Когда она резко вдыхает, обращая умоляющий взгляд к своему отцу, он качает головой.

— Вы заварили эту кашу, вы и расхлебывайте. По крайней мере, в течение шести месяцев. Мы не можем аннулировать брак на следующий день после того, как вы поженились. Это сделает нас посмешищем всего гребаного мира. Только через мой труп я позволю этому случиться.

Потянувшись к Марии, я накрываю ее руку своей. Когда она встречается со мной взглядом, я говорю: — Шесть месяцев нас не убьют.

— Это ты так думаешь, — бормочет она, высвобождая свою руку из моей.

— Решено, — говорит дядя Алексей. Встав, он идет налить себе выпить. Допив водку, он бормочет. — Лука, пойдем со мной в кабинет.

— Надень кольцо, — приказываю я Марии, прежде чем встать и последовать за ее отцом.

Когда я захожу в кабинет и закрываю дверь, дядя Алексей наливает себе еще водки. Я жду, пока он допьет алкоголь.

Он ставит стакан на стол, затем поворачивается ко мне с таким взглядом, который заставил бы человека слабее наложить в штаны.

— Объясни мне, как ты напился, — требует он.

— Шоты с вишневой бомбой и шампанское. Я не из тех, кто смешивает напитки, но я хотел, чтобы Мария насладилась вечером, поэтому выпил с ней.

— Единственная причина, по которой ты все еще дышишь, это то, что ты мой крестник и глава итальянской мафии, — заявляет он с убийственной резкостью в голосе. — Ты ведь это знаешь, верно?

— Да, сэр. — Я ни разу не прерываю зрительный контакт.

Он делает глубокий вдох и, кажется, немного успокаивается.

— Я видел, как ты смотрел на Марию на вечеринке.

— Я знаю.

— Ты сделаешь ее счастливой, — требует он.

— Сделаю.

— Если ты повредишь хоть один волос на голове моей дочери, я убью тебя, не задумываясь.

Я подавляю желание рассмеяться.

— Я знаю.

Дядя Алексей наливает еще одну рюмку, но на этот раз не выпивает залпом, а медленно потягивает.

— Сделай так, чтобы это сработало, Лука. Мария упряма, и она устроит тебе ад. Каким-то образом ты должен заставить ее полюбить тебя.

Она уже любит меня.

— Я не хочу аннулирования брака, — говорю я. — Я сделаю все, что в моих силах.

Дядя Алексей кивает, затем уголок его рта приподнимается.

— Я бы убил любого другого ублюдка, который попытался бы провернуть такой трюк, но я рад, что это ты. Я знаю, что моя дочь будет в безопасности, потому что любой был бы глупцом, связавшись с тобой. — Он придвигается ближе, пока мы не оказываемся на расстоянии пары дюймов. — Относись к моей малышке как к принцессе, которой она и является.

— Я буду обращаться с ней как с королевой, — клянусь я.

Моей королевой.

Дядя Алексей кивает, затем похлопывает меня по плечу.

— Давай извлечем максимум пользы из этой ситуации.

— Да, сэр.

Мы выходим из кабинета, и в тот момент, когда мы возвращаемся в гостиную, Мария вскакивает на ноги.

— Когда все это начнется?

Дядя Алексей приподнимает бровь.

— Все началось с того момента, когда вы произнесли свои клятвы, принцесса.

Ее голос повышается, когда она спрашивает:

— Значит, я должна сегодня переехать к Луке?

— Со мной ты будешь в безопасности, Мария, — пытаюсь я ее немного успокоить.

— Я беспокоюсь не о своей безопасности, — огрызается она на меня, прежде чем вылететь из гостиной, явно недовольная тем, что мы останемся женатыми.

Глава 9

МАРИЯ

Достав телефон из сумочки, я набираю номер Вайолет, пока спешу в свою спальню.

— Как дела в Вегасе? — она отвечает на звонок.

— Ты не поверишь, что произошло, — рычу я, захлопывая за собой дверь спальни.

Я все еще не могу в это поверить.

— Что? — спрашивает моя лучшая подруга.

Я делаю глубокий вдох.

— Я вышла замуж за Луку.

— Что?!

— Мы напились, и я проснулась замужем за этим мужчиной.

— Если ты убила его, не говори мне, потому что тогда я не смогу тебя защитить.

