- Эй, парень, - Конрад одернул одного из мальчишек за плечо, - хозяин где?

- Нет хозяина, - шмыгнул носом младший слуга.

- Как нет? А старший у вас сейчас кто?

- Там, - мальчишка указал пальцем на беседку возле вишневого сада, - с этими…

С кем именно он не сказал, но произнес те слова с явным отвращением и страхом. Едва его отпустил Конрад, тот в спешке убежал, оглядываясь на бегу на ту беседку.

- Нет старика тут, - рассмеялся рыцарь, - Зря ехали получается?

- Стоит спросить у тех людей, где он. – Пожал плечами маг, - может они скажут больше.

Уже издалека маг почувствовал сильную энергию, исходившую от тех людей. Была она какой-то недоброй, имела какую-то холодную и безжизненную ауру. Была она сильнее, чем у любого из школяров в академии Вандилии. Но что эти люди могли здесь забыть, Лотарь угадывать пока не особо спешил.

О чем-то договорив со своими собеседниками, мужчина в вышитой котте вышел. На поясе у него гремел кошель. Густая борода была гладко подстрижена и вымыта. Это был человек из поместья, может управляющий его делами. Но внимание Лотаря сосредоточено было не на нем, а на тех двоих, что сейчас сидели в беседке.

- Да хранит Дейтер ваш путь, как хранил его, когда вы добирались до владения нашего господина, - кивнул мужчина, подходя к магу с рыцарей, - что же привело вас сюда?

- С ним говори, - Лотарь кивнул на Конрада, - я пойду пока к другим вашим гостям.

Не дожидаясь ответа, маг пошел к беседке. Их там сидело двое. Мужчина с полностью седыми волосами и морщинистым лицом, но еще не ставший стариком. Он был облачен в черные походные одежды. На его шее висели несколько ожерелий с разными предметами, которые совершенно не сочетались друг с другом и были не для красоты. Рядом с ним сидела молодая дева-воин из земель, которые находились где-то далеко на юге. Кожа у нее была смуглая, а кудрявые волосы собраны в пучок. На ней была легкая кожаная броня, обшитая причудливыми узорами, похожими на те, что были на ножнах Конрада.

- Что некромант делает в этом месте? – Без лишних прелюдий спросил Лотарь.

- Что-то там делает Дейтер, да хранит он нас, - поднял руку в приветствии мужчина, - можешь называть меня Морс.

- Ты не ответил на мой вопрос, Морс.

- Все вы, молодые, куда-то торопитесь, - вздохнул Морс.

- Так что ты скажешь, некромант?

- Ты же шел к барону Рейтару, не так ли?

Лотарь узнал человека, который подходил к нему со спины по походке. Так вразвалку ходить умеет только один рыцарь.

- А барон-то помер, - сказал Конрад.

- Я забрал его душу – вот зачем я здесь.

Дева-воин потянулась к своему ятагану. Она пристально смотрела за спину Лотаря. В том месте стоял Конрад.

- Так ты убил его? – Злобно произнес рыцарь.

- Нет, душа не ушла бы к человеку, который избавил ее от тела, - покачал головой Лотарь, - он не мог убить барона. Тот отдал душу добровольно.

- Приятно видеть образованных молодых людей, - улыбнулся некромант, расплываясь в улыбке.

Морс потянулся к висящим на груди предметам и чуть приподнял медальон в форме дерева дуба.

- Вот здесь находится его душа, - сказал Морс.

- Все остальные предметы – это тоже хранилища душ? – Лотарь прочертил пальцем круг в воздухе.

- Так и есть. Рейтар был стар и болен смертельной болезнью. Он сам меня позвал по старому знакомству. Когда тот занимался своими писательскими изысканиями, барон прибегал к моей помощи. Кто знает, правду ли говорят о нашей жизни после смерти те жрецы? Вот Рейтар и хотел потом вечно существовать, но внутри магического сосуда.

- Помогал ему с изысканиями? Ты знаком с его работой?

- Нет, - сказал Морс с нотками грусти в голосе. – Кристальную магию я не изучал. Ни разу не встречал их владельцев. Мне бы очень хотелось. Только души кристального мага и не хватает для моей коллекции. С ней бы она была завершенной.

Слова некроманта расстроили Лотаря, но виду он никак не подал. Его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. Зато Конрад не понимал, хвататься ему за меч или пока рано. Пока говорят колдуны, он не будет им мешать.

