— Ты действительно любишь меня?

Улыбка изгибает его губы, а взгляд смягчается.

— Больше всего на свете.

Опуская глаза, я сокращаю расстояние между нами и прижимаюсь лбом к его груди.

Он действительно любит меня?

Алексей Козлов действительно любит меня.

Я делаю глубокий вдох, осознание этого переполняет меня и заставляет расчувствоваться.

— Прости, что я солгал тебе, – бормочет он, обнимая меня и запечатлевая поцелуй на моих волосах. – Но я бы сделал это снова, если бы это означало, что в конце концов я заполучу тебя.

Думаю, именно это мне было трудно принять – что Алексей Козлов влюбился в меня. Любовь редка в нашем мире, и такие мужчины, как Алексей, – редкость… они не любят ничего, кроме власти.

— Я перевариваю, – шепчу я, делая глубокий вдох, – тот факт, что ты на самом деле любишь меня.

Он немного отстраняется и наклоняется, чтобы поймать мой взгляд.

— Почему?

— Потому что мы должны были быть заклятыми врагами.

Алексей начинает хихикать.

— Это было до тех пор, пока я не увидел, как ты рискуешь своей жизнью, чтобы спасти невинных.

— Почему это произвело на тебя такое впечатление? – Я спрашиваю.

По лицу Алексея пробегает тень.

— Это история для другого дня.

— Ты предполагаешь, что будет еще один день? – Я дразню его.

— Чертовски верно. – Обхватив меня рукой за талию, он прижимает меня к своей груди, а затем бросает на меня собственнический взгляд, который я так люблю. – Мы закончили ссориться, Изабелла?

— На данный момент.

— Что ты имеешь в виду на данный момент? – спрашивает он.

— Пока ты не сделаешь что-нибудь, что разозлит меня, или наоборот.

Горячая ухмылка растягивается на его губах.

— Мы всегда можем закончить наши ссоры сексом. Это отличный способ выпустить пар.

Когда он начинает наклоняться, я выгибаюсь назад, чтобы подразнить его.

— О, неужели это так?

Рука Алексея сжимает мои волосы в кулак, чтобы удержать меня на месте, а затем он прижимается губами к моим губам как раз в тот момент, когда его часы начинают пищать, показывая, что час истек.

_______________________________

АЛЕКСЕЙ

Изабелла смеется, когда я выключаю установленный мной таймер, затем она говорит:

— Один час. Стоил ли он той суммы, которую ты взял бы при обычных обстоятельствах?

Я прижимаюсь поцелуем к ее губам.

— Да. – Мои зубы прикусывают ее нижнюю губу, и я чувствую, как в моей душе зарождается стон. – Определенно.

Когда мой язык проникает в ее рот, и я снова чувствую ее вкус, я понимаю, что заплатил бы гораздо больше, чем десять миллионов, которые мог бы взять за возможность поцеловать ее вот так.

Прежде чем я успеваю продолжить, Изабелла прерывает поцелуй и откидывается назад.

— Я должна вернуться к Ане.

О. Точно.

Неохотно я отпускаю ее, затем спрашиваю:

— Ана – одна из тех девушек, которых ты спасла?

Изабелла кивает.

— Почему ты оставил ее у себя?

На ее лице появляется покровительственное выражение.

— Ей некуда было идти, и... она нуждалась во мне.

Заглядывая Изабелле в глаза, я говорю:

— Ты ее очень любишь.

— Ана – моя семья, – признается Изабелла. – Я доверяю ей.

Улыбка изгибает мои губы.

— Она для тебя то же, что Дмитрий для меня.

Кивнув, она говорит:

— Да. – Она на мгновение колеблется. – Ана через многое прошла. Она... чувствительна. – В глазах Изабеллы мелькает сожаление. – Я опоздала.

Я пристально смотрю на Изабеллу, когда понимаю, что она пытается мне сказать. Кивнув, я говорю:

— Я скажу всем, чтобы они были осторожны с Аной.

— Спасибо. – Изабелла сглатывает, прежде чем добавить. – Ей потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть ко всем. Прошло два года, прежде чем ей стало комфортно со мной. Она, вероятно, будет держаться особняком.

Зная, как много Ана значит для Изабеллы, я спрашиваю:

— Чем ей нравится заниматься?

— Безопасностью. Она управляла камерами и системой для меня.

Прикусив нижнюю губу, я пытаюсь придумать план.

