- Что случилось? – тихо спросил он, вытирая непрошенные слезы большим пальцем.

- Ничего, - помотала я головой и прикрыла глаза от приятного ощущения его ладони на моей щеке.

- Ты же сейчас сбежишь? – спросил Бальтазар.

- Сбегу, - подтвердила я.

- Хочешь я найду тебя позже? – его голос опустился до приятной хрипотцы.

- Хочу, - я быстро коротко закивала головой.

Казалось, если я промедлю с ответом, то он передумает.

- Тогда беги, - одобрил он и отступил на шаг. Его руки на мгновение задержались на мне, и все же выпустили.

Сердце билось бешенной пташкой и грозилось вырваться наружу. На повороте коридора я вдруг поняла, что не хочу уходить, только не сейчас. Я развернулась на месте в надежде, что он еще стоит там. И он был.

- Вы заняты? – спросила я. – Может найдете меня сейчас?

- Пойдем, - протянул князь мне руку, а на его лице расплылась счастливая улыбка.

Бальтазар провел меня в, казалось, заброшенную часть замка, стены здесь мне виделись тусклее, кое- где были трещины и в целом, все представлялось очень хрупким.

- Ошибаешься, - резко сказал князь.

- Что? – переспросила я, оторвавшись от своих мыслей.

- Я не менял в этой части ничего с самого основания замка, но и не забрасывал, лишь поддерживающие и реставрационные работы и, конечно, же наведение порядка, - пояснил он.

- Не могли бы вы не читать меня, – попросила я смущаясь. – Мне все еще тяжело постоянно держать блок.

- А кто тебя спасать будет, если ты опять надумаешь в окна прыгать? – притворно удивляясь спросил мужчина.

- Бальтазар! – воскликнула я в протест.

- Аврора! – спародировал меня он.

- Хорошо, хорошо, - сдался князь. – Поднимайся.

Мы стояли у подножья каменной винтовой лестницы. Осторожно наступив на первую ступеньку, я уверенно зашагала вперед. Наверху меня ждала комната, приглушенный свет давал рассмотреть старую винтажную мебель, но меня привлекло кое – что другое. Одной стены не было, вместо нее арочный проход на кусочек крыши замка, но котором расположился сад. Всевозможные растения с разных уголков планеты здесь стали соседями под стеклянным куполом. Было видно, что флора ощущает себя хозяином этого клочка территории и никто не ограничивает ее. Но на ровне с этим чувствуется, что за садом ухаживают. Все растет как хочет, но под присмотром.

- Здесь потрясающе, - тихо выдохнула я.

- Рад, что тебе понравилось, - шепнул мне на ухо князь, подкравшись и обняв сзади.

- Это ваше тайное место? – спросила я, повернув лишь голову, чтобы взглянуть на него.

- Давай определимся с ты или вы, - вместо ответа хитро сказал он.

- Ой, - дошел до меня смысл. – А как можно?

- Тебе как угодно, - дал уклончивый ответ Бальтазар.

Мы размеренно двинулись обходить небольшие размеры оазиса. Я расспрашивала о растениях, и он знал каждое из них. Бальтазар рассказывал очень много и жутко интересно. Здесь было все от неземной красоты цветов и деревьев до ядовитых и даже хищных растений. В итоге, когда мы вернулись в исходную точку и снова замерли в объятиях друг друга, он признался, что это его сад, он сам все высаживал и сам ухаживает. Не знаю сколько мы провели времени в объятиях друг друга в том чудесном месте, но настал момент, когда Бальтазар с тихим вздохом сказал, что ему пора. Дойдя до моей комнаты, хотя у некоторых старикашек была дикая идея отвести меня к себе, князь оставил легкий поцелуй на тыльной стороне руки и ушел, а я уже в своей постели еще долго не могла уснуть, мысленно постоянно возвращаясь в сад на крыше.

Разбудило меня настойчивое пиликание телефона. Лейла звонила уже в двадцатый раз.

- Алло, - сонно сказала я.

- Ты спишь? – задала девушка очевидный вопрос. – Не спи. Приходи к нам, мы хотим устроить посиделки в пижаме и хорошими фильмами.

- Лейла, я хочу спать, - прохныкала я.

