Я поворачиваюсь и, поправляя лацканы его пиджака, говорю:

— Ты потрясающе красив. Сегодня вечером мы выглядим как сильная пара.

Уголок его рта приподнимается, гордость сияет в его темных глазах, а затем он еще раз целует меня в лоб.

— Ты готова?

— Мне нужно всего десять минут. – Мне нужно собраться, прежде чем я встречусь со всеми гостями.

— Не спеши. Я всех встречу, – бормочет он.

Когда Алексей выходит из комнаты, я выхожу на балкон и смотрю вниз на все эти столы и украшения. Персонал суетится вокруг, улаживая последние мелочи, пока первые гости начинают прибывать.

Мое внимание привлекает какой-то звук, и, подняв глаза, я вижу, как к особняку приближается вертолет. Когда он начинает снижаться с задней части особняка, в моей голове проносится воспоминание.

Мое сердце колотится о ребра. Я держусь за посадочные полозья, и боль разрывает мое левое плечо. Я нажимаю на курок, и на мгновение испытываю удовлетворение, наблюдая, как пуля попадает в Хьюго.

Затем он стреляет в ответ, и пронзительная боль пронзает мою грудь. Я теряю хватку на посадочных полозьях, в то время как еще больше пуль осыпают вертолет, а затем я падаю.

Я закрываю глаза, завеса в моем сознании приподнимается, и на мгновение мир вращается вокруг меня, заставляя меня отшатнуться назад.

Я хватаюсь за стеклянную дверь, сильная дрожь распространяется по моему телу – затем мой разум проясняется, и все встает на свои места.

Я задыхаюсь от охватившего меня шока.

Блять.

Дерьмо.

Я поднимаю голову, гнев переполняет меня со скоростью света, мои руки дрожат.

Святое. Блять. Дерьмо.

Мне требуется мгновение, чтобы все обдумать, сопоставить "до" и "после".

Гребаный Алексей.

Блять.

Моя ярость перерастает в ад.

Алексей Козлов обвел меня вокруг пальца своей ложью.

Он использовал меня.

Я опускаю взгляд на свою левую руку, которая трясется, как лист во время шторма, и смотрю на обручальное кольцо.

Он обманом заставил меня заключить с ним союз.

Закрыв глаза, я делаю глубокие вдохи, чтобы попытаться успокоиться. Мне нужно сосредоточиться.

Сосредоточься, Изабелла.

Воспоминания о прошлом сталкиваются с воспоминаниями о последних пяти месяцах, и это вызывает взрыв внутри меня.

Вспоминая, как я купилась на эту ложь. Как я им поверила, не зная ничего лучшего. Как они стали всем моим миром.

Как я попалась на удочку Алексея.

Черт, он хорош. Он действительно заставил меня поверить, что любит меня.

Взбешенная, я борюсь с желанием закричать, отворачиваюсь от балкона и возвращаюсь в комнату.

Боже, буквально на днях я стояла на коленях и отсасывала у него.

Успокойся.

Шшшш…

На. Моих. Гребаных. Коленях.

Глубоко дыши.

Унижение смешивается со смертельным хаосом в моей груди, сжимая в тугой кулак мое разбитое сердце.

Я поднимаю руку и нажимаю на то место, куда Хьюго выстрелил в меня. Делая глубокие вдохи, я изо всех сил стараюсь не сорваться.

Сердечная боль прорывается сквозь ложь, которая была сплетена вокруг меня, разрывая паутину в клочья.

Я поверила Алексею.

Я попалась на удочку.

Я любила его.

Мои глаза начинает жечь, и я судорожно вздыхаю, борясь с желанием заплакать.

Слава Богу, я не сказала ему этих слов. Это сделало бы мое унижение в миллион раз хуже.

Затем мысль об Ане ошеломляет меня, и я резко вдыхаю.

О, Боже мой.

Ана.

Что случилось с Аной и девочками?

Я поднимаю дрожащую руку, чтобы прикрыть рот, когда беспокойство за мою подругу разливается льдом по моим венам.

От ошеломляющего момента у меня начинает раскалываться голова, и как раз в этот момент раздается стук в дверь.

Входит Ариана, улыбаясь мне так, словно мы чертовы друзья. Она замечает мое состояние, затем беспокойство искажает ее черты.

