— Что случилось? — с плетью висящей левой рукой, пока правой зажимала рану на шее, спросила ещё и хромая теперь только что вернувшаяся после своей безумной погони Вита уж точно Недотрога. Попробуй такую тронь.

— Только мы остались, — несколько даже с расслабленным видом отрезая уши, отвлекся на неё совершенно целый и невредимый Курт пока ещё Патлатый, но с такой эффективностью, пожалуй, недолго ему носить такое прозвище.

На что, окинув расфокусированным взглядом то месиво, что некогда было Ланцем, а также бледного Майера, который из лужи собственной крови стеклянными глазами на запрокинутой голове взирал куда-то в небо, ну и напоследок Фармер, от подозрительно четкого укола в спину завалившуюся прямо на своего аналогично бездыханного возлюбленного, Браух пошатнулась и, видно исчерпав запас сил, потеряла-таки сознание.

— Где я? — спустя некоторое время прийдя в себя, спросила перевязанная каким-то порванным на лоскуты тряпьем Вита. — Почему я связана?

— Ты очнулась... королева? — с насмешкой произнеся последнее слово, заботливо поинтересовался тот самый классный тихоня, которого теперь и не узнать — настолько изменилось его поведение. Но он продолжил. — Не переживай, моя хорошая. Ты будешь жить. У нас, если помнишь, иммунитет всем на зависть. В посаде, вон, полно калек, которые после всяких жутких ран, так и не сдохнув от сепсиса, остались вполне себе живы. Диву просто даешься. Так что не обращай внимания на эти грязные тряпки, лапочка. Главное — кровь остановить, и... А что это ты так на меня смотришь?

— Я тебя не узнаю, Курт. Почему? Зачем? Это ведь ты ударил в спину Ингу? Её рана была явно от меча. Ведь так?

— Надо же, а ты не просто супер красотка, но ещё и прям умничка. Ах, как же приятно будет превращать тебя в нечто жалкое и уродливое. Сколько удовольствия я получу измарав тебя, такой идеал. Как ты думаешь, моя замечательная, если продать тебя лобастым, то они тупо сожрут или всё же превратят тебя в игрушку для утех? Ох, как меня заводит мысль о том, что тебя, скулящую о пощаде, будут драть всем племенем какие-нибудь вонючие монстры. А потом ты станешь, не зная даже от кого, вынашивать их безобразных детенышей. Которые, когда подрастут, из-за твоих материнских чувств, инстинкты ж как-никак, так вот, ещё больше тогда станут уязвлять и ранить тебя своим незавидным положением, будучи лишь жалкими рабами в племени, прислуживая чистокровным членам. А те, в свою очередь, с презрением станут помыкать твоими ненаглядными уродцами, возможно даже принудив тебя однажды совокупляться с ними, например, для выведения расы рабов. Ох, какой взгляд! Сколько гнева и ненависти в нём. Ну же, посмотри ещё раз на меня так, моя прелесть. Я хочу запомнить, какой ты была, прежде чем начну ломать тебя, в итоге превратив в готовую на всё грязную потаскуху с угодливым взглядом. Ну что же ты? А, дрянь? Ты ведь, словно бы и не замечая, даже презрительным взглядом никогда не удостаивала таких как я. Зато теперь, ух! А совсем скоро ты, наша гордая королева, будешь молить меня, обезумев от голода, чтоб я спустил не на лицо тебе, хе-хе, своих питательных калорий, а в рот. Да и вообще, скоро вы все, твари, познаете, что такое быть избранными мною, беспощадным, для моего возмездия! Сначала ты, гордая Вита Браух, а потом и эта дрянь, легкомысленная Рита Штайн, что любит всем морочить голову. Ведь когда я вернусь единственным выжившим героем, она по-любому уже оголодает до такой степени, что непременно подастся в бордель. И тогда я стану покупать её, чтобы на моих глазах её толпой пользовали наиболее жалкие и опустившиеся уроды из самых низов, утоляя мою жажду мести за то, что не замечала меня, ха-ха-ха, презренного!

— Ты — больной! Мерзкий урод!

— Кто ж спорит. А ты — скоро станешь игрушкой для такого вот больного урода. Наслаждайся этой мыслью.

