- Оно прекрасно, прекрасно! - восхищенно произнес он.

-Что Ты стоишь?! Помоги мне его прогнать !- закричала уже на него Ясмин.

Зарьян огляделся в поисках какой-нибудь палки и тут Камелопард обратил свое внимание на него.

В глазах твари обозначилось понимание ситуации, они налились кровью, как у деревенского быка с кольцом в носу. Зарьян не смог бы даже себе представить, что у верблюда могут наливаться кровью глаза. У Камелопарда шумно раздувались ноздри , впитывая дикий запах опасного зверя. . Тело леопарда напряглось. Зарьян почувствовал это инстинктом Мантикоры – соперничество, борьба за территорию , которую Камелопард считал своей. Существо готово к драке:- победить и прогнать его или умереть. Он рванулся вперед.Прыгнул. Зарьян упал на землю, перекатился по ней, уходя из-под удара леопардовых лап. Он знал правила и знал , что делать в эту секунду.

Мир взорвался искрами Противник превратился в пятно, которое он силился удерживать в поле зрения. Боль пронзила все тело. Он кричал от боли и одновременно рычал от гнева. Мышцы словно потекли , перестраиваясь. Он услышал треск, это порвались трусы. И тут он ощутил себя с диким восторгом : - когти вошли в мягкую землю глубоко, как в плоть, скорпионий хвост разметал землю и рот наполнился слюной в предвкушении вкуса свежей крови.

Камелопард атаковал снова. Мантикора ударил его хвостом, ломая разом все четыре лапы противника. Тот с отчаянным воем рухнул в траву. Не давая ему опомниться Мантикора прыгнул , и острые стальные зубы вцепились в горло Камелопарда.

Зарьян очнулся . Его била дрожь. Холодный пот струился по лицу. Тело свело судорогой. Он попробовал согнуть и разогнуть пальцы рук – получилось. Затем согнул и разогнул в колене ногу.. это помогло. Трава щекотала голую спину и ягодицы, и он понял ,что под накинутым поверх его тела плащом на нем ничего нет. Он повертел головой и нашел глазами ,лежащую неподалеку свою одежду. Рубашка и джинсы были чистыми. Ясмин успела их не только постирать, но и высушить. Сколько же он провалялся без сознания.

- Ясмин – попытался позвать он. В горле было очень сухо. Голос ему не поддавался и вместо речи получался сдавленный хрип. Но она его услышала.

-Ты очнулся? Как себя чувствуешь?

- Хреново , если честно. Я не понимаю, почему и как это произошло, но меня словно наизнанку вывернуло.

Она сидела у костра и жарила на импровизированном вертеле мясо, а затем складывала куски на большой изогнутый лист кувшинки. Зарьян понял, что на ужин у них будет Камелопард. Он даже отчасти обрадовался тому, что на время отключился. Не хотелось бы ему смотреть, как Ясмин разделывает мертвую тушу и тем более помогать ей в этом. Мелочно и трусливо, конечно, но тем не менее это так.

- Я бы хотел одеться, если Ты не возражаешь?! – он понимал, что скорее всего она уже видела все его прелести после обратного превращения, ведь это же она его накрывала. Но ему не хотелось снова ей себя демонстрировать.

-Я пойду искупаюсь - ответила она очень тихо. - Но мне понадобиться плащ.

Зарьян дождался, пока она отвернется. Краем глаза следя чтобы она не подглядывала ( пусть это по-детски и глупо), он встал. Быстро натянул джинсы и положил в протянутую руку плащ. Она обернулась. Ее взгляд пробежал мурашками по его телу. Боги знают, что она хотела или наоборот не хотела увидеть, может раны.После этого удовлетворенно кивнула .Заглянула ему в глаза напоследок и одарила слабой, и как ему показалось, смущенной улыбкой.

- Приходи в себя - сказала она. Зарьян кивнул устало, и присел у костра, провожая взглядом удаляющуюся фигурку Ясмин. Она плыла по воздуху; нежная как лепесток лотоса. Туника скрывала изящную спину и изгибы стройной талии. Но кожаные штаны, плотно облегавшие бедра, и крепкий маленький зад являли собой, очень приятное зрелище.

Аромат еды заполнял все вокруг и ноздри. Он перебивал запах леса ил влажный запах реки, а также речных растений. Зарьян был голоден , может даже настолько, чтобы съесть Камелопарда целиком, но при этом аппетита не было. Он просто смотрел на языки пламени и ждал Ясмин.

Она вскоре вернулась, расстелила свою мокрую одежду поближе к костру. Присела рядом с Зарьяном,поплотнее закутавшись в в грубый плащ. Зарьян подумал, что вероятно под плащом у нее ничего нет, и скорее всего они не носит никакого белья, иначе и его бы постирала. Однако на фантазии о ее обнаженном хрупком теле у него не было сил. Они ели молча. Ясмин следил аза ним внимательным взглядом. Возможно, ей хотелось о чем-то его расспросить, но она не решалась и понимающе, молчала. Как и прежде Зарьян лег спать на совершенно голой траве и ему это было сегодня абсолютно безразлично и то, что ни кровати , ни подушки у него нет тоже. Он быстро провалился в благословенный восстанавливающий силы любого существа на земле, сон.

На четвертый день они поссорились. У Зарьяна было « это самое настроение». Оно никогда и никак не было связано с той частью его мудрой и древней души, скорее наоборот: - эта была та неизменная человеческая субстанция , что делала его высокомерным и сварливым. Немногочисленные знакомые не принимали в нем этого. Недолюбливали за это. Он об этом знал, но не мог признать себя хоть как- либо виновным в подобных настроениях. Его больно ранили разговоры за спиной, насмешки и неодобрение. Зарьяну казалось отношение людей к нему несправедливым и он , еще больше, наполнялся презрением к окружающим.

Что она сказала? Что потрясена, как ловко он расправился с камелопардом, но если бы у нее был меч, она не осталась бы стоять в стороне, она бы сама зарубила животное.

- Ну, если Ты такая вот сильная и смелая и Тебе что-то не нравиться, делай все сама. Сражайся со всякими тварями и миры спасай! А я?! Уж, благодарю!

Она остановилась. Посмотрела на него опечаленными глазами. Ему показалось, вот сейчас, она разрыдается. Это разозлило его еще больше.

- Я не понимаю, почему Ты рассердился, но я восхищаюсь Тобой и восхищаюсь искренно! Чем я это заслужила не знаю,но за пощечину - Спасибо!

Она отвернулась и пошла. Дальше они долго брели по лесу молча. Поначалу Зарьян все кипел и кипел, как забытый на плите чайник. Но со временем его начало отпускать.

Она им восхищается! Странная девочка – женщина из резервации бессмертных, которая повидала всякое и знает , что ждет их здесь, зная чем опасен и непредсказуем мир человеческий таскается за ним по всем измерениям и не проклинает его, олуха, а восхищается им.Возможно он должен был сейчас почувствовать себя скверно, сожалеть, но « это самое настроение» его не отпускало. Присутствовало то самое , хорошо знакомое , чувство несправедливости: - он снова что-то должен, его снова в чем-то обвиняют, но почему?! Разве же это он ведет себя как мудак?! А , черт! Ладно! Ладно! Он может наступить на горло собственной гордости.

- Ясмин! Ну, извини, если я резко ответил. Постарайся меня понять! Мне самому сейчас нелегко, все , что со мной происходит я ни осознать, ни принять никак не могу. Ты еще обижаешься!

Она остановилась так резко, что идущий следом за ней Зарьян ,едва не споткнулся об нее, как о камень. Такая маленькая. Наступить на нее можно, не заметив. Только сейчас она была так агрессивно настроена, что наступить на нее , как на гадюку, казалось весьма опасным.

Ясмин подняла на него глаза, и он ахнул от неожиданности. Из ее глаз исчезла бескрайняя золотистая зелень . Они потемнели до густо зеленого хвойного цвета, исчезли зрачки и ярко оранжевые языки пламени полыхали в них словно отражали зеркально всполохи костра в ночи. Она моргнула, и ее глаза вновь приобрели прежний лиственный оттенок.

-Я на Тебя не обижаюсь и Ты на меня не обижайся! ответила она - Все хорошо.

Однако в этом « хорошо» осталось что-то затаенное, невысказанное. И, Зарьяну стало ясно: - «понять и простить» -это не про нее. Злопамятность , видимо, одна из великолепнейших черт ее характера, такая же чудесная , как и его высокомерие. Он вздохнул. Совершенно очевидно когда-нибудь , как-нибудь Ясмин припомнит ему эту замечательную , милую ссору.