— Ты в порядке?

— Просто сильная головная боль, – с трудом выдавливаю я, унижение и ярость заставляют напрягаться каждый мускул моего тела.

— Я тебе что-нибудь принесу, – предлагает она, бросаясь обратно к двери.

— Не говори Алексею, – думаю я, чтобы сказать, затем добавляю. – Я не хочу его волновать. Это испортит вечеринку.

— Хорошо.

В тот момент, когда я снова остаюсь одна, я начинаю сосредотачиваться на текущей проблеме.

Я ни за что не смогу выбраться из этого особняка сегодня ночью. Только не с Алексеем и Дмитрием… Карсоном, Дэмиеном… Уинтер… блять… на территории находится армия элитных ассасинов и хранителей. Я не выберусь отсюда живой.

Хорошо. Думай.

Мое дыхание начинает успокаиваться, а сердцебиение замедляется до ровного ритма.

Сегодня вечером ты будешь счастливой невестой. Просто переживи вечеринку в целости и сохранности, а потом ты сможешь заново оценить это гребаное дерьмовое шоу.

Ариана врывается в комнату с бутылкой воды и парой обезболивающих.

— Держи, – говорит она, протягивая их мне.

Я проглатываю обезболивающее, затем сажусь на край кровати.

— Я выйду через десять минут.

— Хорошо. – Она бросает на меня обеспокоенный взгляд.

— Я в порядке. Возвращайся на вечеринку. – Мне каким-то образом удается выдавить улыбку.

Ариана выглядит убежденной, и мой мстительный взгляд провожает ее, когда она снова выходит из комнаты.

Мне просто нужно пережить сегодняшний вечер. Завтра я придумаю способ сбежать, а потом отправлюсь в Панаму и проверю, на месте ли Ана.

Один шаг за раз.

Ярость продолжает кипеть во мне, и мои мысли возвращаются к Алексею.

Я должна отдать ему должное, это был умный ход. Блестяще сыгранный.

Ублюдок.

Мой взгляд скользит по спальне, где я позволила ему трахать себя. И не один раз.

Боже, он, должно быть, смеется от души, глядя на меня – Принцессу Ужаса, стонущую от его члена.

Я собираюсь убить его нахрен.

Я снова смотрю на обручальное кольцо, и все, чего мне хочется, – это сорвать его со своего пальца и засунуть Алексею в глотку.

Я согласилась на союз с Алексеем Козловым, и выхода из этого нет. Только не в нашем мире.

Нельзя просто так разорвать союз. Единственный выход – это смерть.

Либо он, либо я.

Глава 21

АЛЕКСЕЙ

Гадая, что задержало Изабеллу, я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и иду по коридору. Как раз в этот момент она выходит из комнаты.

Взгляд Изабеллы останавливается на мне, и, сделав глубокий вдох, она начинает приближаться ко мне.

— Ты в порядке? – Я спрашиваю.

— Да.

Я протягиваю ей руку, и когда она подходит ко мне, ее пальцы переплетаются с моими.

Что-то изменилось, и это заставляет меня пристально смотреть на Изабеллу.

— Точно?

На ее лице расплывается улыбка.

— Просто волнуюсь.

Я притягиваю ее ближе к себе и, наклонившись, запечатлеваю нежный поцелуй на ее губах. Когда я поднимаю голову, я говорю:

— Не беспокойся. Я здесь, и я не оставлю тебя.

Изабелла пристально смотрит мне в глаза, как будто что-то ищет, и это заставляет меня сказать:

— Я люблю тебя.

Вместо того чтобы ответить мне тем же, что, честно говоря, я надеюсь скоро услышать, Изабелла бормочет:

— Мне повезло.

Я крепче сжимаю ее руку.

— Это мне повезло.

Мы возвращаемся к лестнице, и я замедляю шаг, чтобы Изабелла не отставала.

Мой взгляд блуждает по чертовски сексуальному платью, которое на ней надето.

— Ты выглядишь сногсшибательно.

Польщенная улыбка украшает ее губы.

— Спасибо.

Когда я веду Изабеллу через стеклянные двери на веранду, гордость переполняет мою грудь, когда все взгляды обращаются к нам.

Карсон подходит к нам первым. Его настороженный взгляд перемещается с меня на Изабеллу, затем он говорит: