - вампирша начала проводить мне инструктаж, превращая мой домашний пучок в красиво лежащие локоны. – Сегодня ты будешь эпицентром праздника и встретишься со множеством разных вампиров, но никому никакого повышенного внимания или пренебрежения, поняла? Подаришь хоть одному лишнюю улыбку, другой запомнит.

Попытка утвердительно кивнуть, была резко пресечена Сью. Непонятно откуда в моих волосах блеснула бриллиантовая диадема и сборы были окончены, и я смогла рассмотреть себя в зеркале. С момента обращения прошло около двух месяцев. Вампиризм, действительно, делал что – то невероятное с людскими организмами. В самых смелых мечтах, я не могла представить себе такую фигуру и, естественно, даже не подозревала что могу быть такой. Мое платье подчёркивало новообретенную тонкую талию, округлую грудь, виднелись стройные ноги в разрезе пышной юбки.

Я кинула последний взгляд на лежащую на столе бархатную коробочку с браслетом из белого золота и взяла свою маскарадную маску. Я не смогла надеть его подарок, мне было стыдно, и я все еще злилась.

Замок гудел сотнями, нет тысячами голосов и повсюду носились официанты. Сью быстро провела меня в отдельное помещение, там, где уже ждали ребята.

- Бал начнется ровно в час ночи. Я приду за вами, а пока мне нужно проверить господина Клода, - сказала она и упорхнула в залитый светом коридор.

- Ну что? Все готовы? – с азартом в голосе спросил нас Джереми.

Он и Роб, оба были одеты в классический фрак, только у одного была бабочка, а у другого галстук.

- Нет, я совсем не готова, - призналась я в слух, нервно теребя венецианскую кружевную маску из белого золота в руках. Как сказала Сью, металлы украшений должны быть одинаковыми, когда я пыталась отказаться от дорогих элементов моего наряда.

- Давай, помогу, - забрал у меня произведение ювелирного искусства Роб.

Пока он завязывал маску на моем затылке, я обратила внимание на бледную и молчаливую Лейлу. Она стояла в золотом, расшитом кружевами платье, словно фарфоровая кукла.

- Лейла, с тобой все в порядке? – спросила я, пытаясь преодолеть неловкость.

- Боюсь, - еле шевеля губами отозвалась девушка.

- Она вчера ходила к князю, признаться в своей симпатии, - шепнул мне на ухо Роб.

Мое сердце в миг обожгла волна дикой ревности. Я буравила ее взглядом пытаясь прочесть в нем, чем все закончилось, даже осторожно прощупала ее сознание. Естественно, закрытое.

Нам показалось, что не прошло и пяти минут, как вернулась Сью с одним словом:«Пора».

Меня, кажется, начало подташнивать.

Вампирша повела всех нас в другую дверь, ведущую из комнаты, прямиком во все поглощающую темноту небольшого коридора. Мы словно попали в иную вселенную, абсолютно, непроглядную, даже ни одного звука не слышно, хотя пока мы находились в комнате, отчетливо ощущали, как кипит жизнь в замке.

- Напоминаю, - остановила нас Сью. – Сейчас вас будут вызывать по очереди, Джереми, Лейла, Роб и последняя Ро. На другом конце зала вас будет ждать Бальтазар, там вы ставите подпись напротив своего имени в книге клана, делаете глоток специально подготовленной крови и встаете в стойку для полонеза.

***

Ребята исчезли передо мной один за одним, и я осталась одна. Нервозность подкатывала удушливыми волнами.

- Аврора Мэйн! – прозвучало из ниоткуда и отовсюду одновременно.

Дверь распахнулась и праздник свалился на меня сразу в виде ослепляющего света, вместе со звуками и запахами.

Я была на высоте, а из-под ног вниз уходила грандиозная лестница, укрытая ковром. Я двинулась вперед навстречу Бальтазару, не видя никого и ничего. В голове была только одна мысль:«Хоть бы не споткнуться». Я ощущала на себе взгляд каждого кто сейчас находился в зале.

Я шла медленно, вымеряя каждое движение.«Раз, два, три…»- считала я про себя. На невысоком постаменте стояла старинная резная кафедра с книгой, а рядом меня ждал Бальтазар. Он незамедлительно подал мне руку, как только я подошла, сжав мою ладонь чуть сильнее, чем требовалось. В его глазах я увидела грусть, хоть и лицо было полностью невозмутимое. Без слов он подал мне ручку – перо и я расписалась там, где уже стояли красивые завитушки, оставленные ребятами и еще тысячами вампиров до нас. Я вновь повернулась к князю и теперь получила бокал. Это была самая вкусная кровь, которую мне довелось пробовать. Я всеми силами боролась с желанием осушить все до дна.

Выполнив все, что от меня требовалось с стала спускаться и в этот раз на помощь меня ждали две руки, Бальтазара и Роба. Я все же бросила взгляд на мужчину и не выбрала никого.

Бал обрушился на наши головы в виде заигравшего первые ноты оркестра, стоило нам встать на своим места. Случилось то, чего я опасалась – я облажалась, практически сразу, запуталась в шагах и точно полетела бы носом вперед, если бы Роб меня не поддержал.