— Что? Ты проиграл? — удивился Мартин с ноткой недоумения. — Но как ты выжил? Она, что почувствовала жалость к тебе?

Вспоминая тот ужас, он поморщился и ответил:

— Честно говоря, я сам не знаю, как остался в живых. Очнулся уже на полу, а голос сказал мне идти дальше в главный зал. И это случилось не только со мной. Ты только посмотри, все, кто испачкался, выглядят также. Никому не удалось одолеть эту тварь.

И только сейчас Мартин понял, что большинство участников, просто проиграли. Ему не хотелось говорить, что он победил. Не добавлять же масла в огонь. И все действительно были на грани. Можно сказать, что они пережили саму смерть. Поэтому такое отчаяние было понятно.

— Поражения неизбежны, ты же знаешь это, — сказал юноша, пытаясь подбодрить. — Ты не можешь изменить прошлое, но если будешь всё время размышлять о нём, то потеряешь будущее. Посмотри вокруг, на это место. Тебе нужно взять себя в руки, стать сильнее и выжить. Понимаешь?

Мартин взъерошил волосы Гордея, словно успокаивая ребёнка. Несмотря на свои собственные волнения, ему было проще успокоить другого, чем себя. Непонятно до конца, что повлияло на Гордея. То ли мотивационные слова, то ли этот детский жест, который делала ему постоянно мама, но он ударил по гладящей руке и закричал.

— Не делай так, я тебе не ребёнок, — пробормотал он, а затем обратился к небу, выпустив горький вопль. — Ах, чёртова тварь! Я обязательно вернусь и вышибу из тебя всё дерьмо!

Его выкрики привлекли внимание окружающих, на мгновение отвлекая их от собственных переживаний. В конце концов, все они были людьми и испытывали эмоции. Они были здесь не одни, и разделяя ответственность, из-за чего страх становился менее острым. Это вызвало улыбки на лицах.

После того, как он освободился от этой боли. Гордей встал, его взгляд стал более сфокусированным, и на лице появилась уверенность.

— Я рад, что ты здесь.

Конечно, произнося это, он понимал, что рано или поздно пришёл бы в себя. Однако это требовало бы гораздо больше времени. Ведь каждое поражение он воспринимал чересчур серьезно. И так всегда было и будет.

— А где мы? Ты что-нибудь знаешь об этом месте? Это какая-то военная база?

Как только Гордей услышал вопрос и увидел взгляд, полный надежды, он вновь звонко рассмеялся, словно услышал самую большую шутку.

— Военная база? Ты про наш город говоришь? Аха-заз! — он взялся за живот, совершенно не сдерживая свой смех.

— Дружище, всего-то несколько минут назад ты чуть ли не рыдал. Что с твоим настроением?

— Отстань, я уже попрощался с этим миром. Та тварь чуть не убила меня.

— Да, она и не такая уж и сильная. Всего лишь нужно было разбить маску и всё.

— И всё? — Гордей удивился. Его друг говорил так, словно это было самое простое дело. И главное, он замер от услышанного.

— Так ты победил её? Да? — глаза сверкнули у него. Они посмотрели друг на друга.

— Какой догадливый! Конечно, разве могло быть иначе⁈

Они вновь рассмеялись. Когда Гордей отошёл от смеха, он немного напрягся. Посмотрел в разные стороны, убедившись, что их никто не слышит, и только затем произнёс:

— Ты только сильно не распространяйся. Но я скажу так. Я не знаю, где мы. Но я знаю, что этот проект от Башни Магии. Они тут всеми рулят.

— Башня Магии?

— Да. Вся сила и мощь империи сосредоточена в ней. Государства делят на тех, у кого есть башня магов, и у кого её нет. Это поистине величественное место. И представь, что моя тётя — всего лишь один маг, и не самый сильный. А они создали это место и этого Гу.

Чем больше Мартин слушал, тем отчаяннее он становился. Да, возможно, место действительно удивительное, но сбежать отсюда казалось в разы более сложной задачей. Даже невозможной. Быть игрушкой для таких могущественных людей не казалось ничем лучше, чем быть обычным скотом.

— Ты это серьёзно?

