— Спасибо. Рад, что тебе понравилось. Не забудьте дать чаевые бармену на выходе.

— Так или иначе, — вмешивается Ник, когда мы сворачиваем на Пятую авеню, — я назвал его «Поющий ветеринар». И это зашло. Тысячи просмотров и постингов.

Я хмурю брови. Это было последнее, что я ожидал услышать от него.

— Иногда люди смотрят странные вещи.

Джейсон поглаживает свою щетинистую челюсть, словно глубоко задумавшись.

— Это странно, особенно учитывая очевидную проблему.

— Что такое? — спрашивает Ник.

Джейсон беспомощно пожимает плечами.

— Дело в том, что Малоун чертовски уродлив.

— Да, это правда. — Ник тяжело вздыхает. — Наверное, я не смогу взять тебя в новый веб-сериал под названием «Поющий ветеринар».

— Все в порядке. Я понимаю, как действует ревность. Вам обоим тяжело находиться рядом с таким великолепным экземпляром, — говорю я, подмигивая.

— И очень скромным, — добавляет Джейсон.

— Прям как ты.

Ник поправляет очки на переносице.

— А если серьезно, то видео получилось неплохим. И горячая женщина совсем не портит видео. Та, что говорит с тобой о песне.

При упоминании о Слоун возникает рефлекс Павлова. Мои чувства обостряются. У меня слюнки текут. И мой мозг вспоминает ее образ.

— Это Слоун.

Ник щелкает пальцами.

— Да, камера ее обожает. Я упомянул о ее приюте, когда постил его. Кто знает? Может быть, это повысит осведомленность о вашей клинике и ее приюте.

Когда Слоун написала мне позже тем же вечером, я узнал, что это было больше, чем просто повышение осведомленности.

Слоун: Ты это видел?

Слоун: Святые социальные сети!

Слоун: Этот пост вообще настоящий? МОЖЕТ, Я СПЛЮ? ЕСЛИ ЭТО ТАК, НЕ БУДИ МЕНЯ.

Слоун: Это все равно, что узнать, что я могу снять однокомнатную квартиру в городе за 1000 долларов в месяц!

Малоун: Не говори глупостей. Ты же знаешь, что однокомнатная квартира в городе за тысячу долларов — это не что иное, как сказка. Это все равно что верить в Санта-Клауса.

Слоун: А Санта-Клауса не существует?

Малоун: Не хотелось бы тебя огорчать.

Слоун: Следующее, что я узнаю от тебя — это то, что солнце не вращается вокруг Земли.

Малоун: Я обычный разрушитель снов.

Слоун: Ты на самом деле создатель снов. Только сегодня вечером мой приют получил почти 5000 долларов пожертвований. Из-за этого видео!!! Я на седьмом небе от счастья!

Малоун: Это удивительно. Ты это заслужила.

Слоун: Я так счастлива, что могла бы поцеловать твоего друга за то, что он поделился им.

Малоун: Прости, я, должно быть, ослышался. Ты сказала, что поцеловала бы Ника, но думаю, ты хотела сказать, что поцеловала бы меня.

Слоун: Я точно могу тебя поцеловать.

Малоун: Через несколько минут я отправляюсь на концерт. Если ты хочешь появиться в первом ряду, а затем чмокнуть меня, я буду с микрофоном, одетый в сшитый на заказ костюм, поющий любовные песни своим восхитительным тенором певца. (Вот как описал меня рецензент из «Сити Обсервер»).

Слоун: Не искушай меня.

Малоун: Ты испытываешь искушение?

Слоун: Как будто ты размахиваешь передо мной мороженым с арахисовым маслом.

Малоун: Оближи. Черт, оближи весь этот чертов рожок.

Слоун: Как мы так быстро вернулись к флирту? Мы говорили о пожертвованиях! Большие, огромные, потрясающие пожертвования, которые я отлично использую.

Малоун: Мы вернулись к флирту, потому что ты сказала, что хочешь меня лизнуть. Я ничего не могу поделать, если ты так хочешь. Очевидно, меня можно лизать.

Слоун: Значит, я должна пойти послушать, а потом лизнуть тебя?

Малоун: Блестящая идея!

Слоун: Ну серьезно.

Малоун: Почему ты думаешь, что я не серьезно? Я отношусь к тому, что ты облизываешь мой рожок, совершено серьезно.

Слоун: Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты можешь превратить что угодно в грязный комментарий?

Малоун: И это говорит женщина, которая использовала два прилагательных, ориентированных на размер, чтобы описать пожертвование.

Слоун: Я говорила о денежном взносе!

Малоун: Или, может быть, твой ум сосредоточен на всем большом и огромном.

Слоун: Как я уже сказала, ты можешь испортить все.

Малоун: Это одно из моих величайших умений.

Слоун: У тебя много замечательных навыков.

Малоун: Это правда. Но если я опоздаю, от меня будет мало толку в пении. Я просто представлю тебя в первом ряду и пою тебе, чтобы отпраздновать большое, огромное, потрясающее… пожертвование.

Слоун: Ты хочешь, чтобы я пришла и отпраздновала?

Малоун: Давай будем честными. Большое, огромное пожертвование достойно празднования. Мы должны выпить за это.

Слоун: Я тебе не кажется, что это было бы опасно? Заманчиво?

Малоун: Мы продержались вместе неделю в офисе и не растерзали друг друга. Ясно, что мы на 100 процентов во френдзоне.

Слоун: Это так? Минуту назад ты просил меня лизнуть тебя.

Малоун: А теперь я вылечился. Я вижу в тебе неопасного, не искушающего, абсолютно не рискованного коллегу:)

Слоун: Как и я. Я полагаю, что тогда, как не-искусительница, я могла бы посмотреть на тебя.

Малоун: Теперь ты так говоришь. И с тобой, как с не-лисицей, мы можем отпраздновать.

Слоун: Кто-нибудь еще идет?

Малоун: Надеюсь, весь Нью-Йорк. Я наслаждаюсь переполненным залом. Но если ты спрашиваешь, можешь ли ты отпраздновать это со мной, то ответ — да. Это вполне уместно, поскольку именно ты подтолкнула меня пойти по пути Майкла Бубле.

Слоун: Верно. А ты подбил меня открыть приют.

Малоун: И вот мы здесь, благодаря друг другу. Кажется, нам нужно отпраздновать два события.

Слоун: Я очень благодарна тебе, Малоун. Без шуток и поддразниваний. Я так благодарна за поддержку, оказанную много лет назад.

Малоун: Я тоже, Слоун. Очень сильно.

Слоун: Один бокал не повредит.

Малоун: Обещаю, что не позволю тебе поцеловать меня снова, даже если ты попытаешься.