Всё это было в количестве пятьдесят комплектов загодя изготовлено Командором с помощниками, ну и прихвачено с собой в путь, будучи распределено по мешкам, которые приторочили к седлам его гвардейцы.

Помимо новичков, кроме Эльзы Браух в полном составе последовавших за магом-шоуменом, среди пеших переселенцев было и двадцать три Нахолмца. Одиннадцать опытных мечников, как в отряде, так и отколовшихся одиночек, что предпочли поспешить примкнуть к более многообещающему лидеру, столь скоро отбывшему. Ну и дюжина их женщин. Точнее, женщин-то семнадцать, но некоторые воительницы или сами по себе, или были еще и главами гаремов своих ненаглядных. Скарба они все волокли немного, поэтому не замедляли караван.

— Командор.

— Да, Молчун.

— А может, стоило бы уже отжать себе Нахолмск? Ну, хотя бы чтоб не устраивать регулярно эти переходы. Я понимаю, что в Надобрывинске у нас уже сейчас более цивилизованно, нежели там, а будет и еще круче, но не будет ли разумнее, пока еще не очень поздно, всё важное перенести поближе к диску новичков? Изначально ведь поселок над обрывом затевался как временное жилье. Разве ж не в силах мы уже для того, чтобы взять то, чего более достойны?

— Пока нет. И речь не о наших, пока ненаших. И даже не о монстрах, которые хоть и сильные, но, как ты наверняка заметил, далеко не так сообразительны, а главное изобретательны, как человек — опаснейшая из тварей. Поэтому мы забрались в нехоженное местечко в сторонке и хорошо там сидим. Не крепость, конечно, имени одного французского маршала, но тоже ничё так. Пусть так и продолжается какое-то время. Вокруг нас ведь нет поселений местных, как к северу от Нахолмска. И к нам, на юг свернув с основного притока реки, поднимаются выше по течению нашего только мои деловые партнёры, купцы Платоновы. А если кроме них в Тулу и возвращается кто-то, побывавший у нас, то это либо отец Афанасий, про которого ты знаешь(с намёком), либо сотрудники ПиАр отдела ведомства Старосты. Короче говоря, о нас, каких-то там Надобрывинцах, мало кто и что знает.

— Ты про Андрейку? Сотрудник ПиАр отдела, — наконец вкурив о ком речь, расхохотался Молчун. — А чего ты Старосту назначил на связи с внешним миром? Я думал, она администратор опытный. Да и к женщинам местные не очень толерантны.

— Ага, сказал тот, у кого его одноклассницы в борделе небось выживали. Ладно, не дуйся. Легко поучать, когда сам гений, красавчик, плейбой, филантроп и просто маг. А Пфальц сама захотела так и, пока у нее испытательный срок, справляется без нареканий. Вот только она не за связи с местными отвечает, а скорее, за маркетинг бренда «К светлому будущему!». Кто вообще это название придумал? — поморщившись, возмутился лидер одноименной организации. — Короче, Инга — мозг, работает за ширмой и не лезет на передний план. А нашим лицом, так сказать, для представительских целей назначим кого-нибудь другого. Еще не решил кого. То ли могучего богатыря, напододобие тебя, то ли проныру какого-нибудь. Хорошо бы, такого как Сытый у Нахолмцев. Мда.

— Командор, всадник! — послышалось от разъезда впереди.

— Кто это? — вглядываясь, озвучил свою обеспокоенность Абель, ибо гостей он не ждал.

— Кто-то из наших. В сером плаще и, похоже, в армейской броне. Да, вон «вьетнамка» у седла телепается, — проговорил очевидное Молчун, в конце указав на примечательного вида защитное наголовье, форма которого не располагала к скоростной верховой езде.

— Лобастые!!! Осадили Надобрывинск! — когда доскакал на взмыленной лошадке, сообщил тот самый Андрейка, который и в седле ладно держался, и в верности его, восторженного юнца, не было сомнений, да и пока еще не представлял сей новобранец особой ценности в военном плане, чтобы его не стоило отрывать от обороны. — Много их!

— Насколько?

— Тьма!

ГЛАВА 14

Там же. Тогда же.

— Ясно, — выслушав гонца, с задумчивым видом произнес Абель, теребя бороду.

