— Сколько я тебе должна? – слова вырываются у меня, когда мы входим в дом.

Алексей усмехается.

— Хмм… Я дам тебе знать.

Я бросаю на него свирепый взгляд.

— Не играй со мной в игры.

Алексей останавливается и подходит, чтобы встать прямо передо мной. Его пристальный взгляд становится напряженным, когда его глаза встречаются с моими.

Совсем другое дело встретиться с ним взглядом после того, как ко мне вернулась память, зная, какой силой он обладает. Это пугает, заставляет меня чувствовать себя неловко вместо того, чтобы быть сильной.

Пальцы Аны сжимаются вокруг моих, и я ободряюще сжимаю ее.

— Сколько? – Я требую. У меня есть двадцать миллионов, которые я украла у своей матери за последние два года. Я заплачу все, если это будет означать, что я не в долгу перед Алексеем.

Он наклоняет голову.

— Я хочу время в качестве оплаты.

На моем лбу появляется морщинка.

— Сколько времени?

Уголок его рта приподнимается в горячей ухмылке.

— Час наедине с тобой.

Ана крепче сжимает мою руку, и это заставляет меня спросить:

— Только чтобы поговорить?

— Конечно, – бормочет Алексей, и затем в его глазах внезапно вспыхивает гнев. – Я оскорблен тем, что ты вообще спрашиваешь.

Мгновенное сожаление пронзает мое сердце, потому что я знаю, что Алексей не потребует ничего интимного. Если он возьмет меня силой, это его не возбудит.

Для Алексея главное, чтобы я добровольно подчинялась, и он получал от этого власть.

— Я не хотела тебя обидеть, – говорю я, затем соглашаюсь. – Один час.

— Сейчас, – требует он, а затем направляется вверх по лестнице. – Устрой Ану в одной из комнат для гостей.

Я тащу Ану вверх по лестнице и наблюдаю, как Алексей заходит в свою комнату, а я направляюсь в гостевую комнату рядом с его.

Закрыв за нами дверь, я поворачиваюсь к Ане.

— Здесь мы будем в безопасности.

Ана кивает, оглядывая комнату.

— Иди прими душ, пока я поговорю с Алексеем.

Взгляд Аны устремляется на меня.

— С тобой все будет в порядке?

Я киваю.

— Лучше покончить с этим разговором как можно скорее. – Я открываю дверь и говорю. – Постарайся расслабиться.

Ана кивает, ставя свой рюкзак на пол.

Я закрываю за собой дверь и иду в комнату Алексея. Когда я вхожу внутрь, Алексей стоит на балконе, повернувшись ко мне спиной.

Мой взгляд блуждает по комнате, и я замечаю, что все, чем я пользовалась, пока жила здесь, находится именно там, где я это оставила.

Алексей поворачивается ко мне лицом, и затем его губы растягиваются в печальной улыбке.

— Ты чувствуешь себя оскорбленной?

Вопрос застает меня врасплох, и я хмуро смотрю на Алексея. Я качаю головой.

— Униженной. Злой как черт. Преданной. – Я подхожу ближе. – Список можно продолжать, но нет, не оскорбленной.

Алексей выглядит облегченным, он делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Затем он устанавливает таймер на своих часах.

— Один час, начиная с этого момента.

Я киваю и, подняв подбородок, беру себя в руки.

Алексей ничего не говорит, а просто смотрит на меня. Когда минуты начинают тикать, я спрашиваю:

— Ты хотел поговорить?

— Я доберусь до этого. Но сначала я просто хочу посмотреть на тебя.

Слегка покачав головой, я присаживаюсь на краешек кровати, а затем снова смотрю на Алексея.

Я принимаю мужчину, который перевернул мой мир и в то же время заставил меня чувствовать себя в безопасности. К этому нужно привыкнуть.

Я разрываюсь между тем, что я чувствовала в течение двух месяцев, которые я провела здесь, и не знаю, чему верить.

Глава 26

ИЗАБЕЛЛА

Чем дольше я смотрю на лицо Алексея, тем больше исчезает безжалостность, пока я не вижу только человека, в которого влюбилась.

Я ищу гнев внутри себя, но не могу его найти. Все, что осталось, – это боль.

Внезапно Алексей кивает, а затем говорит:

— Я никогда не хотел причинить тебе боль.

— Но причинил, – говорю я, поднимаясь на ноги. – Ты мог бы сказать мне правду с самого начала.

— Я не хотел, чтобы ты уходила, – признается он.

Нахмурившись, я спрашиваю:

— Почему? Я не могу этого понять. Чего ты хочешь от меня, Алексей?

— Все, – отвечает он. Чувство собственничества, сквозящее в этом слове, вызывает дрожь, пробегающую по моей коже.

Боже, у него все еще есть сила затуманивать мой разум. Его присутствие мешает мне сосредоточиться на том факте, что я должна злиться на него.

Алексей начинает двигаться в мою сторону.

— Я хочу тебя и все, что ты можешь предложить. – Он останавливается передо мной и, подняв руки, обхватывает мое лицо. Его глаза впиваются в мои, когда он говорит. – Я просто хочу тебя, Изабелла.

Я ищу в его глазах правду, но сомнения не дают возможности прочесть их. Что-то удерживает меня, и я не могу понять, что именно.

Я убираю его руки от своего лица и, обойдя его, выхожу на балкон. Стоя спиной к Алексею, я говорю:

— Я понятия не имею, что правда, а что ложь, когда дело касается тебя.

Я чувствую, как Алексей подходит и встает позади меня, и мои глаза закрываются.

Я могу злиться и обижаться, но, в конце концов, у Алексея все еще есть сила, потому что я не могу перестать любить его.

Всего пара минут наедине с ним, и даже душевная боль начинает ослабевать.

Я качаю головой, задаваясь вопросом, есть ли у меня вообще шанс выстоять против него. Или он уже завладел мной, и мне просто нужно с этим смириться?

Алексей кладет руки мне на плечи, а затем его дыхание овевает мою кожу прямо перед тем, как он запечатлевает поцелуй на моей шее.

— Когда я привез тебя в больницу, мне просто нужно было время, чтобы ты была открыта для союза между нами.

Я оборачиваюсь и оказываюсь с ним лицом к лицу. Я так устала притворяться, что даже не думаю надевать маску. Глядя на Алексея, я и не думаю скрывать то, что чувствую.

— Если ты хотел только союза, зачем ты заставил меня влюбиться в тебя?

Эмоции омывают его лицо, а затем черты становятся хищными.

— Ты влюбилась?

— Важно не это, – возражаю я. – Зачем ты это сделал? Зачем унижать меня при этом?

Алексей качает головой.

— Я сделал это не для того, чтобы унизить тебя. – Он выглядит искренним, когда говорит. – Я сделал это, потому что люблю тебя.

Мои глаза ищут его, а затем я спрашиваю:

— Кто ты, Алексей? Я не могу соединить две версии тебя вместе. Все, что я когда-либо знала о тебе, – это то, насколько ты расчетлив и безжалостен. Ты – дьявол, единственный человек, которого боится моя мать. – Я качаю головой. – Но в течение тех двух месяцев, что я пробыла здесь, ты был заботливым и таким внимательным... – Я снова качаю головой.

Подняв руки, он кладет их по бокам от моей шеи, а затем придвигается ближе, пока я не вдыхаю только его одеколон.

— Я и тот, и другой мужчина, Изабелла. Я не показываю всем, какой я человек, когда нахожусь дома. Это было бы чертовски глупо и самоубийственно.

— Боже, тяжело думать, что Алексей Козлов игривый и заботливый, – бормочу я.

Он усмехается.

— Я полон сюрпризов.

— Ты можешь сказать это еще раз.

Выражение его лица становится нежным, и это вызывает волну эмоций, захлестывающую меня.

— Если бы я не потеряла память, была бы я все еще здесь сейчас?

Алексей кивает.

— Определенно. Я бы нашел другой способ убедить тебя заключить со мной союз, – он снова усмехается. – Кроме того, после того горячего секса, который у нас был в клубе, я понял, что между нами есть влечение. Мне просто нужно было развить это.

Кровь отхлынула от моего лица, когда осознание ударило мне в сердце.

О. Боже. Мой.

Я забыла о нашем первоначальном влечении.

На лице Алексея мелькает беспокойство.

— Изабелла?

Мое сердцебиение учащается.

— Я тебя привлекаю.

Алексей кивает.

— Я думал, что ясно дал это понять?