Однако нарушить возрастной рейтинг произведения не позволил вдруг показавшийся отряд из десятка щитоносцев под командованием небезызвестного Лина Абеля по прозвищу Командор. Они как раз возвращались из своей первой вылазки за трофеями в виде гоблинских ушей. Это чтобы подтвердить перед Гильдией право на владение волшебными мечами. Теми, которые всё же без проблем получили перед исходом. Ну и теперь вот, получается, застали столь неприглядную картину. Такую, где рьяно брызжущий слюной шльной задохлик, увлеченно и ничего не замечая вокруг, красочно живописал то, чем и в какие места он намерен укрощать непокорную, но бледнеющую от таких подробностей связанную красавицу. И этот тип сразу не понравился своими неуместными идеями коллеге задроту. Только уже черноволосому, а не русоволосому.

Потому-то молодой человек в странном головном уборе, словно он только что из вьетнамских джунглей, лишь покрутив у виска, ткнул пальцем в психа и сказал:

— Парни, спасите уже девочку от этого малохольного.

ГЛАВА 6

Несколько юго-восточнее Нахолмска. Почти неделю спустя.

— Первый десяток! Шагом! Марш! — сразу после привлекающего внимание гудка в противно звучащий рожок, и прямо перед дублирующим приказ звуковым кодом посложнее, прокричал Командор, которому, похоже, не иначе как слава великих не давала покоя. Но из комбинаторов в полководцы — тоже ничего. — Ровнее!!!

В ответ на это пышущие здоровьем ещё недавно увечные или непоправимо больные бородачи-ветераны в смешных наголовьях, предварительно развернувшиеся в линию и прикрывшиеся довольно неплохо прикрывавшими их щитами неприятного серо-желтого цвета, согласно приказу двигулись вперед. Шаг в шаг и следуя ритму, что задавался свистком десятника. Ну а за всем этим строго наблюдал весь такой важный Лин Абель в доспехах из папье-маше. И пусть были они вышеупомянутого неприятного цвета, но всё ж из-под плаща, причем не уныло-коричневого, а перекрашенного в стойкий черный! Орел, что сказать.

Сдержанно кивнув, строгий Командор обратился к следующему своему воинскому формированию, укомплектованному не имеющим боевого опыта, но не менее мотивированным контингентом. Не забыв предварительно подудеть, ясное дело.

— Второй десяток! Шагом! Марш! — огласил округу зычный голос пафосно указующего перед собой рукой с растопыренными пальцами черноволосого и даже уже чернобородого юноши в черном.

А после серии дублирующих озвученный приказ завываний противной дуделки, и второе подразделение Командорова войска, пока немногочисленного и с так себе выучкой, старательно пошагало по направлению к опушке перед собой.

Оттуда как раз уже выбегали гоблины, со всех ног спасающиеся от шумных и весьма многочисленных загонщиков. Для обеспечения нужного охвата их распределили группами по количеству доступных в наличии спецсредств, то есть источающих ужас эдаких хоругвей. Именно благодаря этим штукам так и не вступившие в бой с монстрами шумные цепи людей, во главе со «знаменосцем» каждая, к данному моменту уже, должно быть, прочесали всю рощу, где обосновались ушастые коротышки. Которые, в свою очередь, весьма красноречиво своим бегством сейчас демонстрировали эффективность более чем успешно, как видно, показавших себя пугачей.

Эти вот артефакты специально для данной операции были изготовлены руками Абеля, исходя из познаний вон Гимса да при неуемном энтузиазме небитого жизнью Сулина. А представляли они из себя насаженные на шест и свисающие оттуда с перекладин довольно жуткого вида звериные шкуры, где кровью гоблинов начертан несколько модифицированный ритуал отпугивания. Уже не просто лишь опасной фауны, как некогда.

И это сработало, да еще как! Вон с какой прытью улепётывают, всё побросав, ошалевшие и с полными ужаса глазами на выкате где-то под сотню бурокожих с зеленцой ушастых коротышек в то ли хитонах, то ли набедренных повязках из плохо выделанных шкур, словно у стереотипных пещерных людей из какого-нибудь дурацкого мультика. И толпу этих вот мини-неандертальцев сейчас гонят, даже по флангам охватив, шумно с тыла наседающие многочисленные мобилизованные небоевики. Конечно же, с пугачами наперевес. Ну а гонят они их, понятное дело, прямиком на стараниями Командора широким фронтом уже развернутый строй из двух десятков постоянно находящихся на службе очень даже боевиков. Степень боевитости которых, правда, сейчас и будет проверена. Хотя в отваге-то их сомнений нет, а вот с дисциплиной пока не очень. Но с выводами доморощенный полководец не стал спешить, решив дождаться результатов испытания боем своего воинства.