Я сидела, не шелохнувшись, на месте, вглядываясь в черную глубину. Нервно гладя кольцо и следы шрамов, я осознавала, что моя решительность за эти сутки испарилась. Я даже боялась лишний раз вздохнуть, как бы и из-за этого что-то не произошло. Слишком много вокруг пугающей магии. Читать о ней в книжках и слушать рассказы о ней от жителей городов, где я бывала, в многократно отличаются от реальности. Тем более мне больше нравились истории о том, как создавать золото из земли, как добыть алмазы из воды или исцелить любые раны. Хотя с последним я знакома на себе, но не так уж и хотелось переживать подобное на самом деле.

Чернота пещеры зашевелилась. Ко мне выскочила красная тень, которая тут же очертилась полностью в человеческую фигуру. Женщина с белокурыми короткими волосами стояла ко мне спиной. Красное платье обнажало часть спины, показывая белоснежную кожу и черный орнамент замысловатой татуировки.

– Приготовься, – почти шепотом прозвучали ее слова. Я сегодня неоднократно слышала это, но хоть бы раз кто-нибудь сказал, к чему мне готовиться. Я приподнялась, жмурясь и кривясь от отзывающейся боли во всем теле и надрывно ноющей лодыжке. Я сделала шаг назад, хотя перспектива бежать в лес меня не ободряла.

Вместе с диким рыком из пещеры выскочил Чародей. Он высоко подпрыгнул, как дикий зверь и… Мгновение, и полуизогнутое острие меча женщины пронзило укушенную руку парня. Брызги черной крови с шлепком упали на землю и камни пещеры. Я вскрикнула и кинулась на незнакомку.

Зачем я так поступила? Что я могла сделать? Мне захотелось сделать ей больно и остановить ее. И что меня ждало? Та ловко увернулась от моего отчаянного удара наотмашь, и я лишь упала на землю, покрытую брызгами черной жидкости. А рядом в луже грязной крови лежало хрупкое тело парня. К горлу подкатил комок, который застрял, и я закашлялась. Я протянула к нему дрожащую руку и в воздухе помахала ею, словно разгоняла пелену иллюзии перед глазами. Я почувствовала, что затуманенность образовалась из-за слез.

–Расслабься. Жив твой кавалер.

Быстрый взгляд на незнакомку, спокойно вытирающую меч белоснежным платком. Я вытерла надоедливые слезы рукавом, приблизилась к израненному Чародею и заметила еле видный пар из уголка его приоткрытого рта. Жив, но по количеству крови – ненадолго.

– Тут есть озеро, – вскочила я с места и стала оглядываться, пытаясь в потемках понять, откуда мы прибежали. – Его воды лечебные.

– На сколько я знаю, вы кое-кого пробудили. И она рыщет вас, – женский голос мечницы звучал завораживающе и с легкой хрипотцой. Взгляд ее темно-синих глаз внимательно изучал меня. – Нам нет пути к тому озеру. Она знает, где я использовала свои силы, и идет сюда.

И словно в подтверждение ее слов, по лесу прошелся холодный ветер, принесший на сухую землю несколько снежинок. В полутьме леса заклубился белый туман.

–  Как мы его понесем? Он истекает кровью. Ты сама ранила его, чуть не убив.

– С чего я его должна нести? На самом деле, я удивлена, что этот неудачник еще не мертв, – искренне произнесла мечница и присела на одно колено в нескольких сантиметрах от растекающейся черной жидкости, в которой смешивались тонкие струйки свежей красной крови. Блеск ее глаз и ухмылка не предвещали ничего хорошего.

– Кто ты такая? – спросила медленно я, пытаясь взглядом найти хоть какое-то оружие. Хотя осознавала, что с ее скоростью и неизвестными мне способностями, я могу сделать только хуже. Как минимум, умру сама. Я продолжала ощущать тошноту и накатывающую слабость – тело восстанавливалось медленно после последнего магического прыжка. Новый порыв холодного ветра, наполненного морозной свежестью, заставил меня вздрогнуть всем телом и вспомнить, что из леса приближалось более страшное существо. Надо было решать, как остаться в живых, вытащить отсюда Чародея и стоит ли положиться на незнакомку – Почему ты спасла…нас?

Она молча посмотрела на меня взглядом, от которого не просто побежали неприятные мурашки, стала жутко внутри. Я встала и остановилась между мечницей и лежащим Чародеем. Я чувствовала, что каблуки сапог захлюпали в неприятной жидкости. Стараясь не думать об этом и своем безнадежном, глупом поведении, я преградила женщине путь к парню в случае, если она решит его добить. Черт, Кэрри. У нее явно отличные боевые способности, меч и еще какие-то сюрпризы магического происхождения – что ты собираешься делать со всем этим?

– Где его Вещь Творца? – заговорила мечница, приподнимаясь на ноги. Не смотря на то, что она была в обычный походных сапогах, оказалось, что она выше меня на голову. Я смотрела на нее снизу, и ей явно нравился мой явный страх перед ней. – Эта Вещь должно быть до сих пор поддерживала в нем жизнь.

– Ты специально проигнорировала мой вопрос или…? Ты – одна из Собирателей?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.