- Но ты же можешь с ними говорить? – Вспомнил познания из некромантии Лотарь, - они же будут тебе отвечать? Фактически, у них осталась память и их жизненный опыт.

- Могу, конечно, - кивнул Морс.

- Ты можешь дать мне поговорить с душой Рейтара?

- А зачем оно мне? – Пожал плечами некромант, - можешь даже не убеждать – мне ничего не нужно.

- Почему ты не хочешь дать мне сделать это? – Нахмурился перерожденный маг.

- Просто, - сухие губы некроманта расплылись в улыбке, - просто не хочу.

Лотарь с интересом окинул взглядом Конрада. Тот вопросительно посмотрел на мага. Краем глаза маг заметил спешащего к ним управляющего поместьем.

- Там крестьяне собрались возле склада. Пришли из деревень с факелами и вилами.

- Нас прогонять, наверное, - улыбнулся Морс, - а мы ведь не уехали только потому что должен пойти дождь. Пускай зажигают что хотят – все равно скоро потухнет от ливня.

- Может спросить, чего они хотят? – Голос воительницы был на удивление приятен.

- А ты чего скажешь, молодой маг? – Некромант посмотрел на Лотаря, - пойдем к ним?

- Ты излишне самоуверен, Морс, - покачал головой перерожденный, - если бы ты увидел мою магию, то сразу предложил любую свою помощь. Так все и будет.

- Неужели ты меня пугаешь? – Рассмеялся Морс.

Лотарь ничего не ответил, бросив лишь загадочную улыбку одними уголками губ. Он пошел к тем крестьянам. Сначала за ним пошел Конрад, потом и те двое.

Гул все усиливался с приближением к толпе крестьян. Их было много. Среди них были как женщины, так и старики с детьми. Стоявший чуть впереди мужчина поджигал толпу своими выкриками. Был он совершенно лысым, но с пышными усами, как у моржа.

- Что вы хотите? – Крикнул управляющий поместьем.

Толпа взбудоражено загудела. Лысый мужчина выкриками попытался заставить людей замолчать. Довольно быстро гомон прекратился. Тогда тот мужчина обернулся к управляющему.

- Что это за люди?

- Это гости, что приехали почтить память усопшего барона. – Доброжелательно сказал управляющий.

- Колдуны и колдуньи! – Донесся крик из толпы.

Лысый мужчина опять свел выкрики на нет. В этот раз хватило одного жеста поднятой ладони.

- Короля сгубили колдуны. – Со злостью крикнул представитель тех крестьян, - от них одни беды. Вы посмотрите на него – в жилах кровь стынет от такого урода.

Раздались громкие ругательства в адрес Морса. Тот только рассмеялся от произнесенных нелестных слов.

- Да и барон колдуном был, - продолжал лысый мужчина, - не было при нем покоя. В том году неурожай, а в позапрошлом мор у скота был. В этот год наконец-то издох он. Да только не будет покоя нам, пока стоит на нашей земле место нечистивое, где тот ритуалы свои грязные проводил. Покажи нам то место. Мы там все сожжем, посыпем солью и веточками из храма Эйгара. А не покажешь – вы все поместье спалим.

Лотарь только покачал головой. Опыты могли проводиться и в его доме, в отдельной комнате. Тогда толпа крестьян сожжет поместье. Вместе со всеми рукописями, книгами, ингридиентами и просто полезными вещами. А ведь он так до сих пор ничего толком не узнал о кристальной магии. Было бы глупо из-за толпы суеверных крестьян терять последние нити.

Маг вышел вперед. Крестьяне боязливо выставили вперед веточки Ивы, словно отпугивая Лотаря как злого духа. В том мире для таких случаев использовали порошок из подорожника. Что в том случае, что в этом никакой реакции для магов не было. Вещи те использовали совершенно неправильные.

Лотарь выхватил несколько веток ивы из рук крестьян. Подняв их над головой, он превратил их в кристальные прутья. С дикой улыбкой раскрошил их в порошок.

- Ты что за святотатство делаешь? – Гневно сказал лысый мужчина, ткнув пальцем мага в грудь.

Предводитель толпы с ужасом вскрикнул. Его палец превратился в сосульку фиолетового цвета. Маг взмахнул рукой. Палец усатого крестьянина вернулся в норму, но имел оттенок цвета сливы. Он с удивлением ощупывал его, словно пытаясь найти подвох.