Ангелус при этом покачал головой, а Ясмин едва заметно кивнула. Ну, конечно. Ведь она была в Москве и видела метро.

- Мы словно не могли не быть вместе и это было так естественно, как и ощущение , что мы знаем друг друга, как самих себя – мы единое целое. Я в этом не сомневался, а теперь понимаю, что Боги даровали нам эту любовь. Мы любили друг друга даже тогда, когда не знали о существовании друг друга.

- Мысль Твоя пространная, но в целом верная – ответил Ангелус.

За чаем он сообщил. Что отправляется в деревню хобгоблинов потому, что там требуется его присутствие, чтобы рассудить спор между двумя сцепившимися между собой соседями и вернется только к концу следующего дня.

- А почему Вы их судите? – спросила Ясмин.

- Это деревня под моим покровительством. И, пусть я больше не могу «перекидываться» ко мне по-прежнему относятся должным образом.

- А Вам оно нужно? – полюбопытствовал Зарьян.

- Я всю жизнь соблюдаю «Кодекс Мантикор» и не представляю как можно иначе.

- Да, а что это за «Кодекс Мантикор»? Мне теперь как бы тоже полагается его знать и соблюдать?

- « Кодекс Мантикор» - это короткий свод правил, по которому мы все живем, точнее сказать жили. И, пусть долгое время я оставался единственным Мантикорой в резервации, я неукоснительно их соблюдаю до сих пор.

Во-первых : Дар Мантикоры предназначен для того, чтобы защищать всех: сильных и слабых, Бессмертных существ и смертных людей от любого зла грозящего им.

Ангелус закрыл глаза . Он словно мысленно читал наизусть фразы.

- Во-вторых , Мантикора не имеет право на трусость! Любая причина отказать кому-то в помощи, ради себя, близких людей – есть бесчестие!

В- третьих. Мантикора – Древнейшее существо. Честь, доблесть, мудрость важнее страхов, эмоций и личных предпочтений.

Он цитировал «Кодекс» громко, словно вкладывал глубочайший смысл в каждое слово, возможно так он и было. Зарьяну пришло видение: золотая табличка с тем самым вензелем, что он видел в своих покоях, когда они гостили в Доме Аирмед и выгравированный на ней свод правил.

- В – четвертых! Мантикора может получить все, что пожелает, но может взять только то, что будет отдано добровольно.

- И последнее! Смерть - это путь в Царство Мертвых . Мантикора не может умереть не в бою. Только сохранив честь и доблесть, только сделав все возможное , на что он способен, Мантикора может сдаться и пойти Путем Смерти!

- Больше похоже на рыцарский кодекс. - сделал вывод Зарьян, когда Ангелус замолчал. – Хотя отчасти так оно и есть. Все , что Вы рассказывали раньше об отце, о других Мантикорах только подтверждает то, что они были своеобразным рыцарским орденом в резервации и им был важен « кодекс». Я не все запомнил , но все понял. Это не сложно.

- Я думаю, четвертый пункт – номинален. За время пребывания в резервации я убедился, что все наперебой готовы отдать Тебе что угодно и добровольно. – он вспомнил красавицу Гелиодору, готовую выпрыгнуть из платья , чтобы ему угодить. Он покосился на Ясмин и по тому как она нахмурилась и скрестила руки на груди , он понял, что она вспомнила об этом тоже. Зарьян поспешил перевести тему.

- Вот по поводу последнего правила. Вы сказали: Мантикора не может умереть не в бою, а что по поводу тех Мантикор, что умерли не сражаясь. Кажется, один такой был?

- Совершенно верно. Тот, что погиб, сражаясь с драконом и те, что погубили друг друга, условно «кодекс» не нарушали. А вот Снарл! Он отличался от всех других, был жаден и развратен без меры. Он просто наплевал на «кодекс» и жил в свое удовольствие. Невероятная физическая сила и способности внушали страх тем, кого он должен был защищать. Территория на которой он поселился , была обширной . Ее населяли брауни, лепреконы, ламии, нимфы и ведьмовской клан « Волшебного Дерева». Снарл обесчестил максимальное количество лиц женского пола во всех поселениях, но особенно ему нравились ведьмы Клана. Его изощренная фантазия заставляла его максимально приводить в ужас своих жертв, он часто принимал форму Зверя в момент насилия.

Зарьян посмотрел на Ясмин. Ее лицо было непроницаемо, и он не мог понять пугает ли ее такая вероятность, что Зарьян мог бы не справиться и поступить с не так же или нет. Пугает ли ее вообще мысль о занятии любовью с ним в тот момент, когда он в своей иной форме. Он подумало том, хотел бы он, чтобы она не боялась, и пришел к выводу, что хотел бы. Нет. Он не собирался предлагать ей любить его физически, когда он перекинулся. Но ему важно было знать. Что она не находит его Зверя пугающим или отвратительным. Ангелус продолжал.

-Он часто навещал Клан, забирая там все, что ему понравиться . Из страха его встречали с почестями. Однажды ведьмы Клана угостили его на славу, подмешав в вино магическое зелье. Не прошло и недели, как он наступил на ядовитое растение. Было ли это событие случайным или ведьмы направили его на верную смерть, сказать не могу. Но фактом остается то, что он уже нарушил пункт « кодекса» так, что и смерть его по итогу тоже была бесчестной.

- Мне не очень нравиться второй пункт, сказала Ясмин. Ангелус улыбнулся ей:

-Я понимаю, девочка. Но это неизбежность. Мантикоры всегда были одинокими и именно поэтому. Большинство из нас опасались вступать в тесную связь с кем-либо либо из бессмертных, даже покровительствовать конкретным лицам, из страха привязаться ,а потом подвергнуть опасности тех, кто дорог.

- «Мы в ответственности за тех, кого приручили.» - процитировал Зарьян « Маленького принца» И, как всегда . увидев недоумение на лицах своих собеседников пояснил: - Антуан Сент-Экзюпери . Книжка такая , но Вы . конечно же, не читали.

Ангелус и Ясмин дружно помотали головами. После чего Ангелус продолжил:

- Мне кажется, что родители Зарьяна и Вы – это исключительный пример. И. Ты Ясмин, должна хорошо понимать, что это для Тебя значит и должна быть готова пожертвовать собой тогда, когда ему придется прийти кому-то на помощь. Грядет Великая битва с Нечто и кто знает, вдруг ,Зарьяну придется, в определенный момент, делать выбор между тобой и кем-то другим, кто будет нуждаться в его помощи. Я должен Тебя об этом предупредить. И я хочу , чтобы Ты действительно осознала свою миссию.

Ясмин кивнула:

-Я понимаю! А же иначе. Сначала для меня это был только Геас. Боги послали меня на помощь Зарьяну. Теперь это стало смыслом моей жизни. Он и его Битва.

- Очень хорошо, Милая . надеюсь Ты говоришь искренно. – сказал Ангелус.

-Да. – ответил за нее Зарьян. – Я это знаю. Я знаю ее мысли и чувства и ощущаю как свои.

На это Ангелус только кивнул.

Когда он вновь покинул пещеру, а влюбленные укладывались спать, оба были задумчивы. Зарьян думал о том, не спросить ли Ясмин что она думает по поводу занятия любовью , когда он в животной форме. Но не решался. Его так тревожила эта мысль, что он не мог прочесть ее.

В постели , прижавшись к нему всем телом , Ясмин поцеловала его в мочку уха и после этого шепнула:

- А расскажи мне про ту книжку, о которой Ты говорил. О чем она?

Зарьян забыл о том, о чем хотел ее спросить. Точнее сказать не решился . Обняв ее крепко , он стал вспоминать и пересказывать ей сюжет знаменитой в человеческой части мира книги о «Маленьком Принце», которую он сам читал очень давно, еще в детстве.

Полетели как птицы дни. Ежедневно они тренировались, Зарьяну потребовалось недели две, чтобы научиться превращаться частично; после этого полное превращение по собственному желанию без потери сознания, без исчезновения собственной личности, растворяющейся в Звере, он освоил гораздо быстрее. Ему вскоре не нужно было представлять в воображении коридор. Он просто выпускал Зверя и все его тело перестраивалось . К концу месяца , проведенного в пещере Ангелуса, Зарьян умел идти, сменить форму и, через пару минут снова перекинуться. Все болезненные ощущения исчезли, превращения стали быстрыми и легкими.