— А пугачи?

— Все трое их носильщиков на положенных местах, то есть на достаточном отдалении от стоянки лобастых, ну и там ожидают светового сигнала для начала движения, чтоб согнать монстров в кучу аккурат под прицел всех стволов.

— Отлично, Хромой. Тогда сейчас зажмем тварей в треугольник ужаса и хорошенько обстреляем их, чтоб уже привычно, без превозмоганий и геройствований, добить недобитков. Пленных, как и говорил, с десяток оставите. Не морщься. Сам знаю, что это мерзко и пипец как аморально. Но, увы, на свитки нужна кожа и желательно разумного. Да и пугачей ещё надо бы наделать, так что волколаков тоже не забудьте. Как ни неприятно, но для дела надо! Что ж, сопли долой, приступаем.

Сказав это, Абель принялся доставать из мешка куропаток. Птицы эти, к слову, уже привычным способом, то есть приманивающим ритуалом, были загодя подготовлены в нужном количестве, пройдя калибровку, так сказать, в результате которой все отклонения от средней массы тривиально пошли на суп. На этот раз пернатые смертники отборных кондиций, обматанные свитками с рисунком-схемой взрывного ритуала, помещались внутрь эдаких калиберных стаканов-контейнеров достаточно жёсткой конструкции, особенно в нижней части. Были они продолговатые и с надёжной крышкой, а благодаря клею-лаку весьма гладкие снаружи. Снаряженные боеприпасы, числом девять, вскоре были помещены в батарю из аналогичного количества трубок. Как и контейнеры-снаряды, их в предыдущие дни старательно и на идеальной геометрии основе выклеели лучшие из умельцев, набивших руку на щитах. Вся установка получилась весьма компактной, так как стволы размещались блоком три на три, а также довольно легкой, ибо трубы, ввиду одноразовости, были пусть и в достаточной мере, но всё ж не сильно толстыми. И да, благодаря всё тому же клею-лаку максимально гладкими изнутри.

— Блин, чувствую себя живодёром, — когда все стволы были заряжены, озвучил канонир свое отношение к происходящему. — И даже не потому что вскоре лишу жизни пару сотен разумных, кого-то из них так и вовсе пустив на ингридиенты, а потому что для всего этого убью несчастных птичек. Да уж.

— Вот-вот, Командор, это прям бесчеловечно! То ли дело просто пожарить их да съесть.

— Эм? А, это ты шутишь, Хромой. Прости, из-за сосредоточенности не сразу понял. Ну да, согласен с тобой. Так, ладно. Теперь вышибной заряд. Ах да, сигнал пугачам! Пускай начинают сгонять в кучу нашу групповую цель, чтоб всех разом накрыть.

— Сделаем.

А покивав умчавшему к своему десятку Хромому, мучитель животных не стал доставать какую-нибудь жертвенную мышь. Он взялся за свой некрожезл-накопитель, которому в предстоящем отводилась роль пальника, как у пушки на заре артиллерии. То есть посредством него дозированно влитый заряд маны инициирует ритул, который должен отправить в полет снаряды, заряженные в данное вот вундерваффе.

При изготовлении каждая из девяти труб была помещена, ну и надёжно затем приклеена, на подобие опорной плиты, которая представляет из себя площадку с рисунком такого же взрывного ритуала, но кратно слабее да еще и с девятью эпицентрами одновременного взрыва. В итоге у Абеля получилось нечто среднее между минометом и системой залпового огня, понятное дело не реактивной. Ну и одноразового применения. Хотя это и не значит, что после первого же залпа всё разлетится в дребезги, но не факт, что такого не произойдет на втором или, скорее, третьем. Правда, для этого всё равно пришлось бы заново наносить рисунок ритуала, что без разборки не получится. Что можно, конечно, и обойти, применяя некромантские ингридиенты, но в данном экземпляре не тот случай. Так что одноразовый, как ни посмотри. Ну а именно такой вариант конструкции был избран, потому как не имелось ни времени, ни опыта, ни материалов для изготовления и постановки на вооружение чего-то более долговечного. Не время пока.