— Он все еще жив, — бормочу я. — Мы должны прожить в браке шесть месяцев, прежде чем я смогу подать заявление на аннулирование брака.

— Ни хрена себе, Мария. Я оставляю тебя одну в Вегасе на один уик-энд, а ты выходишь замуж за Луку?

— Я знаю, — стону я, падая на свою кровать.

— А как к этому относится Лука? — спрашивает она. — Я имею в виду, если он любит тебя, то это хорошо, верно?

— Он меня не любит, — бормочу я. — Он думает, что это полезно для бизнеса. — Я издаю недовольный вздох, ненавидя то, что мне приходится бросать свою жизнь и покидать единственный дом, который я когда-либо знала. — Я должна переехать к нему и играть роль его жены. Я, вероятно, придушу его подушкой сегодня вечером.

— Опять же, не говори мне, планируешь ли ты уйти от своего мужа. Тогда я ни черта не смогу сделать, чтобы помочь тебе, — хихикает она.

— Я серьезно. Как я собираюсь прожить с ним шесть месяцев?

— Может быть, ты сможешь получить от сделки немного горячего секса и, наконец-то забыть его?

— Хотелось бы. — Падая обратно на кровать, я смотрю в потолок. — Как же я буду хранить от него свой секрет?

— Проводи с ним как можно меньше времени. То, что у тебя есть к нему чувства, не означает, что он их заслуживает.

— Ты права.

— Кроме того, после первого же пердежа, влюбленность умрет быстрой смертью.

Я разражаюсь взрывом смеха. Стук в мою дверь заставляет меня сказать: — Мне нужно идти. Поговорим позже.

— Удачи!

Я заканчиваю разговор, затем говорю:

— Войдите.

Дверь открывается, и увидев маму, я вздыхаю с облегчением.

Она закрывает дверь и подходит, чтобы сесть рядом со мной. Обнимая меня за плечи, она спрашивает: — Как ты держишься?

— Я не уверена.

Боже, это просто пиздец.

— Ты не обязана этого делать, — говорит мама. — Я знаю, что все остальные требуют, чтобы вы остались женатыми в течение шести месяцев, но если ты не хочешь попробовать этот брак, тогда не делай этого. Я никому не позволю принуждать тебя.

Я обнимаю свою маму, крепко прижимая ее к себе.

— Я не уверена, чего хочу, мама, — признаюсь я.

Боже, мои эмоции переполняют меня. Я не могу поверить, что мы с Лукой поженились.

Она отстраняется и встречается со мной взглядом.

— Что ты имеешь в виду?

Я колеблюсь мгновение, мои мысли скачут во все стороны. Я встречаюсь взглядом с мамой, затем говорю: — Это должно остаться между нами.

— Конечно.

Мои зубы прикусывают нижнюю губу, затем я признаюсь ей в своей тайне: — Я люблю Луку.

Брови мамы взлетают вверх от удивления, и она моргает, глядя на меня.

— С каких это пор?

— С незапамятных времен, — вздыхаю я, мои плечи опускаются. Я издаю стон. — Вот почему я была такой стервозной рядом с ним. Я пыталась скрыть свои истинные чувства.

— О, милая, — шепчет она. Она проводит рукой по моим волосам, чтобы успокоить меня. — Разве это не хорошо тогда?

Я качаю головой, чувствуя себя совершенно несчастной.

— Я не хочу брака по расчету. Было бы здорово завести роман, который обычно предшествует свадьбе, и знать, что мужчина, за которого я выхожу замуж, действительно любит меня.

Мама обнимает меня за плечи.

— Ты моя дочь, Мария. Если я смогла заставить твоего отца влюбиться в меня, то ты сможешь заставить Луку полюбить тебя.

— Как? Я почти уверена, что раздражаю его одним своим дыханием.

— Неужели ты думаешь, что такой человек, как Лука, готов навлечь на себя гнев твоего отца из-за женщины, которая ему безразлична?

Я качаю головой.

— Луку волнуют только узы между нашими семьями. Его решение не имеет ничего общего с тем, что он чувствует ко мне.

Мама крепко сжимает меня в объятиях.

— Я думаю, ему не все равно, но если это не так, тогда покажи ему, какая ты потрясающая женщина, и заставь его влюбиться в тебя. Бери, что хочешь, милая.

Если бы это было так просто, я бы уже сделала это.

Оглядывая комнату, я спрашиваю: