Дверь неожиданно распахнулась, впустив в их теплую атмосферу морозные нотки ночного зноя. Внутрь зашел Роглан. Патриция выбралась из-за стола и поспешила к нему. Но даже такая расторопность дочери не растопила злобы на его лице. Он сгрузился на первые попавшийся стул и грубо попросил Патрицию сесть на место. Джулит знал, что это означало – серьезный разговор. Пришлось убрать приборы в сторону и тяжело вздохнуть.

Роглан заговорил не сразу, вначале выдержав неприятную паузу. После все же сгрузил на слушателей все, что думал: злобу и досада по поводу поведения Роула и небольшой упрек в адрес Джулита. Роглан был уверен, что последнему было известно о реальных планах его сына. Джулит же предпочел промолчать.

– Так что завтра же я отправляюсь в Драун. И если тебе есть, что сказать, Джулит, то прошу, – глаза Роглана в полутьме угла, в котором он сидел, выглядели, как глаза злобного зверя, притаившегося в ночи.

Но Джулита это давно не пугало. Он вздохнул и повинился только в одном – в поддержке легенды.

– Но я не знаю, где живет эта эльфийка, – он развел руками. – Точное место она сообщила только Роулу.

– И ты не стал спрашивать, так? – вновь сверкнул очами Роглан.

В такие моменты он был действительно страшен. Но Джулит понимал другое – походу, он ненароком солгал Патриции. У него действительно не было планов идти куда-либо, но теперь зрела нужда – нужда найти Роула раньше и предупредить его о планах отца.

Неожиданно из-за стола встала Патриция, ее взор, решительный и суровый, держался на отце.

– Позвольте сопроводить вас, отец, – даже в голосе не слышалось недавней меланхолии.

Такие порывы подействовали на Роглана успокаивающе. Он поднялся, прошел ближе к столу и в один укус прикончил кусок дадена. Джулит не отпускал его взглядом, но сам больше думал о Патриции. Что она задумала?

– Вам бы отдохнуть перед походом, господин. Я помогу Патриции собрать вещи.

Раз Роглан более или менее успокоился, можно было дерзнуть. Тем более все больше зрела необходимость поговорить с его дочерью наедине.

– А что ты сам будешь делать, Джулит? – хоть больше он не сверкал глазами, как коршун в ночи, но все еще давил, добавляя басу более устрашающих ноток.

– Присматривать за домом, полагаю, – в этот момент воздушный маг старался не увести взгляда, но едва держался.

Видеть перед собой эти ярко-желтые глаза, ждущие любую его оплошность, было то еще испытание. Но он выдержал. Роглан поддернул головой, подхватил еще один кусок и скрылся за дверью своей комнаты.

– Пат, что происходит? – тихо спросил Джулит, когда она вновь села.

И хоть следовало соблюдать осторожность, девушка держала с ним дистанцию.

– Я постараюсь отвлечь отца, пока ты разыщешь Роула, – и не дав толком переварить услышанное, добавила: – Я разделяю мнение отца по поводу драунов, но это выбор Роула, и поэтому я на его стороне.

– Вряд ли он оставит меня без присмотра… – полу улыбнулся Джулит.

Патриция только поморщилась.

– Будто тебе впервой сбегать, – она поднялась, направилась к своей комнате, добавив напоследок: – В благодарность лучше займись сбором вещей. Мне же нужно собраться с мыслями.

Она также скрылась в глубине дома. И хоть Джулит не горел желанием помогать со сборами, но сам предложил это. Он отложил остатки мяса, обмакнул лицо небольшой тряпкой и стал осматривать комнату, выискивая то, что могло бы пригодиться в путешествии.

Джулит чувствовал в этот день усталость из-за многих вещей: ему пришлось встать практически на рассвете, потому что необходимо было проводить Роглана и Патрицию; ему пришлось долго возиться со сбором вещей, так как следовало подумать и о себе; практически сразу после ухода семьи Роула в доме появилась Рорхильда – сестра Роглана, живущая буквально за несколько домов и формально получившая повод некоторое время навещать брата, пусть и в его отсутствие; и теперь он должен был придумать способ улизнуть от нее, не привлекая внимание. Но никому еще не удавалось так просто провести Рорхильду. Ее орлиный взор выцеплял не только действия – помыслы. Поэтому она сразу же, как разложила на столе поклажи, произнесла грубоватым и севшим голосом:

– Надеюсь, Джулит, ты не решишь пропасть из моего поля зрения.

И хоть прямой угрозы она никогда не высказывала, все можно было легко прочитать между строк. Поэтому теперь Джулит сидел за столом, покачиваясь на нем, и рассматривал эту маленькую женщину с большим носом, белесыми волосами и небольшим горбом, из-за которого она выглядела скорей как горная отшельница, чем обычная магичка с слабовыраженной предрасположенностью к воде.

Джулит усмехнулся про себя. Наверное, именно по этой причине ей и не нашлось места в доме Роглана. Хоть он очень любил сестру, но цитадель его родителей, и их родителей, и всех остальных с приставкой пра- не мог порочить маг, чьи способности нельзя было обозначить емко и четко: маг воды, маг огня, маг крови и так далее. Сам Джулит оказался в этом доме по той же причине – его способности были ярко выражены, и это очень ценилось. Оставить такого мага одного не могло ни одно поселение, ни один уважаемый взрослый маг.

«Но как мне все-таки уйти?» – постучал по столу Джулит.

У Роглана было несколько близких людей, которым он мог доверить своих детей (Джулита он причислял в их число). И выбор среди них определял степень злости и обеспокоенности Роглана. Если дети только немного шалили, то с ними всегда оставалась добрячка Ольга – местная знахарка, чьи познания не смог переплюнуть никто в Драцене. Если Роглан злился на детей сильнее, то просил о помощи главу – сурового и непоколебимого старика Горварда. И в первом, и во втором случае Джулиту не о чем было волноваться. Но Роглан в этот раз пылал яростью, поэтому теперь воздушный маг смотрел на Рорхильду и по холодку, гуляющему по спине, понимал, что она уже давно раскусила все его замыслы.

«И если подумать, у нас ни разу не получилось улизнуть от нее», – Джулит вздохнул и поднялся.

Ему хотелось лечь. И если уж не подумать, то хотя бы немного поспать. Но Рорхильда сразу отсекла его попытку скрыться за дверью комнаты.

– Мне нужна твоя помощь, – ее голос звучал сурово и бескомпромиссно.

Джулит только и мог, что подчиняться. И чем больше он повиновался, тем больше она нагружала его. Так прошел день, и только к ночи он смог опустить голову на подушку. Но даже сквозь дрему слышал скрип двери и ощущал спиной ее взгляд – она проверяла, чтобы даже в сладостные минуты ночи ему не пришло в голову уйти.

Но вместе с этим у Джулита сам собой созрел план. И пусть он совсем не хотел делать ничего подобного, и вся его выходка могла стоить ему огромных последствий, он все же решил действовать. Утром, как ни в чем не бывало, он возник перед Рорхильдой, спрашивал у нее о еде и будущих делах, а сам выжидал. Вглядывался в каждое ее выражение лица, в каждое движение. Он ждал подходящего момента, при этом стараясь не выдать себя ни мускулом, ни полуулыбкой, ни чуть вздувшимися ноздрями.

Она вроде бы ничего не заподозрила, отвечала как обычно и полностью была сосредоточена на готовке. И в какой-то момент промелькнуло – вот оно. Рорхильда удачно встала спиной. Осталось только нанести удар.

Джулит прикрыл глаза, сложил руки в молитвенной позе и произнес:

– Рорутхимен.

Потоки воздуха подчинились ему. Предметы взмыли в воздух, единственное окно в комнате распахнулось, а все его усилия устремились в одну точку – прямо к Рорхильде.

Джулит открыл глаза, но тут же обомлел – ветер удерживал какое-то бревно. Где же Рорхильда? Не успел он призвать силы, чтобы разыскать ее по оставляемому дыханию, как в спину что-то ударило. И хоть Джулит рухнул, он сразу же перекатился под стол. Нападение прекратилось, но кто-то будто специально медленно продвигался к нему, пока перед глазами не всплыло лицо Рорхильды – в сущих сантиметрах от Джулита. Он сглотнул.