— Командор, надо спешить! — неумолчал Холтс, чья женщина сейчас в осажденном поселении, поэтому его, обычно куда более сдержанного, можно понять. — Оставим новичков под защитой пятёрки Упёртого и остальных мечников, они рубаки справные да в кольчугах почти все, ну а сами рванем на конях в Надобрывинск. К закату будем там. А если ты станешь подлечивать лошадок, то куда раньше. И тогда...

— И что, Молчун? Что мы всего-то дюжиной сорвиголов, пусть и в легких да невиданной здесь прочности латах, сделаем там против нескольких тысяч лобастых? Где одних только синеспиных полсотни, не меньше! Притом, как я понял, это не молодняк, что ходит в Набеги. Это бывалые здоровенные орки, все с металлическим оружием и в какой-никакой броне да на матёрых волколаках!

— Но как же? Они ведь тупо сметут Надобрывинск, и мы потеряем... всё(обреченно).

— А так еще и мы сами бездарно сдохнем, унеся с собой всего лишь... Эм, сколько у тебя с собой стре́лок? Все, слышите меня? Сколько у каждого из вас боеприпасов с собой?

А после непродолжительного гудения толпы, окружившей чернобородого всадника в черном, прозвучал вердикт, а кто-то сказал бы, что приговор для Надобрывинска и сотен людей в нем:

— Триста восемьдесят семь, Командор, — с потерянным видом озвучил Молчун.

— Итак, если мы бездумно прямо сейчас сорвемся с места и помчим на помощь, то при идеальной меткости уложим триста восемьдесят семь лобастых, наверняка повыбив большинство их вождей, но этого всё равно не хватит, чтобы покончить со всеми амбициозными упрямцами желтобрюхими, а потому нас в итоге сметёт волна из оставшихся тысяч погнанных в бой буробоких, которых еще с сотню мы нарубим. Но что потом? А я скажу. Бестолково сдохнем! Красиво, героически, возможно легендарно, а то и пафосно, но бессмысленно! Не хватит этой нашей эпичной жертвы для того, чтобы обратить в бегство орду! Всё равно Надобрывинск обречён. Как ни прискорбно это осознавать. И больно. Когда твое детище губят чьи-то грязные лапы, это больно. Тише! Я не закончил. Но мы не пойдем на сделку с совестью. Не утрёмся. Не сбежим поджав хвост. Не смиримся с участью проигравших, а дадим бой! Однако на своих условиях, как бы тяжело ни было сейчас действовать не на порывах, не на эмоциях, не утопая в чувствах, а рассудочно, осмысленно, расчетливо, спланировав всё и лишь после тщательной подготовки. Я не брошу СВОИХ!

— ДА-А-А!!! — поддержали оратора взбодрившиеся люди.

— Итак, приступим. Все сейчас направляемся к во-о-он тому перелеску и валим лес. Молчун, я знаю, ты запасливый. Топор есть?

— Два! Жмот, так ведь?

— Еще у Тощего есть, — кивнув на коренастого шатена, подтвердил суровый блондин с неживым взглядом.

— Три, Командор! — довольно выдал рачительный командир своих верных людей, огладив черную бороду лопатой. — И лопаты, кстати, тоже. Если вдруг надо.

— Отлично. Сейчас доедем, и сразу валите лес, пока я буду заниматься подготовкой ритуала(задумчиво). Да, Молчун, найди дело где-нибудь в сторонке всем новичкам и переселенцам, кому пока не нужно видеть лишнего. Ну ты понял. А затем принеси мне все стволы, эм, оставив только у троих лучших стрелков. Толстая, понятное дело, должна быть в их числе. Им же передадите все свои боеприпасы, разделив поровну, ну или исходя из меткости. Каждому из снайперов назначить второй номер, кто станет заряжать, пока сам стрелок, не отвлекаясь на телодвижения, будет переносить прицел на следующую цель. Сошки я сделаю. Ах да, ещё один в этой вот снайперской тройке, самый глазастый, должен давать целеуказание, в первую очередь выбирая синеспиных, ну и желтобрюхих. Таким образом три эти вот тройки максимально быстрым, но метким огнем успеют за короткий срок «обезглавить» орду. Ну а я «причешу» остальных, хе-хе. Главное, сейчас хорошенько поработать, создав-таки пулемёт. Да и бомбомёты потребуются, чтобы накрыть зажатых огнем и залегших лобастых, если, конечно, эти джигиты додумаются до того. Они ведь верхом. Эх, жаль, что у нас с собой только один пугач.