Что же касается Кощея, как с подачи Сулина назвал своё творение вон Гимс, то данная некромантская жуть была изготовлена из костей замученного орка и служит теперь в качестве как оружия. То есть для поглощения жизненных сил убиенного сим. Так и в роли аккумулятора. То есть для накопления в нём маны, в которую некрожезл благодаря вложенному внутрь ритуалу перерабатывает жизнь пронзённой жертвы, ну и которую потом можно использовать для запитки ритуалов. А их схемы, между прочим, теперь будут куда проще и компактнее, так как запитываться станут сразу маной, а не преобразовывать в нее жизнь жертвы в специальном блоке рисунка. И при этом всё ещё не будет риска повредить неразвитую энергетику Абеля, так как она по-прежнему не задействуется. Хотя нет, задействуется, но в щадящем для его убогих энергоканалов режиме, когда обладающий как-никак приличных размеров личным резервом Лин будет постоянно подзаряжать Кощея. Прям как смартфон или меч. Что, конечно, далеко не так быстро, как при убийстве некрожезлом, и дабы заполнить объем накопителя его придется чуть ли не постоянно носить в руке, однако лучше уж так, чем постоянно кого-то убивать ради подзарядки. Так что, как видно, убийцей-маньяком становиться совсем не обязательно, чтобы не остаться без легкодоступного приличного объема маны во внешнем хранилище. Хотя «прокачать» его объем убийствами разумных все же придется, но лобыстые, вон, в изобилии, да и на втором десятке Кощей достигнет пика и дальше будет лишь только укрепляться да увеличивать степень жути своей ауры, которую уже обрел, и что некоторые даже способны ощущуать.

В общем, Кощей призван выручить немощного мага, в случае регулярной зарядки от резерва избавив от необходимости жертвоприношений по любому поводу. То бишь для весьма часто применяемых всевозможных ритуалов, отныне в куда проще виде ставших.

Но помимо этого решается и еще один вопрос. В окрестностях Надобрывинска элементарно начали истощаться запасы живности, поэтому всё чаще приходится выходить на дальнюю охоту. Так что теперь она будет хотя бы только ради еды и мехов, а не для добычи промышленными объемами всяких жертвенных бедняжек, коих так легко ловить на приманивающий ритуал, а при неразумной жадности экологическая катастрофа прям напрашивается.

И да, свитки из по живому снятой кожи замученных орков служат в качестве достаточно долговечной основы для довольно компактных теперь ритуальных рисунков, которые таким образом можно заготовить на все случаи жизни. Например, лечебные. И пусть такие свитки всё равно не вечные, но весьма многоразовые. В общем, не расходники на один раз, как почти во всех фэнтези.

— Командор, — вырвал из раздумий голос телохранителя, — пугачи уже на рассчетных позициях. Остановились, держат периметр. Монстры уже подняли шум и неплохо так скучковались. Можно начинать.

— Вижу, Молчун. Вижу. Еще чуть-чуть и вжарим. Ты пока ныряй в окоп. Я закончу тут и сразу за тобой.

А спустя полминуты Абель приложил Кощея к специальном кругу, что был начерчен на куске совершенно обычной кожи, приклеенном к одному из концов площадки-основания для блока стволов. Туда, к слову, можно было бы поместить и жертвенное животное, но жезл-накопитель во всех отношениях удобнее. А влив порцию маны, юный некромант вместе со своей костью сиганул в окоп неподалеку, где с бывалым видом зажал уши и открыл рот. Ну а спустя еще несколько секунд произошел штатный залп разом из всех стволов.

С некоторым разбросом прилетев в скопленее паникующих монстров разных видов, размеров и цветов, умершие от ужаса птички своими смертями напитали свитки-обёртки, чем инициировали подрыв девяти эквивалентов пятидюймовых артиллерийских снарядов. А может, и покрупнее, но до шестидюймовки явно не дотягивало. Хотя это не самое корректное сравнение, так как осколков-то практически не было.

— Вперед! — покинув окоп, заорал Командор, за которым последовали двое его телохранителей и с ними Быстрая, которая в последнее время прям хвостом ходит за лидером их общины. Абель даже подумал, что тетка намерена его соблазнить, но немолодым гимнасткам, пусть и весьма симпатичным и даже столь харизматичным, он предпочитал фигуристых молодух, можно и глупышек. — Не толпимся, двигаемся широким фронтом, чтоб никого не пропустить.