— Это территория Дмитрия. Ана, вероятно, взбесится, если я посажу ее в комнате охраны вместе с Дмитрием и Нихилом.

Изабелла кивает.

— Может быть, позже. – Взяв меня за руку, она искренне смотрит на меня. – Спасибо за то, что ты хочешь, чтобы она чувствовала себя как дома. Я думаю, ей следует сделать перерыв и просто быть нормальной двадцатилетней девушкой.

Моя бровь приподнимается.

— Ариана идеально подойдет для этого. Ане будет хорошо с ней?

На губах Изабеллы появляется улыбка.

— Я спрошу Ану. – Затем она прижимается поцелуем к моим губам.

Когда она направляется к двери, я спрашиваю:

— Почему ты не сняла обручальное кольцо?

Я оглядываюсь через плечо и вижу, как Изабелла улыбается мне.

— А как еще ты смог бы меня найти?

— Ты хотела, чтобы я следил за тобой?

— Я использовала тебя ради защиты, которую ты мне обеспечивал, – поддразнивает она, открывая дверь.

— Сегодня ты будешь спать здесь, – говорю я, и мой тон ясно говорит о том, что это не подлежит обсуждению.

И все же Изабелла бросает мне вызов, бормоча:

— Посмотрим.

Я выхожу вслед за ней из комнаты и улыбаюсь, когда она бросает на меня взгляд, прежде чем открыть дверь в комнату для гостей. Спускаясь вниз, я захожу в комнату охраны.

Когда я вхожу внутрь, Дмитрий обращает свое внимание на меня.

— Без синяка под глазом?

— И я даже получил поцелуй, – шучу я.

Он усмехается, качая головой.

— Насчет Аны. Скажи всем, чтобы не приближались к ней. Она выжила и все еще справляется с трудностями.

Дмитрий кивает.

— Я позабочусь об этом.

— Мы сначала позволим Ариане сблизиться с ней, а потом уже будем действовать сами.

— Хорошо.

Как раз в этот момент начинает звонить мой телефон, и, достав его из кармана, я вижу, что это Люциан.

— Сообщи мне хорошие новости, – отвечаю я.

— Твой груз готов.

— Спасибо, – говорю я, улыбаясь от уха до уха. – Сегодня хороший день.

— Когда ты приедешь? – спрашивает Люциан.

Я на мгновение задумываюсь.

— Через три дня.

— Тогда увидимся.

Закончив разговор, я встречаюсь взглядом с Дмитрием.

— Ты сказал Ариане, что она останется с Килианом?

— Я позабочусь об этом сегодня вечером.

Я киваю.

— Я напишу сообщение, чтобы напомнить Карсону сделать то же самое с Хейли, если он еще этого не сделал.

Когда я выхожу из комнаты охраны, Ариана направляется ко мне.

— Уже почти время ужина.

— Блять, я забыл о еде, – говорю я, а затем бросаю взгляд на второй этаж. – Давай я уточню у Изабеллы, но у меня такое чувство, что они будут есть в спальне.

— Хорошо.

Я поднимаюсь в комнату для гостей и тихо стучу в дверь. Я удивляюсь, когда Ана приоткрывает дверь на пару дюймов и смотрит на меня.

— Где Изабелла? – Я спрашиваю.

Ана немного отступает за дверь.

— Она принимает душ.

— Ты хочешь поесть в столовой, или мне принести тебе еду сюда? – спрашиваю я, предоставляя Ане выбор.

— А... – она бросает взгляд в сторону ванной, затем снова на меня.

Страх и боль в ее глазах – удар под дых, и я приседаю, так что мне не приходится смотреть на нее снизу вверх, надеясь, что это придаст ей ложное ощущение силы.

— Ты важна для Изабеллы, поэтому я действительно хочу, чтобы мы поладили.

Ана просто смотрит на меня так, словно ждет, что произойдет что-то ужасное.

Сделав глубокий вдох, я говорю:

— Когда я даю обещание, я его выполняю, поэтому я не часто их даю. Но, Ана, я обещаю, что со мной ты в безопасности. Я не прикоснусь к тебе, если только это не спасет твою жизнь. Я буду уважать твои границы. Я люблю Изабеллу и планирую жениться на ней, а это значит, что мы двое станем семьей. Я всегда защищаю свою семью.

— Ты действительно любишь ее? – Ана задает вопрос, которого я меньше всего ожидал.