- Три часа ночи уже! Отказы не принимаются, - командирским тоном заявила она.

Идти не хотелось, от слова совсем, но выбора у меня, видимо, нет, хотя Лейла все еще вызывала во мне противоречивые чувства. Точнее, ее восхищение князем, откровенно бесило.

Собрав все, что она мне велела, я быстро и главное без приключений добралась до дома ребят.

- Ты одна? – удивленно спросила я девушку, когда не обнаружила наличие парней.

- Да, Роб с Джереми пошли до кормильцев, должны уже были вернуться, - ответила она.

- Ро, - позвала она слегка помявшись. – Ты не знаешь, у Бальтазара и правда серьезные отношения с Сильвией?

- Вы, видели? – влетел взъерошенный Джереми, спасая меня от этого разговора.

За ним зашел спокойный, но хмурый Роб.

- Что случилось? Ты выглядишь так, словно встретил самого дьявола, – спросила Лейла.

- Телевизор включи, – распорядился Джереми.

Роб вместо Лейлы послушно это выполнил, и мы уставились в экран. Молодая девушка в строгом костюме вещала:

«Сегодня утром в 7:48, в районе Университетский был найден труп молодого мужчины с характерными отметинами на шее, его личность пока не установлена. Ни один из вампирских кланов не взяли ответственность и не дали комментариев. Губернатор Флане Чарльз Питрес выступил с обращением к людям.»

Экран мигнул и вот перед нами уже не девушка, а тучный мужчина средних лет с блестящей залысиной.

«Вампиры – это паразиты на теле человечества! Нам навязали не борьбу с ними, а симбиоз и вот во что это вылилось! Люди честно выполняли условия договора! А теперь некоторые из нас вынуждены хоронить своих близких! Мы со всей тщательностью разберемся в этом деле, найдем и накажем виновных! А пока мы подготовили пакет санкций, ограничивающий жизнедеятельности вампиров, и настоятельно просим всех, кто работает в ними бок о бок уволиться! Всем, кто последует нашему совету, мы поможем с трудоустройством среди людей!»

- Он что бессмертный? – первая нашла, что сказать Лейла.

БАЛЬТАЗАР

Настроение было лучше не придумаешь. Я уже предвкушал нашу следующую встречу с Авророй, и улыбка сама по себе расплывалась на моем лице, но долго радоваться нельзя. Сначала надо разобраться с неизвестно куда пропавшим Патриком Янгом.

Клод нашелся в своей лаборатории. Вампир корпел над микроскопом.

- Что – то интересное? – спросил я.

- Не особо, - разочарованно вздохнул Клод.

- Есть вопрос, помнишь труп парнишки, которого Аврора убила? – решил сначала уточнить, прежде чем высказывать свои домыслы.

- Да, Итан привез его сюда, а что? – насторожился он.

- Как думаешь, это мог быть Патрик Янг? – задал я закономерный вопрос.

- Теоретически, да, - сразу ответил Клод, забыв про микроскоп. – Но что он забыл так далеко от Одро?

- Вот и у меня не сходится, - плюхнулся я в ближайший стул. – Сибил не может его найти на нашей территории, и никто не может. Его нет в стране и данных о том, что покинул тоже. Он словно испарился.

Новости нашли нас там же в лаборатории, в виде Сью.

- Господин Клод! – как ураган влетела она.

- Бальтазар, хорошо, что вы тоже тут, - обратила Сью внимание и на меня.

- Что случилось? – спокойно спросил ее Клод.

Она молча протянула нам планшет с записью эфира программы новостей местного канала.

БАЛЬТАЗАР

Неприятности стройными рядами входили в нашу жизнь. Не успеешь разобраться с одной, как уже стучит новая. Чертов Чарльз Питерс! После нашей последней встречи, я позаботился, чтобы его больше не было на посту губернатора и уже успел забыть про него. Сейчас он дорабатывал свои последние дни и, видимо, спокойно уходить не собирался. За считанные часы практически бывший губернатор развернул целую антивампирскую компанию, которая успела долететь до столицы. Поэтому планы о времени наедине с малявкой придется отодвинуть.

- Бальтазар, - позвала Сильвия.

Опять она пришла без приглашения. Она всегда не чувствовала границ? Или я позволял ей слишком много?