— Да, они обладают невероятными способностями, о которых ты даже не можешь мечтать. Дедушка здесь бессилен, и даже Лейла ничего не знает об этом месте. В докладе всего лишь перечень Гу, а после — передача людей в башню. Нет больше ничего, только короткая приписка: «направить на обучение…»

Конечно, это информация не давала много ответов. Но уже было хоть что-то, хотя спокойнее от этого нисколько не стало. Тем более Гордей добавил в конце:

— Отец не хотел меня отпускать, — он подошёл ближе и шепнул тихо. — Он сказал, что шанс на выживание здесь составляет всего 10%. Но дед настаивал, что в жизни необходимы трудности. Без них ничего не добьёшься.

Хоть Гордей и произносил эти слова с видимой уверенностью, в его глазах мелькала тревога и страх. Это место окутывало их опасностью и угрозой, невзирая на их силу и мужество.

— Так, а что ты знаешь об этом месте? И как можно устраивать проект с участием стольких людей, когда лишь 10% выживут? — Мартин произнёс с яростью. Ему было безразлично, что происходит с ними, но когда речь заходила о Марии, его голова просто разрывалась от боли.

— Пойми, это жестокий мир. Обычные люди об этом не узнают. Такое никогда не расскажут по новостям.

— А Гу? Ты знаешь о нём хоть что-то?

— Нет, — Гордей покачала головой. — Но дедушка буквально молился на него. Он утверждал, что для боевых искусств это необходимая вещь.

Мартин кивнул, но его мысли продолжали кружиться вокруг сестры. Это чувство безысходности и беспомощности изнуряло его. Перед его глазами стояла лишь её боль, и он был бессилен.

То, что друг скривил лицо, не осталось незамеченным. Тем более у Гордея были младшие брат и сестра, он сразу понял, о чём тот думает.

— Ты ведь думаешь о Маруси?

— Не называй её так. Какая она тебе Маруся? Для тебя Мария Сергеевна! И да, я думаю о ней. Это девушка без мозгов, конечно, она здесь. Но где? Её нет на площади, значит, она где-то в одном из этих туннелей.

Оттуда выходило всё больше людей. И даже когда они вдвоём разговаривали, Мартин всегда уделял внимание им. Ждал и, главное, верил, что сестра выйдет. И чип ИИ среагировал первым, даже когда юноша ещё не осознавал этого, он сообщил:

[Бип! Мария найдена!]

Она растерянно вышла из туннеля. Сначала поддерживалась, опираясь на стены, затем начала медленно протягивать руки, словно пытаясь почувствовать воздух, пространство вокруг себя. Её действия казались такими беспомощными, что сердце Мартина забилось ещё сильнее.

«Она ослепла?»

Он рванулся вперёд, Гордей бросился следом. Тем временем к Марии подскочили два непонятных типа. Мартин мгновенно извлёк меч и прижал его к плечу одного из парней.

— Не нужно так спешить! — прошипел он.

В этот момент девушка уже упала без сил.

— А что? М-м-мы хотели только по-по-помочь! — выкрикнули парни, они дрожали. Подняли руки вверх и даже сильно заикались, видя в глазах юноши только желание снести им головы.

— Спасибо, ребята. Я ценю это, ведь она моя сестра.

Сказав это, Мартин опустил меч и вернул его обратно в ножны. Парни будто испарились, но он больше не обращал на них внимания. Его взгляд был прикован только к сестре, которая была очень бледной.

«Попробуй проанализировать её состояние!»

Дал он команду чипу ИИ, а затем положил руку на шею, туда, где он чувствовался лучше всего. Но случилось что-то странное, ИИ дал свой экстренный ответ:

[Бип! Её сердце прекратило биться! Срочно требуется медицинская помощь, иначе она умрёт!]

[Бип! Её сердце прекратило биться! Срочно требуется медицинская помощь, иначе она умрёт!]

Сказать, что Мартин сильно испугался, это как ничего не сказать. Особенно в тот момент, когда его ладонь прикоснулась к шее девушки. Сердце несколько раз глухо колыхнулось, после чего полностью остановилось. И в ответ звучала лишь полная тишина. Юноша почувствовал, как замирает и его сердце.

«Что? Чтоооо?»

«Неужели она умрёт вот так?»

И в голове наступил ступор. В такие моменты человек не знал, что делать, что говорить, и даже что думать.