– Это правда, – ответила Тириана, – я говорила, что у тебя в семье проблемы!

– Правда, – подтвердил эльф, – не всем же быть такими хорошими, как я, – и подмигнул принцессе. Она только улыбнулась и произнесла:

– Я могу вылечить перелом позвоночника, – Тириана покосилась на гномов.

– Это правда, – сказал Лин Бо, а Бо Лин раздосадовано хлопнул его по плечу, – ну и куда ты торопишься? Это неправда!

– Не могу, – возразила Тириана, – я лечу только травмы, сопоставимые с жизнью, – про кулон, висящий у неё на шее, она ничего не сказала. В конце концов, это была не её магия, а друида.

– Поздравляю с дежурством, товарищи гномы, – довольно сообщил хоббит.

– Главное, не забудьте потушить костёр, а иначе нас могут заметить, – добавил волшебник.

– Мы не будем, – дружно заявили гномы, – мы боимся пещерного углегрыза!

– Это кто ещё такой? – удивился Мессинг.

– Это змей с огромными лапами, он живёт в пещерах, – рассказал Бо Лин.

– Он питается горячими углями… или одинокими путниками! – сообщил Лин Бо.

– Ерунда это, – подал голос разведчик. Гномы недоверчиво посмотрели на него.

– Это, друг мой, – ответил ему Пелко, – не ерунда, а «гномье суеверие». И бороться с ним бесполезно, мы уже пробовали, – сказал он и свернулся калачиком у костра. Примеру хоббита последовали Тириана и волшебник.

Разведчик тоже улёгся поближе к теплу, но спать не хотелось. Ненужные мысли лезли в голову. Эльф задумчиво посмотрел на куртку гвардейца, которая сушилась у костра на камнях. Неужели дело в ней? Вся его жизнь напоминала череду неудач – пропажа отца, школа, где его травили, безработица, потом случайное знакомство с Торном – единственным, кто поверил в него и научил его чему-то полезному. Только ему он хотел что-то доказать, правда от этого он не переставал быть «новичком» и «мелким прихвостнем», хотя и перспективным. И вот уже почти неделю он притворяется братом, который в жизни ни разу не нарушил Закон и всегда был гордостью семьи. Хоббит сочинил про него песню. Гномы назвали его другом. Даже сам южный волшебник просит у него совета. Может быть, это и значит быть светлым – просто относиться к другим нормально, а не как к проблеме и недоразумению?

Всю жизнь разговоры о Свете и добре были для него ничего не значащими расхожими суевериями. Попробуй выжить в эльфийском городе, где половина уже забыла, что такое Закон, а половина ещё наивно во что-то верит. Он сам выбрал жить, а не покорно ждать, пока другие его обманут или обворуют. Но сейчас он впервые увидел, что значит быть светлым, а не просто повторять книжные истины. Эльф украдкой посмотрел на Тириану, которая спала, свернувшись у костра. Несмотря на свои аристократические замашки, она была по-настоящему доброй, даже когда обижалась. Принцесса могла успокоить дикого зверя или вылечить, даже если ты этого не просил. А сегодня она назвала его героем. Разведчик смотрел, как отсветы от огня играют на её правильном лице, ветер шевелит волосы, и в груди у него стало странно тепло. С этими мыслями он незаметно уснул.

Эльф проснулся от возгласов волшебника на рассвете:

– Тревога! Пещерный углегрыз!

– Где? – заволновались гномы.

Мессинг подошёл к ним и беззлобно ударил посохом по голове.

– Нет никакого углегрыза! А вы, сторожа, напились вина и спите, вместо того чтобы выполнять свою работу!

– Но Мессинг, – возразил Лин Бо, – где же тогда угли?

Волшебник оглянулся на костровище и увидел, что там было абсолютно пусто.

– И чьи это следы от когтей на камнях? – спросил Бо Лин.

Утром отряд продолжил свой путь в горах. От пещеры узкая тропа медленно шла наверх вдоль скалы. Идти приходилось тихо и осторожно: дорога была узкой, а прямо над головой нависали скалы. Тропа привела путешественников в узкое ущелье. Разведчик, по обыкновению идущий первым, заметил на дороге движение. Приглядевшись, разведчик понял, что это была повозка, которую вёз горный пони. Телега была сильно загружена, но всё содержимое скрывал непроницаемый полог, а управляли повозкой маленькие мохнатые существа с большими острыми ушами:

– Это гремлины! – понял разведчик и натянул лук.

– Ну и куда ты спешишь? – остановил его руку шедший позади Мессинг.

– Они же служат Тёмному магу! – возразил эльф.

– Злые гремлины служат Раманду, – согласился волшебник, – а это мои друзья, они мне новости приносят. Ну и торгуют всяким барахлом, образ жизни у них такой.

Тем временем караван гремлинов приблизился к путешественникам. Из него выпрыгнул тёмно-серый гремлин с круглыми жёлтыми глазами в маленькой кожаной жилетке:

– Кого я вижжжу! Это же сам Владддыка Ветра со своими дддрузьями.

– И я очень рад тебя видеть, Креч, – с улыбкой поприветствовал его Мессинг.

– У нас с корешшшами есть всё дддля опасного горного путешшшествия. Не жжжелаете ли приобрести? Сухой паёк, солнцезащитттные очки, снегостттупы? Для вас дддействует скидка, – сказал Креч и с гордостью отдёрнул полог повозки. Куча вещей, которая лежала там, была воистину необъятной. Там было всё – от ржавого оружия и тёплой одежды до старых свитков и непонятных механических устройств.

– А это что такое? Я смотрю, вы уже камнями торгуете? – Лин Бо показал на плоскую чёрную пластину в самом низу огромной кучи.

– Это наше изобретттение – тепловой камень модддели Лава-1. Поворачиваете ключ, – Креч показал на отверстие в передней части, – и он излучает тттепло. Можно жарить на нём еддду, сушшшить вещи…

– И сколько же стоит такое чудо? – поинтересовался хоббит.

– Дддвадцать золотттых, – уверенно ответил гремлин.

– Двадцать золотых? Да это грабёж средь бела дня! – возмутился Бо Лин.

– Всем известттно, что у гномов много золота, не то что у бедддного волшшшебника, – хищно улыбнулся Креч.

– Вы сказали, что нам положена скидка, – сказала Тириана и очаровательно улыбнулась.

– Моё последдднее слово – дддвадцать золотттых за камень и пару перчаттток для прекрасной эльфийки, – гнул свою линию гремлин.

– Положите ещё сверху походный нож для бедного разведчика, и мы согласны, – с наглым видом заявил Изриэль.

Тем временем «бедный» волшебник бросил мелкую монетку седому гремлину в очках и миниатюрном красном плаще.

– Ты знаешь, Рдык, что я действительно хочу купить у вас.

Гремлин поднялся, залез повыше на повозку и громким голосом без единого акцента заявил:

– Внимание всем! Сейчас я расскажу последние новости нашего континента. У южных эльфов, – Рдык посмотрел на Тириану, – прошёл ежегодный летний турнир по стрельбе.

– Я знала, что пропущу всё веселье, – сказала в ответ принцесса.

– У северных эльфов всё тихо, только два дня назад был ограблен советник Варлан. Непорядок, – гремлин погрозил Изриэлю крохотным пальчиком. Разведчик только хмыкнул.

– Гномы нашли новое месторождение сапфиров. А ещё у них начались военные учения, – Рдык принял загадочный вид, – и. наконец – новости от коллег-волшебников. Владыка Огня сейчас в башне магической академии.

– Да, он обещал проштудировать все источники о Гримуаре, – кивнул Мессинг.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.